Cuando el estrés “habla” con los huesos: angiogénesis, osteogénesis y el puente hacia la psicología
Español
Hace unos días me encontré con un artículo que hablaba del acoplamiento entre angiogénesis y osteogénesis, y de cómo los modelos matemáticos de Komarova y Travasso intentan describir esa danza silenciosa entre vasos sanguíneos y células óseas. Al principio pensé: “esto es pura biología celular, ¿qué tendrá que ver con la psicología?”. Pero mientras más leía, más me daba cuenta de que la pregunta no era descabellada. De hecho, la relación existe, y es más profunda de lo que parece.
La angiogénesis —la formación de nuevos vasos sanguíneos— y la osteogénesis —la formación de hueso— no son procesos aislados. Los vasos no solo nutren al hueso; también lo regulan. En el tejido óseo existen nichos vasculares especializados que participan en el reclutamiento de células precursoras, en la remodelación y en la respuesta a lesiones. Komarova, con sus ecuaciones diferenciales, describe la dinámica entre osteoblastos y osteoclastos, mientras que Travasso modela la interfaz entre los capilares que se forman y el tejido que los rodea. Acoplar ambos modelos permite simular, en un mismo espacio matemático, cómo la morfología ósea cambia al mismo tiempo que su red vascular. Es un intento ambicioso y elegante de capturar algo que la biología ya sabía: el hueso y sus vasos se necesitan mutuamente.
Ahora bien, ¿dónde entra la psicología en todo esto? La respuesta está en el estrés. El estrés psicológico crónico no es solo una experiencia emocional; es un estado fisiológico que afecta múltiples sistemas. Estudios recientes muestran que el estrés psicológico modula las vías de remodelación ósea: reduce la actividad de los osteoblastos, aumenta la expresión de enzimas que degradan la matriz y, curiosamente, promueve la señalización angiogénica, concretamente a través del VEGF. Es decir, el estrés no solo “desgasta” el hueso, sino que altera la forma en que el hueso se vasculariza.
El mecanismo principal parece ser el sistema nervioso simpático. Bajo estrés psicológico, la activación simpática regula tanto la homeostasis ósea como la función vascular, y lo hace, en parte, acoplando la osteogénesis con la angiogénesis. Esto significa que el mismo sistema que se activa cuando estamos ansiosos o preocupados también tiene la capacidad de influir en la remodelación del esqueleto y en la formación de sus vasos. La relación entre psicología y salud ósea deja de ser una metáfora y se convierte en una vía fisiológica concreta: el estrés psicosocial puede predisponer a la pérdida de densidad mineral ósea, a un mayor riesgo de fracturas y a una peor recuperación de las lesiones óseas.
En la comunidad Holos Lotus hablamos mucho de bienestar integral, de salud mental y de cómo los estados internos se reflejan en el cuerpo. Este tema encaja perfectamente en esa visión. No se trata de decir que “los huesos se entristecen”, sino de reconocer que el estrés sostenido tiene una firma biológica que llega hasta el tejido óseo y su vascularización. Los modelos de Komarova y Travasso, aunque parezcan fríos y matemáticos, ofrecen una herramienta para entender esa firma: permiten explorar qué pasa cuando el ambiente (incluido el ambiente psicosocial) cambia, y cómo esas señales se traducen en cambios celulares y estructurales.
Para quienes trabajamos o nos interesamos por la psicología, esto abre una puerta interesante: la de pensar la salud mental no solo como un asunto del cerebro o de las emociones, sino como un factor que dialoga con la fisiología de todo el organismo. La angiogénesis y la osteogénesis son dos procesos que, vistos desde esta óptica, nos recuerdan que el cuerpo es una red de relaciones. Y que el bienestar, ese que buscamos en Holos Lotus, también pasa por entender esas relaciones.
English
A few days ago I came across an article about the coupling between angiogenesis and osteogenesis, and how the mathematical models of Komarova and Travasso attempt to describe that silent dance between blood vessels and bone cells. At first I thought, “this is pure cell biology—what could it possibly have to do with psychology?” But the more I read, the more I realized the question wasn’t far-fetched. In fact, the connection exists, and it runs deeper than it seems.
Angiogenesis—the formation of new blood vessels—and osteogenesis—bone formation—are not isolated processes. Vessels don’t just nourish bone; they also regulate it. Specialized vascular niches within bone tissue participate in recruiting precursor cells, in remodeling, and in the response to injury. Komarova’s differential equations describe the dynamics between osteoblasts and osteoclasts, while Travasso’s model captures the interface between newly forming capillaries and the surrounding tissue. Coupling both models makes it possible to simulate, within the same mathematical space, how bone morphology changes alongside its vascular network. It’s an ambitious and elegant attempt to capture something biology already knew: bone and its vessels need each other.
So where does psychology come in? The answer lies in stress. Chronic psychological stress is not just an emotional experience; it’s a physiological state that affects multiple systems. Recent studies show that psychological stress modulates bone remodeling pathways: it reduces osteoblast activity, increases the expression of matrix-degrading enzymes, and—interestingly—promotes angiogenic signaling, specifically through VEGF. In other words, stress doesn’t just “wear down” bone; it also alters the way bone vascularizes.
The main mechanism appears to be the sympathetic nervous system. Under psychological stress, sympathetic activation regulates both bone homeostasis and vascular function, and it does so, in part, by coupling osteogenesis with angiogenesis. This means that the same system that becomes active when we are anxious or worried also has the capacity to influence skeletal remodeling and the formation of its vessels. The relationship between psychology and bone health stops being a metaphor and becomes a concrete physiological pathway: psychosocial stress can predispose individuals to loss of bone mineral density, higher fracture risk, and poorer recovery from bone injuries.
In the Holos Lotus community, we talk a lot about integral well-being, mental health, and how internal states are reflected in the body. This topic fits perfectly into that vision. It’s not about saying that “bones feel sad,” but about recognizing that sustained stress has a biological signature that reaches down to bone tissue and its vascularization. The Komarova and Travasso models, though they may seem cold and mathematical, offer a tool to understand that signature: they allow us to explore what happens when the environment (including the psychosocial environment) changes, and how those signals translate into cellular and structural changes.
For those of us who work in or are interested in psychology, this opens an intriguing door: that of thinking about mental health not only as a matter of the brain or emotions, but as a factor that dialogues with the physiology of the entire organism. Angiogenesis and osteogenesis are two processes that, seen from this perspective, remind us that the body is a network of relationships. And that well-being—the kind we seek in Holos Lotus—also involves understanding those relationships.