Steem, Steemit en Smart Media Tokens.

Pasgeleden heeft @ned de Smart Media Tokens (SMT) aangekondigd (post en link naar whitepaper). Dit heeft binnen de steemit gemeenschap voor opwinding, verwarring en frustratie gezorgd.

Opwinding vanwege alle nieuwe mogelijkheden die dit brengt. Verwarring, want wat zijn dit nu eigenlijk voor mogelijkheden en wat heb ik eraan? En frustratie, wanneer zijn ze er en kan ik ze gaan gebruiken, als "bedrijf" of als consument?

Voor ik hier verder op inga is het belangrijk een duidelijk onderscheid te maken tussen de verschillende termen, ik merk namelijk in allerlei berichten dat dit niet helemaal duidelijk is voor iedereen.

Steem is de blockchain, oftewel de ruggengraat waar steemit.com, busy.org, steemconnect en alle andere programma's en tools op draaien. Technische aanpassingen hieraan worden gedaan door Steemit, Inc, maar het dagelijks onderhouden van de blockchain en accepteren van de wijzigingen wordt gedaan door de witnesses.

Steemit.com is het programma waarmee je artikelen kan plaatsen, lezen en becommentariëren. Deze artikelen worden fysiek opgeslagen op steem (de blockchain), en kan je benaderen via steemit.com of busy.org of chainbb.org. Steemit.com wordt onderhouden door Steemit, Inc, waarbij programmeurs de mogelijkheid hebben mee te werken en andere programma's en tools worden onderhouden door andere programmeurs/bedrijven.

Behalve de artikelen en commentaren staat er nog meer informatie op steem, zoals je gebruikersinformatie, je wallet (hoeveel steem/sp heb ik?) en informatie die je niet direct ziet, maar waarmee alles wordt aangestuurd.

Het is belangrijk om te realiseren dat SMT draait op steem, niet op steemit.com. Dus ook wanneer de website aangevallen wordt blijft steem operationeel en blijven de SMTs functioneren.
Natuurlijk is wel het risico dat de site die de SMTs gebruikt wordt aangevallen, maar dat blijft altijd een risico. De SMTs zijn wel veilig, zodra deze zijn aangemaakt en op steem staan, kunnen ze niet gestolen/verwijderd worden. Enkel wanneer iemand dan zijn wachtwoord uitgeeft aan een onbetrouwbare site levert nog risico's op.

Wat zijn Smart Media Tokens en waarom zijn ze belangrijk?

Heel basaal gesteld kan je met SMT je eigen munten uitgeven. Net zoals je steem en steempower krijgt bij interactie met steemit.com, krijgen we nu de mogelijkheid om een eigen munt uit te geven die mensen kunnen verdienen en (hopelijk) besteden.

Veel websites hebben hetzelfde probleem, namelijk dat inkomsten uit advertenties achteruit hollen onder andere door het gebruik van adblockers. Alternatieven zoals een betaalmuur functioneren enkel bij werkelijk trouwe gebruikers, en om deze aan je te binden is het noodzakelijk goede en unieke content aan te bieden. Dit is tegenwoordig lastig tot onmogelijk, alle informatie is in één of andere vorm wel ergens terug te vinden.

Zijn Smart Media Tokens nuttig, er zijn al zoveel?

Laten we een bestaande website nemen als voorbeeld, iens.nl. Deze restaurant recensie site wordt nog steeds veel gebruikt door Nederlandstaligen. Het onderhouden van zo'n site kost veel tijd en geld, en hier moeten ook inkomsten tegenover staan, bijvoorbeeld door middel van advertenties of betaalde recensies. Iens.nl heeft altijd moeite gehad om inkomsten te generen omdat ze zich voornamelijk richten op Nederlandstalige gebruikers en onder andere hierdoor werd het een makkelijke prooi voor Tripadvisor om over te nemen. Stel je nu eens voor als Iens een eigen munt had uitgegeven. Eén waarbij je betaald werd voor een recensie, en die je zou kunnen inzetten om bijvoorbeeld korting te krijgen bij restaurants. Of misschien in te wisselen voor "normaal" geld.

Hiermee zouden ze een veel sterkere positie hebben kunnen opbouwen en misschien overname kunnen voorkomen.

Dus in principe kun je stellen dat veel websites die afhankelijk zijn van advertentie inkomsten voordeel kunnen hebben met een eigen munt. Echter, dit is niet zo makkelijk, het is niet zo dat een eigen munt direct zorgt voor meer trouwe klanten, en meer inkomsten. Zoals met elk bedrijf zal hier tijd, geld en energie aan besteed moeten worden om hier voordeel uit te halen.

Wanneer kunnen we SMT gebruiken?

Er wordt op dit moment hard gewerkt aan het bouwen van de mogelijkheid om je eigen munt te creëren en uit te geven, en vanaf begin 2018 is er de mogelijkheid om je eigen crypto-currency te maken, en hiermee een grotere en trouwere klantenbasis te krijgen. Helaas hebben we niet meer informatie dat dit, en kunnen enkel hopen dat Steemit, Inc. inderdaad begin 2018 met deze oplossing komt.

Zijn er risico's?

De meeste gebruikers van steemit.com zien wel het voordeel van digitale munten, Bitcoin/steem, of een alternatieve munt die je zelf zou kunnen gebruiken. Tegelijkertijd zijn er veel berichten over ICO's (Initial Coin Offering, oftewel het uitgeven van digitale munten) die later frauduleus blijken te zijn. De oprichters zetten veel munten in de markt, houden een substantieel deel zelf (of doen alsof ze deze kopen, zonder daadwerkelijk te betalen), en zodra de munt waarde heeft, verkopen zij alles en zijn verdwenen. De munten die zijn uitgegeven zien meestal een forse dip na zoiets, dit is bekend als pump-and-dump.

Is er een risico dat dit ook gebeurt met SMTs?
Jazeker, zoals met alles is het altijd belangrijk je eigen verantwoordelijkheid te nemen, en niet zomaar te investeren zonder vooraf te controleren of het betrouwbaar is.
Is het risico groot?
Niet werkelijk. Als je niet zomaar een lading geld uitgeeft voor een nieuwe munt, zonder eerst informatie in te winnen, blijft het risico beperkt.
Uiteindelijk is geld op de bank ook niet zonder risico, boven €100.000 wordt dit ook niet gedekt, en we weten allemaal nog wat er tijdens de afgelopen crisis is gebeurt.

Dit artikel is de eerste van een serie over Smart Media Tokens. In de volgende artikelen ga ik onder andere meer in op de (technische) mogelijkheden van Smart Media Tokens en andere zaken die mee (kunnen) spelen.