Hello to the entire Esency community.
Yesterday, I decided to go for a walk with no set route through Havana. I had my Samsung S24 with me, not with the intention of capturing tourist postcards, but with a genuine desire to document the reality we live in, the one that permeates the streets beyond the spotlight of the resorts. The photos I took and now share with you are a reflection of that walk. I want to be clear that every person appearing in them gave me their explicit consent to be photographed and to have their images shared, a gesture of kindness and trust for which I am deeply grateful.
In previous posts, I have uploaded images from my visits to Varadero, that artificial paradise of turquoise waters and pristine white sands shown to the world in travel agency brochures. That Cuba exists, yes, but it is a very thin layer, a stage carefully set for the visitor
Yesterday, however, my camera aimed at the other side of the coin: the Cuban reality, my Havana. The capital that was once an architectural jewel of the Caribbean now presents itself to me as a beautifully sad city, an urban landscape in a state of advanced ruin and near abandonment, sunk in anguishing oblivion. The beauty that remains is bittersweet; it's in the colonial details crumbling away, the pastel colors of the facades fading under the sun and salt spray, and the decaying grandeur of buildings that whisper stories of a splendor that is no longer ours.
This division is no accident. Even within Havana, a silent apartheid exists. There are luxury hotels, with their gleaming pools and well-stocked bars, whose doors are barred to the average Cuban. They are exclusive comfort bubbles for tourists, who, ironically, become the true first-class citizens within their own country. While they enjoy all the services, we look on from the outside.
And "outside" is where life has been reduced to one word: survival. We no longer live, we survive. We do it amidst endless blackouts that plunge us into darkness and heat, power cuts that the authorities justify with a weak discourse of "saving," but which we all know are symptoms of a profound energy crisis. We do it amidst the desperate lack of food, medicine, and basic goods, making every day an odyssey to obtain the minimum.
The minimum monthly wage is a cruel joke. It is not an exaggeration to say that what a person earns in an entire month of work is barely enough to buy food for a single day, and even then, precariously and without sufficient nutrients. This reality generates constant frustration, a systematic mistreatment suffered in silence at jobs where effort is not rewarded even with the dignity of a full meal.
this context, writing on social media has become much more than a hobby; it is a necessary release valve, an outlet. There are days when you want to scream like crazy, to let out all the rage and helplessness that builds up inside. To scream that this hurts, that this is exhausting, that this is unbearable.
Yesterday, my phone was my megaphone. I went out to capture with it not just the crumbling architecture, but the silent sadness that inhabits this city. To capture the resilience of a people who, in spite of everything, still find a way to laugh, to dance, to share the little they have, and to keep their humanity alive amidst the collapse.
I hope these photos, beyond being liked, allow you to understand a little more about the complex and painful reality the island is living through. It is not the Cuba they sell, it is the Cuba we feel.
A big greeting to the entire community. Thank you for reading us and for not looking the other way.
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Español:
Título: Cuba no es Varadero ni el "Hawai del Caribe". Un día lo fuimos, pero ya no.
Hola a toda la comunidad de Esency.
Ayer, decidí salir a caminar sin un rumbo fijo por La Habana. Tenía conmigo mi Samsung S24, no con la intención de capturar postales para turistas, sino con el deseo genuino de documentar la realidad que vivimos, la que se respira en las calles más allá de los focos de los resorts. Las fotos que tomé y que ahora comparto con ustedes son un reflejo de ese paseo. Quiero dejar claro que todas las personas que aparecen en ellas me dieron su consentimiento explícito para ser fotografiadas y compartir sus imágenes, un gesto de amabilidad y confianza que agradezco profundamente.
En publicaciones anteriores, he subido imágenes de mis visitas a Varadero, ese paraíso artificial de aguas turquesas y arenas blanquísimas que se muestra al mundo en los folletos de las agencias de viajes. Esa Cuba existe, sí, pero es una capa muy fina, un escenario cuidadosamente montado para el visitante.
Ayer, sin embargo, mi cámara apuntó hacia la otra cara de la moneda: la realidad cubana, mi Habana. La capital que una vez fue joya arquitectónica del Caribe, hoy se me presenta como una ciudad hermosamente triste, un paisaje urbano en un estado de ruina avanzada y casi de abandono, sumida en un olvido angustiante. La belleza que perdura es agridulce; es la de los detalles coloniales que se desprenden, los colores pastel de las fachadas que se apagan bajo el sol y la salitre, y la grandeza decadente de unos edificios que susurran historias de un esplendor que ya no es nuestro.
Esta división no es casual. Incluso dentro de La Habana, existe un apartheid silencioso. Hay hoteles de lujo, con sus piscinas relucientes y sus bares bien surtidos, cuyas puertas están vetadas al cubano de a pie. Son burbujas de confort exclusivas para el turista, quien, irónicamente, se convierte en el verdadero ciudadano de primera clase dentro de su propio país. Mientras ellos disfrutan de todos los servicios, nosotros miramos desde afuera.
Y "afuera" es donde la vida se ha reducido a una palabra: sobrevivir. Ya no vivimos, sobrevivimos. Lo hacemos entre apagones interminables que nos sumen en la oscuridad y el calor, cortes de electricidad que las autoridades justifican con un débil discurso de "ahorro", pero que todos sabemos que son el síntoma de una crisis energética profunda. Lo hacemos entre la falta desesperante de alimentos, medicamentos y productos básicos, haciendo de cada día una odisea para conseguir lo mínimo.
El salario mínimo mensual es una burla cruel. No es una exageración decir que lo que gana una persona en un mes entero de trabajo apenas le alcanza para comprar la comida de un solo día, y aún así, de manera precaria y sin nutrientes suficientes. Esta realidad genera una frustración constante, un maltrato sistemático que se sufre en silencio en trabajos donde el esfuerzo no se ve recompensado ni con la dignidad de una comida completa.
En este contexto, escribir en redes sociales se ha convertido en mucho más que un hobby; es una válvula de escape, un desahogo necesario. Hay días en los que dan ganas de gritar como locos, de sacar toda la rabia y la impotencia que se acumulan por dentro. Gritar que esto duele, que esto cansa, que esto no se aguanta más.
Ayer, mi móvil fue mi megáfono. Sali a capturar con él no solo la arquitectura en ruinas, sino la tristeza silenciosa que habita en esta ciudad. A capturar la resiliencia de un pueblo que, a pesar de todo, sigue encontrando la manera de reír, de bailar, de compartir lo poco que tiene y de mantener viva su humanidad en medio del colapso.
Espero que estas fotos, más allá de gustar, les permitan entender un poco más la compleja y dolorosa realidad que vive la isla. No es la Cuba que venden, es la Cuba que sentimos.
Un saludo grande para toda la comunidad. Gracias por leernos y por no mirar hacia otro lado.
