Es el año 1780, las amigas de Isabel con sus amplios vestidos hasta los tobillos y zapatillas de fiesta, van llegando a la casa acompañadas de sus madres o de alguna tía, no se les permite como respetadas señoritas andar solas. Traen regalos para la joven que está cumpliendo dieciséis años. La fiesta apenas comienza.
Los padres de Isabel las reciben y las conducen al salón donde se sientan en grandes sillones y en el sofá. Allí conversan animadamente y comen dulces, tan distraídas estaban que no se han dado cuenta que unas manos pequeñas y con guantes salen debajo del sofá. Cuando les tocan las piernas los gritos se escuchan en toda la casa.
—¡Qué está pasando aquí!, —Don Ramón llega al salón, alarmado por los gritos.
—Papá fueron los gemelos que nos asustaron, estaban escondidos debajo del sofá. —Isabel los señala con la mano y con la cara enfurruñada. Sus grandes ojos negros los miran retandolos.
Dos niños exactamente iguales de cabello castaño y ojos azules, que solo se diferencian por la ropa que traen, tratan de escurrirse por detrás del mueble hacia el pasillo que conduce a las escaleras.
—¡Un momento niños! —la voz fuerte del padre los detiene.—Dejen de molestar a las invitadas y no los quiero ver salir de su cuarto. ¡Entendido!
—Sí padre, ya nos vamos. Sólo queríamos jugar un poco, estábamos aburridos.
Luis Daniel es el más atrevido y siempre habla por Carlos Daniel, él es muy callado y su madre tiene la sensación de que se comunican con la mente. Ella los viste de manera diferente para poder distinguirlos. Tienen 9 años y desde que nacieron son inseparables.
La hacienda El Castaño ha pertenecido a la familia Herrera Fernández desde hace 100 años. Está rodeada de colinas con bosques intrincados. Es muy fácil perderse en ellos y por eso en la época de las guerras con los pueblos del norte, sirvieron de protección y de estrategia para ataques sorpresivos.
De los grandes árboles cuyas ramas llegan hasta alturas de más de 30 metros, cuelgan lianas y helechos. Y sus raíces se levantan sobre el suelo en donde crecen el musgo y hongos de diferentes formas y colores. Hay muchas historias fantásticas sobre este lugar donde muchos soldados murieron sin que sus cuerpos fueran sepultados. La gente del pueblo dicen que en algún momento saldran a vengarse.
En la gran casa, la fiesta continúa alegremente y las jóvenes ríen y bailan entre ellas.
—Vamos a jugar al escondite es muy divertido.
—Buena idea Isabel, es emocionante porque la casa tiene muchos lugares misteriosos donde esconderse, —la cara de Magaly es muy pícara, sus rulos negros y brillantes se mueven a ambos lados de su cabeza.
—Claro tu dices eso porque la conoces, has venido muchas veces. A mi me da miedo perderme, —Julia de delicado rostro de piel muy pálida, grandes ojos color miel y largo cabello castaño no está muy segura de jugar, prefiere la tranquilidad de las conversaciones y los juegos de mesa.
—Vamos a hacer una cosa dice Isabel pondremos unas reglas. Primero: el área de juego llega hasta las escaleras y no podemos salir del salón de música, que está al lado. Segundo: no podemos escondernos por más de quince minutos, si no nos consiguen debemos salir y correr hasta el sofá para librarnos. Tercero: cada quien debe buscar su escondite. ¡Les parece bien!
Todas estuvieron de acuerdo y comenzaron el juego. Con un dado decidieron quien contaría de primera. El número más pequeño fue para Cristina, una joven delgada y de largos cabellos rubios.
—Está bien, voy a comenzar a contar hasta cincuenta. Apúrense que las voy a hallar… no importa donde se escondan.
Julia se volteó un momento para mirar a Cristina. aquella última frase le pareció que venía de otro lugar, “otra vez esa sensación que tengo de estar escuchando y viendo cosas que no existen... no debo hacerle caso", y corrió a esconderse. Julia ya no veía a sus amigas y cuando entró al cuarto de música uno de los gemelos estaba parado detrás del piano. La impresionó.
—¡Ven escóndete aquí!. No te encontrarán. —Y abre una puerta que está disimulada tras unas cortinas en la pared.
—Pero no puedo salir de esta habitación,
—Es que no estás saliendo, estás entrando.
Aquella lógica le pareció extraña pero un impulso le decía que entrara.
El interior estaba en penumbra, solo iluminado por unas lámparas de aceite en las paredes de piedras. El niño estaba detrás de ella. Julia le quiso preguntar qué hacía allí y sintió miedo.Lo miro y le dijo
—Debo quedarme aquí hasta que me encuentren y si no, esperar 15 min y salir a librarme.
—Tienes que continuar, —la vocecita del niño era autoritaria.
—¿Por qué estás acá?, deberías estar durmiendo. ¿Eres Luis o Carlos?
—Y eso que importa, para ti es lo mismo.
—Deja de fastidiarme y vete de aquí ya debo salir.
Julia miró su pequeño y dorado reloj regalo de su padre. Apenas habían transcurrido unos segundos.
—Te dije que tenías que continuar, no es tiempo aún.
—No entiendo para donde debo ir. ¿Qué quieres que haga?.
—Ya lo entenderás.
Julia decidió seguir el juego del niño. Ya Isabel les había contado alguna de las travesuras de los gemelos. Carlos era sonámbulo y varias veces lo habían encontrado vagando en la noche por la casa.
Llegaron a una especie de depósito, hacía frío y estaba lleno de botellas de vino. En una esquina, Julia vio casi paralizada de miedo, cinco esqueletos que tenían todavía parte de la ropa: una mujer y un hombre, una joven y dos pequeños niños que estaban abrazados.
Quiso salir de allí lo más pronto posible. Miró su reloj y faltaban dos minutos del tiempo para terminar el juego. Corrió por el pasillo, abrió la puerta del salón de música y salió al salón principal. Vio a sus amigas que le gritaban.
—¡Corre Julia!, ¡líbrate!.
Corrió hasta el sofá y puso la mano al mismo tiempo que Cristina.
—Empate, empate —gritaba Isabel.
La fiesta terminó cantando el cumpleaños feliz y comiendo torta. Las amigas se despidieron con abrazos y besos. Julia estuvo muy callada, no sabía que había ocurrido, ella a veces escuchaba y veía personas que luego desaparecian, pero esta vez ha sido diferente.Cuando sus padres la vinieron a buscar, antes de salir vio a uno de los gemelos en el corredor, estaba esperando, se acercó a ella y le dijo .
—Tienes que evitar que suceda.
It is the year 1780, Isabel's friends with their wide ankle-length dresses and party slippers, are arriving at the house accompanied by their mothers or an aunt, they are not allowed as respected ladies to walk alone. They bring gifts for the young lady who is turning sixteen. The party is just beginning.
Isabel's parents receive them and lead them to the living room where they sit in big armchairs and on the sofa. There they talk animatedly and eat sweets, so distracted were they that they did not notice that small hands with gloves come out from under the sofa. When they touch their legs, screams are heard throughout the house.
-What's going on here," Don Ramon arrives in the living room, alarmed by the screams.
-Dad, it was the twins who scared us, they were hiding under the sofa. -Isabel points to them with her hand and with a sulky face. Her big black eyes look at them, challenging them.
Two boys with exactly the same brown hair and blue eyes, differing only in the clothes they are wearing, try to sneak out from behind the furniture into the hallway leading to the stairs.
-Just a moment, children! -The father's loud voice stops them: "Stop disturbing the guests and I don't want to see you leave your room. Understood!
-Yes father, we are leaving. We just wanted to play a little, we were bored.
Luis Daniel is the most daring and always speaks for Carlos Daniel, he is very quiet and his mother has the feeling that they communicate with their minds. She dresses them differently so she can tell them apart. They are 9 years old and since they were born they are inseparable.
The hacienda El Castaño has belonged to the Herrera Fernández family for 100 years. It is surrounded by hills with intricate forests. It is very easy to get lost in them and that is why at the time of the wars with the people of the north, they served as protection and strategy for surprise attacks.
From the large trees, whose branches reach heights of more than 30 meters, hang vines and ferns. And their roots rise above the ground where moss and fungi of different shapes and colors grow. There are many fantastic stories about this place where many soldiers died without their bodies being buried. The people of the village say that they go out in search of revenge.
In the big house, the party goes on merrily and the young girls laugh and dance with each other.
-Let's play hide and seek, it's great fun.
-Good idea Isabel, it's exciting because the house has many mysterious places to hide, -Magaly's face is very mischievous, her shiny black curls move on both sides of her head.
-Of course you say that because you know her, you've been here many times. I'm afraid of getting lost," Julia, with her delicate face, pale skin, big honey-colored eyes and long brown hair, is not sure about playing, she prefers the quietness of conversations and board games.
-Of course you say that because you know her, you've been here many times. I'm afraid of getting lost, -Julia, with a delicate face of very pale skin, big honey-colored eyes and long brown hair, is not very sure about playing, she prefers the tranquility of conversations and board games.
-Let's do one thing," says Isabel, "we'll make some rules. First: the play area goes all the way to the stairs and we can't leave the music room, which is next door. Second: we can't hide for more than fifteen minutes, if they don't get us we have to go out and run to the sofa to get free. Third: everyone must find their own hiding place, that's fine with them!
They all agreed and started the game. With a dice they decided who would count first. The smallest number went to Cristina, a slim young woman with long blonde hair.
-Okay, I'm going to start counting to fifty. Hurry up, I'm going to find them... no matter where they hide.
Julia turned for a moment to look at Cristina. That last sentence seemed to her to come from somewhere else, "again that feeling I have of hearing and seeing things that don't exist... I mustn't pay attention to her", and she ran away. I mustn't listen to her", and she ran to hide. Julia could no longer see her friends and when she entered the music room one of the twins was standing behind the piano. He shocked her.
-Come hide in here. They won't find you. -And he opened a door that was hidden behind some curtains on the wall.
-But I can't leave this room,
-You're not going out, you're coming in.
That logic seemed strange to him, but an impulse told him to enter.
The interior was dark, lit only by oil lamps on the stone walls. The boy was behind her. Julia wanted to ask him what he was doing there and was afraid.
-I must stay here until they find me and if not, wait 15 minutes and go out to get free.
-You have to go on," the little boy's voice was authoritative.
-Why are you here, you should be sleeping. Are you Luis or Carlos?
-And what does it matter, for you it's the same thing.
-Stop bothering me and get out of here, I have to go.
Julia looked at her little golden watch, a gift from her father. Only a few seconds had passed.
-I told you that you had to go on, it's not time yet.
-I don't understand where I have to go. What you want me to do?.
-You'll understand.
Julia decided to play along with the boy. Isabel had already told them some of the twins' antics. Carlos was a sleepwalker and several times they had found him wandering around the house at night.
They came to a sort of storage room, which was cold and full of wine bottles. Julia saw, almost paralyzed with fear, five skeletons that still had part of their clothes on: a woman and a man, a young woman and two small children who were hugging each other.
She wanted to get out of there as soon as possible. He looked at his watch and there were two minutes left on the clock. He ran down the hallway, opened the door to the music room and took out the door.She saw her friends yelling at her.
-Run Julia!, get free.
She ran to the sofa and put her hand on it at the same time as Cristina.
-Tie!, tie!, tie!," Isabel shouted.
The party ended singing happy birthday and eating cake. The friends said goodbye with hugs and kisses. Julia was very quiet, she didn't know what had happened, she sometimes heard and saw people who then disappeared, but this time it was different. . When her parents came to pick her up, before leaving she saw one of the twins in the corridor, he was waiting, he approached her and said .
-You have to stop it from happening.
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