"La nana electrónica que a veces cría a nuestros hijos" [Esp-Eng]
Amigos de Holos&Lotus, saludos cordiales. Hoy voy a escribir sobre un tema que cada día me preocupa más. Y este también tiene que ver con nuestro crecimiento como personas. Y más concretamente, con la crianza.
A mis consultas llegan madres y padres con la misma preocupación, contada con distintas palabras bien sea “mi hijo de casi dos años no habla”, “no me mira a los ojos”, “no juega”, “llora sin motivo”. Cuando empiezo a conocer detalles, aparece un detalle que muchas veces nadie relaciona, el de las horas y horas delante de una pantalla.
No voy a hacerne el que no entiende lo que pasa en las casas. La vida está llena de responsabilidades, y la pantalla muchas veces es lo único que permite cocinar, limpiar o respirar cinco minutos. No se trata de juzgar a nadie. Pero conviene preguntarse hasta qué punto ese alivio no se está convirtiendo en un problema.
La psiquiatra infantil cubana Ovidia Rodríguez Méndez le puso nombre a esto: la “nana electrónica”. Suena simpático, pero las consecuencias no lo son. Niños con retraso del lenguaje, que lloran sin causa aparente, que no juegan, que tienen dificultades en el control muscular, que pierden el apetito, que se miran las manos en exceso o hacen movimientos raros con ellas, o que se muestran retraídos.
Una colega psicóloga que suele aconsejar en esta comunidad lo dice con mucha claridad, los padres no vamos a una escuela donde nos enseñen a educar. Aprendemos sobre la marcha, muchas veces base de ensayo y error. Por eso no se trata de culparnos, sino de darnos la oportunidad de informarnos y corregir a tiempo.
Los primeros dos años son decisivos porque el cerebro se está construyendo a toda velocidad. Un bebé de meses no entiende lo que pasa en una pantalla porque el ritmo es demasiado rápido para su desarrollo. Entonces, en lugar de entretenerlo, lo sobreestimula. Y eso se traduce en trastornos del sueño, miedos, ansiedad, irritabilidad y afectación del sistema nervioso. Mientras tanto, lo que realmente necesita —que le hablen, que le canten, que lo miren a los ojos, que le lean, que jueguen en el piso con él— queda en pausa.
A veces aparecen señales que conviene no ignorar. No tiene el vocabulario esperado para su edad. No señala con el dedo para mostrar o pedir. No mira a los ojos, no besa, no juega. También pueden aparecer conductas repetitivas, como giros, carreritas sin sentido o aleteos con las manos. No se trata de alarmarse por cualquier cosa, pero sí de estar atentos.
Cuando se retiran o se dosifican las pantallas, cuando se estimula con juegos, atención y sobre todo mucho lenguaje hablado, los niños empiezan a reaccionar favorablemente. Eso sí, los avances suelen ser lentos. Recuperar el tiempo perdido puede tardar más de dos años y requiere terapia sistemática y un acompañamiento familiar constante.
Si algo te preocupa de tu hijo o tu hija, no lo dejes pasar. Pregunta, infórmate, busca ayuda. Crecer como padres también es crecimiento personal, y de los más importantes.
Si te ha pasado algo parecido o conoces a alguien que esté viviendo esto, cuéntamelo en los comentarios.
"The electronic nanny that sometimes raises our children"
Friends of Holos&Lotus, warm greetings. Today I’m going to write about a topic that worries me more and more each day. And this one also has to do with our growth as people. And more specifically, with parenting.
Mothers and fathers come to my consultations with the same concern, told in different words, whether it’s “my almost two-year-old doesn’t speak,” “he doesn’t look me in the eyes,” “he doesn’t play,” “he cries for no reason.” When I start to learn details, a detail appears that often no one connects: the hours and hours in front of a screen.
I’m not going to pretend I don’t understand what happens in homes. Life is full of responsibilities, and the screen is often the only thing that allows you to cook, clean, or breathe for five minutes. It’s not about judging anyone. But it’s worth asking to what extent that relief isn’t becoming a problem.
Cuban child psychiatrist Ovidia Rodríguez Méndez gave this a name: the “electronic nanny.” It sounds nice, but the consequences aren’t. Children with language delay, who cry without apparent cause, who don’t play, who have difficulties with muscle control, who lose their appetite, who look at their hands excessively or make strange movements with them, or who appear withdrawn.
A psychologist colleague who often gives advice in this community says it very clearly: we parents don’t go to a school where they teach us how to raise children. We learn as we go, often on a trial-and-error basis. That’s why it’s not about blaming ourselves, but about giving ourselves the opportunity to inform ourselves and correct in time.
The first two years are decisive because the brain is building itself at full speed. A baby of a few months doesn’t understand what’s happening on a screen because the pace is too fast for their development. So, instead of entertaining them, it overstimulates them. And that translates into sleep disorders, fears, anxiety, irritability, and impact on the nervous system. Meanwhile, what they really need—to be talked to, to be sung to, to be looked in the eyes, to be read to, to have someone play on the floor with them—is put on pause.
Sometimes signs appear that it’s best not to ignore. They don’t have the vocabulary expected for their age. They don’t point with a finger to show or ask. They don’t look you in the eyes, don’t kiss, don’t play. Repetitive behaviors can also appear, such as spinning, running around without purpose, or hand flapping. It’s not about alarming over anything, but about being attentive.
When screens are removed or rationed, when stimulation happens with games, attention, and above all lots of spoken language, children begin to react favorably. Of course, progress tends to be slow. Recovering lost time can take more than two years and requires systematic therapy and constant family support.
If something worries you about your son or daughter, don’t let it pass. Ask, inform yourself, seek help. Growing as parents is also personal growth, and one of the most important kinds.
If something similar has happened to you or you know someone who is going through this, tell me in the comments.