Fiction: 7.5 [EN/ES]

“Mr. Dawis, are you ready to start working?” The architect looked displeased.

“Sir, the problem is that these materials are of very poor quality, and I don’t recommend them for construction.” Dawis held up a bag of cement.

“Mr. Dawis, you’re just a bricklayer. Do as I say—I’m the architect, and I know more than you do.” The furious architect took off his hard hat.

“It’s not that I want to disobey your orders; I’m simply giving my opinion based on my experience.” Dawis tried to calm things down.

“Look, Mr. Dawis, save your opinions for whoever wants to hear them.” The engineer put on his hard hat and turned away. “I want you to get back to work; the project can’t be delayed. See you later.”

Dawis rolled his eyes and ordered his workers to begin construction. A few months passed, and that 20-story building was already halfway complete. The construction site was organized chaos; the workers came and went like ants. The noisy machines helped the construction move forward. The enormous crane towering over the building looked like a giant mechanical dinosaur.

The columns continued to rise toward the blue sky, where the sun shone brightly, and the heat was felt on the workers’ tired bodies as they kept moving tirelessly around the construction site. The architect arrived with the engineer to supervise the project, and all the workers glanced at them out of the corner of their eyes without stopping their work.

“Mr. Dawis, how are we doing on schedule?” The architect stared at him intently.

“It’ll take a little longer than expected.” Dawis wiped his sweaty forehead.

“That can’t be. This project was budgeted for 24 months. How is that possible?” The engineer glared at Dawis.

“Sir, the materials supplied are of poor quality and are slowing down the progress of the project,” Dawis spoke calmly.

“You keep complaining about the materials. The truth is, you don’t know how to do your job.” The architect pointed forcefully at Dawis.

“Sir, I won’t let you disrespect me like that. I quit!” Dawis threw his white hard hat on the floor.

“All right, Mr. Dawis, we’ll find another site manager. Stop by tomorrow to pick up your paycheck.” The architect motioned for Dawis to leave the office.

“This is going to delay the project further,” the engineer urged the architect.

“I’m fed up with that Dawis; I’ve wanted to get rid of him for a long time—he was going to hurt our business.” The architect pulled out some papers. “Look, these are the cost overruns for the project, and with the cheaper materials, we’ll have more money left over.”

The engineer’s brown eyes sparkled as he looked at the figures.

“We need to get this building finished quickly so we can enjoy our money.” A greedy smile spread across the engineer’s face.

“That’s exactly what we’ll do. I’m going to call another construction foreman right now so he can start as soon as possible.” The architect picked up his cell phone.

The engineer left the office with a nod of approval. Meanwhile, construction on the building continued; the dust, the noise, the blazing sun, and the hustle and bustle of the workers carried on as if nothing were amiss in this urban scene.

Dawis was organizing his tools to leave the site when, at that very moment, his close friend arrived.

“What happened, Dawis?” Roger approached.

“They kicked me out like a dog. There’s their building. I’m going home.” Dawis walked out of the building under construction.

“Are you going to leave your workers under the command of who knows who?” Roger urged his friend.

“There was nothing I could do—they fired me. Besides, you guys need the money; I can’t tell you to quit. Just do your jobs, and in a few months you’ll be out of here.” Dawis placed his hand on Roger’s shoulder and then walked out of the construction site.

The next day, the sun was shining brightly once again, and the city went about its usual hustle and bustle. Dawis left his apartment and headed to the construction site to collect his paycheck. Just then, a jolt began—the buildings, streets, houses, and vehicles were shaking as if the ground were made of Jell-O.

Screams and panic gripped the moment. Apocalyptic chaos erupted for 30 seconds—which felt like an eternity to those who ran for their lives as debris rained down. The city continued to shake from the tremors, and destruction was immediate.

When the ground finally settled, the tragedy became clear: some buildings had collapsed. The city had been transformed by that devastating event. Dawis managed to escape the tragedy and headed to the construction site to check on his coworkers.

When he arrived at the construction site, the scene was devastating. The structure had collapsed, and many workers were trapped; others, unfortunately, had lost their lives. Dawis searched for his coworker amid the chaos. Roger ran out to meet his friend; dust covered his body, and some injuries were visible.

“Dawis, what a horrible experience. I narrowly escaped.” Roger hugged him.

“Calm down, my friend, it’s all over now. Let’s go rescue those who are trapped.”

Dawis and the workers who had survived began searching for their colleagues. Many were pulled from the rubble; after several days, they reached the area where the architect’s office had been. The man lay lifeless, and papers were scattered everywhere. As they removed the architect’s body, Dawis noticed the papers showing altered material specifications; he pocketed them and left the devastated site.

A month after the tragedy that plunged the country into mourning, Dawis took those papers to the authorities, who launched an investigation into the construction company regarding its use of substandard materials and discovered that most of the buildings constructed by the company had collapsed. The engineer was arrested, and as a result, the government toughened penalties for corruption in the construction industry, and urban building codes were clarified and updated.

Dawis became a building inspector and ensured that materials were of the highest quality and that building codes were followed to the letter. That tragic day changed many things in the city, which rose again from the rubble.

«Señor Dawis, ¿Está listo para empezar a trabajar?». El arquitecto tenía un gesto de disgusto.

«Señor, lo que sucede es que los materiales son de muy mala calidad y no los recomiendo para construcciones». Dawis mostraba un bulto de cemento.

«Señor Dawis, usted es simplemente un albañil. Haga lo que le digo, yo soy el arquitecto y sé más que usted». El arquitecto furioso se sacaba el casco.

«No es que quiera desobedecer sus órdenes, lo que estoy dando es mi opinión en base a mi experiencia». Dawis trataba de calmar los ánimos.

«Mire, señor Dawis, guárdese sus opiniones para quien quiera escucharlas». El ingeniero se colocaba el casco y daba media vuelta. «Quiero que siga con su trabajo, la obra no se puede atrasar. Hasta luego».

Dawis blanqueaba los ojos y ordenaba a sus trabajadores empezar con la construcción. Pasaron algunos meses, aquel edificio de 20 pisos ya estaba por la mitad. El lugar del trabajo era un caos organizado, los obreros iban y venían como hormigas. Las máquinas ruidosas ayudaban a avanzar en la construcción. La enorme grúa que se levanta por encima del edificio, parecía un gran dinosaurio mecánico.

Las columnas seguían irguiéndose hacía el firmamento azul, donde el sol lucía brillante y el calor se sentía en los cuerpos cansados de los trabajadores, que seguían moviéndose sin descanso por la construcción. El arquitecto llegaba con el ingeniero a supervisar la obra y todos los trabajadores los miraban de reojo sin dejar de trabajar.

«Señor Dawis, ¿Cómo vamos de tiempo?». El arquitecto lo miraba fijamente.

«Nos llevará un poco más de lo previsto». Dawis se pasaba la mano por la frente sudorosa.

«No puede ser. Esta obra estaba presupuestada para 24 meses. ¿Cómo puede ser posible?». El ingeniero miraba furioso a Dawis.

«Señor, los materiales suministrados son de baja calidad y hacen más lento el avance de la obra». Dawis hablaba con calma.

«Usted sigue molestando con los materiales. Lo que sucede es que usted no sabe trabajar». El arquitecto apuntaba enérgicamente a Dawis.

«Señor, no voy a permitir que me falte al respeto de esa manera. ¡Renuncio!». Dawis tiraba el casco blanco al suelo.

«Está bien, señor Dawis, encontraremos a otro jefe de obra. Mañana pase por su sueldo». El arquitecto hacía señas a Dawis para que saliera de la oficina.

«Esto va a retrasar más la obra», el ingeniero instaba al arquitecto.

«Estoy aburrido con ese Dawis, quería sacarlo desde mucho antes, nos iba a dañar el negocio». El arquitecto sacaba unos papeles. «Mira estos son los sobrecostos de la obra y con los materiales baratos nos quedará más dinero».

Al ingeniero le brillaban los ojos castaños al ver las cifras.

«Debemos procurar sacar este edificio rápido, para disfrutar de nuestro dinero». Una sonrisa codiciosa se asomaba en el rostro de ingeniero.

«Así será, en este momento voy a llamar a otro jefe de construcción para que empiece lo más rápido posible». El arquitecto tomaba su celular.

El ingeniero salía de la oficina mientras hacía un gesto de aprobación. Mientras tanto, la construcción del edificio seguía adelante, el polvo, el ruido, el fuerte sol y el ajetreo de los obreros seguían como si nada en esta puesta en escena urbanística.

Dawis organizaba sus herramientas para salir del lugar, en ese instante llegaba su gran amigo.

«¿Qué sucedió, Dawis?». Roger se acercaba.

«Me echaron como a un perro. Ahí les dejo su edificio. Yo me voy a mi casa». Dawis salía del edificio en construcción.

«¿Dejarás a tus trabajadores a órdenes de quién sabe quién?». Roger instaba a su amigo.

«No pude hacer nada, esos me despidieron. Además, ustedes necesitan el dinero, no puedo decirles que renuncien. Solo hagan su trabajo y dentro de pocos meses saldrán de aquí». Dawis colocaba su mano en el hombro de Roger y luego salía de la construcción.

Al día siguiente, el sol volvía a brillar imponente, la ciudad seguía con su ajetreo y ruido de todos los días. Dawis salía de su apartamento y se dirigía a la construcción a cobrar su sueldo. En ese momento, un sacudón empezó, los edificios, las calles, las casas, los vehículos, se movían como si el suelo estuviera hecho de gelatina.

Los gritos y el pánico se apoderaban del momento. Un caos apocalíptico se desató durante 30 segundos, que se convirtieron en una eternidad para aquellos que corrieron tratando de salvar sus vidas, ante la caída de escombros. La ciudad seguía meciéndose por el movimiento de la tierra, y la destrucción no se hizo esperar.

Cuando la tierra se calmó, la tragedia se hacía evidente, algunos edificios habían colapsado. La ciudad había cambiado ante aquel acontecimiento devastador. Dawis pudo escapar de aquella tragedia y se dirigió a la obra para ver cómo estaban sus compañeros.

Al llegar a la construcción, la escena era devastadora. La estructura había colapsado y muchos obreros habían quedado atrapados, otros, desafortunadamente había perdido la vida. Dawis buscaba a su compañero entre el caos. Roger salía corriendo al encuentro de su amigo, el polvo cubría su cuerpo y algunas heridas se hacían evidentes.

«Dawis, que horrible experiencia. Me salve por muy poco de ser aplastado». Roger lo abrazaba.

«Tranquilízate, amigo, ya todo paso. Ahora vamos a socorrer a los que están atrapados».

Dawis y los obreros que se salvaron, empezaron a buscar a sus compañeros. Muchos fueron sacados de los escombros, luego de días llegaron hasta la parte donde estaba la oficina del arquitecto. El hombre yacía sin vida y muchos papeles estaban esparcidos, mientras extraían el cuerpo del arquitecto, Dawis miró aquellos papeles en los que se mostraba cifras alteradas de los materiales, los guardó y salió de aquel lugar destruido.

Despues de un mes de la tragedia que enlutó al país, Dawis llevó aquellos papeles a las autoridades, quienes abrieron investigación a la constructora, sobre la utilización de materiales de baja calidad y descubrieron que la mayoría de edificios hechos por la constructora habían colapsado. El ingeniero fue detenido y con base en aquel hecho, el gobierno endureció las penas contra los delitos de corrupción en las construcciones, y las normas de construcción urbanística fueron especificadas y modernizadas.

Dawis se convirtió en inspector de obras y se aseguraba de que los materiales fueran de la más alta calidad y las normas de construcción se cumplieran a pie de la letra. Aquel día trágico cambio muchas cosas en la ciudad, que volvió a renacer de los escombros.