"Puede ser (el último Mundial), pero no puedo decir nada. Estoy muy contento por toda mi trayectoria en Croacia. Haber ganado dos medallas es algo muy importante, quería ganar la Copa, ese era mi sueño, no ha podido ser, pero también estoy muy contento con las dos medallas". - Luka Modric tras la conquista del tercer lugar en Qatar.
"It may be (the last World Cup), but I can't say anything. I am very happy for my whole career in Croatia. To have won two medals is something very important, I wanted to win the Cup, that was my dream, but it didn't happen, but I'm also very happy with the two medals. - Luka Modric after winning third place in Qatar.
Toca hablar de ese partido que muchos ningunean y que, a priori, nadie quiere disputar; un encuentro al que Hualid Regragui definió como “la falsa final” un duelo de absoluta consolación para el par de semifinalistas que cayeron en la búsqueda del boleto a la soñada final de la Copa del Mundo. Marruecos y Croacia han hecho historia, eso es irrefutable y, aconteciere lo que aconteciere en el Estadio Internacional de Khalifa, tanto balcánicos como magrebíes habrían de irse de Qatar con la satisfacción de haber trascendido.
Los Leones del Atlas han firmado una historia de deliciosa anarquía, fueron dejando en el camino a selecciones de mucha mayor prosapia y tradición y en el mismo sendero fueron escribiendo una historia maravillosa que, pasado el tiempo, habrán de recordar con agrado y cierto deje de nostalgia; el conjunto del Magreb es, ni más ni menos que la primera selección africana -y árabe- en haber jugado la instancia de semifinales de una Copa del Mundo. Marruecos se va de Qatar habiendo sembrado la semilla de la esperanza en tiempos mucho mejores para el fútbol africano.
It is time to talk about that match that many people ignore and that, a priori, nobody wants to play; a match that Hualid Regragui defined as "the false final", a duel of absolute consolation for the pair of semi-finalists who fell in the quest for a ticket to the dreamed final of the World Cup. Morocco and Croatia have made history, that is irrefutable and, whatever happens at the Khalifa International Stadium, both the Balkans and the North Africans will leave Qatar with the satisfaction of having transcended.
The Atlas Lions have a history of delightful anarchy, leaving behind teams of far greater pedigree and tradition and, along the way, writing a wonderful story that, in time, they will look back on with pleasure and a certain nostalgia; the Maghreb team is no less than the first African - and Arab - team to have played in the semi-finals of a World Cup. Morocco leave Qatar having sown the seeds of hope for much better times for African football.
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) December 17, 2022
Croacia, por su parte, tras haber sorprendido al Mundo en Rusia de la mano de Zlatko Dalic, fue fiel a su esencia y filosofía, volvió a llevar dos partidos de eliminación directa al alargue máximo para definirlos en tandas desde el manchón, eliminaron en cuartos de final a la todopoderosa pentacampeona del Mundo y su Jogo Bonito y ni siquiera la derrota ante Argentina podrá opacar el logro de haber trascendido en dos Copas del Mundo consecutivas para lograr colgarse una medalla cuando nadie les consideraba para ello.
En Khalifa presenciamos, lo que habrá podido ser el último encuentro Mundialista de un genio del centro del campo; el tiempo no puede congelarse, y por desgracia el criogenizar a Luka Modric es igual de imposible. Modric es un futbolista exquisito y el verle guiar el fútbol de su selección es gozar; es imposible no esperarlo todo de Modric, sobre todo en una Croacia a la que le falta una figura letal en el frente de ataque, de Lukita se espera hasta ese gol que brinde la victoria a los suyos, no llegó el tanto, pero sí su fulgurante clase para generar el fútbol de los suyos.
Croatia, for their part, after having surprised the world in Russia under Zlatko Dalic, were faithful to their essence and philosophy, once again taking two direct elimination matches to maximum extra time and defining them in shootouts from the penalty spot. They eliminated the almighty five-time World Champions and their Jogo Bonito in the quarter-finals and not even the defeat against Argentina can overshadow the achievement of having reached two consecutive World Cups to win a medal when no one considered them worthy of it.
In Khalifa we witnessed what could have been the last World Cup encounter of a midfield genius; time cannot be frozen, and unfortunately cryogenising Luka Modric is just as impossible. Modric is an exquisite footballer and to see him guide the football of his national team is to enjoy it; it is impossible not to expect everything from Modric, especially in a Croatia that lacks a lethal figure in the front line, from Lukita even that goal is expected to bring victory to his team, the goal did not come, but his brilliant class to generate the football of his team did.
Marruecos y Croacia ya habían chocado en la fase de grupos en esta Copa, aquel partido fue tan cerrado y complejo que el marcador no se movió; pero este choque por el tercer lugar habría de ver goles y los vería rápido; una rafaga de dos goles -uno por bando- azotaría el partido en un lapso de dos minutos. Al minuto 7 de hostilidades, Croacia llevó a cabo una obra maestra de la táctica fija, tras un amague, Luka la puso en el área, Persic peinó el esférico y el enmascarado Gvardiol se lanzó de “palomita” para firmar el 1-0 en favor de los balcánicos.
Solo dos minutos tardó el conjunto del Magreb en dar respuesta al golpe encajado; los Leones del Atlas mostraron las garras, también por la vía de la pelota detenida con un centro de Hakim Ziyech que se envenenó tras el desvío de Lovro Majer, en total libertad quedó Achraf Dari para empujar la pelota ante Livakovic que nada pudo hacer para evitar la caída de su valla. 1-1 antes de cumplir 10 minutos de juego; una cosa impensada si tomamos en cuenta la calidad de ambos equipos en el arte defensivo.
Morocco and Croatia had already met in the group stage of this Cup, that match was so close and complex that the scoreboard did not move; but this match for third place would see goals and they would come quickly; a flurry of two goals - one on each side - would hit the game in the space of two minutes. In the seventh minute of hostilities, Croatia pulled off a masterpiece of set-piece tactics, Luka flicked the ball into the box, Persic flicked the ball on and the masked Gvardiol dove in to make it 1-0 to the Balkans.
It took just two minutes for the Maghreb side to respond to the blow they had conceded; the Atlas Lions showed their claws, also through set-pieces, with Hakim Ziyech's cross taking a poisonous deflection off Lovro Majer, leaving Achraf Dari free to poke the ball past Livakovic, who could do nothing to prevent his own goal from being saved. The score was 1-1 before 10 minutes had elapsed, which was unthinkable considering the quality of both teams' defending.
#HRV SE QUEDÓ CON EL TERCER LUGAR DE LA #CopaMundialFIFA.
— Copa Mundial FIFA 🏆 (
Y la paridad hubo de desatascarse en la recta final de la primera mitad, otra vez Croacia al abordaje, Livaja abrió el esférico hacia Mislav Orsic que no tuvo reparo en inventarse una joya de definición, una delicatessen absoluta para romper el empate en favor de los suyos y soñar con volver a conquistar una presea Mundialista tras la gesta de hace 4 años en Rusia.
Croacia se sintió cómoda la mayoría del tiempo en la segunda mitad con Modric controlando, desde la sala de mandos, el ritmo de un juego que fue muy distinto al de la primera parte, menos vistoso, más plagado de imprecisiones y en el que Marruecos sólo supo inquietar a los croatas en un mano a mano de En Nesyri y Livakovic, sabrá Dios como lo falló el delantero africano y como terminó deteniendo aquello el guardameta balcánico. Una nueva gran gesta de un país que no supera los 4 millones de almas, Croacia ha conquistado su tercer podio Mundialista en tan solo 31 años de historia como nación; en cuanto a Marruecos, todo honor y reconocimiento, toda gratitud por los inolvidables pasajes que serán indelebles en la arena del desierto.
And parity had to be broken in the final stretch of the first half, with Croatia again on the attack, Livaja opened the ball to Mislav Orsic who had no qualms about inventing a gem of a finish, an absolute delicacy to break the deadlock in favour of his team and dream of winning a World Cup trophy again after the feat of four years ago in Russia.
Croatia felt comfortable most of the time in the second half with Modric controlling, from the control room, the rhythm of a game that was very different from the first half, less showy, more plagued by inaccuracies and in which Morocco only managed to trouble the Croatians in a one-on-one between En Nesyri and Livakovic, God knows how the African striker missed it and how the Balkan goalkeeper ended up stopping it. A new great feat for a country with no more than 4 million souls, Croatia has conquered its third World Cup podium in only 31 years of history as a nation; as for Morocco, all honour and recognition, all gratitude for the unforgettable passages that will be indelible in the desert sand.
✍🏼: Paco Andújar ⚽
