La sábila o aloe vera, inspiración y emprendimiento (Es-En)

Mi fuente de inspiración para crear un emprendimiento la encontré en el cultivo y usos de la sábila o aloe vera. Sobre esta experiencia y la oportunidad para desarrollar esa idea me gustaría compartirles a los amigos de @beentrepreneur.

A la sábila se le conoce como la reina de las plantas medicinales o la planta milagrosa. Y no es para menos. Los efectos curativos en afecciones cutáneas, estomacales, entre otras, han sido largamente documentados. Casi nadie duda de sus beneficios. La industria de la belleza no podría prescindir de este ingrediente en disímiles productos para el cabello o la piel.

Quizás la utilización menos conocida –al menos en mi entorno- es en la gastronomía. Algunos sustituyen la harina para espesar salsas con el gel de sábila; y otros incluyen el aloe vera en la coctelería, mezclado con zumos o directamente como jugo de aloe.

En Cuba es muy común ver estas plantas, de la familia de las suculentas, tanto en patios, como jardines. Desde pequeños, por acá damos por sentado aplicar el gel de sábila sobre el acné o paliar sus efectos; para eliminar la caspa o añadirlo al champú para lograr un cabello brilloso y suave.

Esa es la razón de que hace algunos años se me ocurriera la idea de crear un negocio basado en la siembra, cosecha y comercialización de la sábila. Pensaba en que aún cuando es usual verla, es difícil encontrar un lugar que comercialice la penca para el uso directo o como materia prima.

Cuando lo compartí con mis amigas @iriswrite y Yamel me interrogaron sobre el cómo, y a la vez me estimularon a ponerme en marcha. Por ese entonces, ellas desarrollaban su proyecto de cosmética natural Papaya & Banana, y me ofrecieron su tienda de próxima creación para la venta de las plantas. De hecho, padecían la necesidad de este recurso a la hora de elaborar sus jabones artesanales.

La paradoja estaba en que tanto ellas como yo nos habíamos dedicado toda la vida a estudiar y trabajar en el mundo de las letras, no disponíamos de terreno propio; pero, a la vez vimos una oportunidad de negocio, enfocado, por supuesto, a un público que no dispusiera del producto.

Durante algún tiempo estudié todo lo concerniente a la sábila, una planta poco exigente con los cuidados. Mis amigas me ayudaron con propuestas de posibles áreas para el cultivo y fuerza productiva.

Me acerqué, para familiarizarme con el proceso, a una finca que incluye en su superficie el aloe vera destinado a algunos laboratorios de preparados medicinales. De ahí me quedaron hermosas imágenes que comparto con la comunidad @beentrepreneur.

Contacté con personas de unidades agrícolas de otras provincias que exportan pequeñas cantidades de pencas. Y reconocieron que es un rubro poco explotado y con mucha demanda en el mundo.

Algunos procesos burocráticos obstaculizaron mi proyecto, pero voy escalando peldaños según produzco en mi pequeño espacio. Interioricé que hay ideas de negocio que por muy viables que nos parezcan requieren determinadas condiciones y tiempos, sobre todo si es en una industria de la que no tenemos ni arraigo familiar o estudios formales.

Como dicen por ahí: de las experiencias se gana o se aprende. A mí me tocó la segunda, pero en abundancia de aprendizajes. De hecho, siento que mi proyecto con el aloe vera es un compromiso conmigo misma. Me abrió una puerta ancha para ver a mi alrededor.

El mayor cambio fue el convencimiento de que sí puedo ser emprendedora, incluso cuando siempre hubiera trabajado en el mundo intelectual, sobre todo si la idea es coherente con mis valores con el medio ambiente; que no debo dejar de capacitarme y de que mi plan de negocio será útil en algún momento.

Y, ustedes qué opinan, comunidad.

_{Texto e imágenes de mi autoría}

ENGLISH

Aloe vera or aloe vera, inspiration and entrepreneurship

My source of inspiration for creating a business venture came from the cultivation and uses of aloe vera or aloe vera. I would like to share this experience and the opportunity to develop this idea with the friends of @beentrepreneur.

Aloe vera is known as the queen of medicinal plants or the miracle plant. And for good reason. Its healing effects on skin conditions, stomach issues, among others, have been widely documented. Hardly anyone doubts its benefits. The beauty industry could not do without this ingredient in numerous products for hair or skin.

Perhaps its least known use—at least in my environment—is in gastronomy. Some people use aloe vera gel instead of flour to thicken sauces; and others include aloe vera in mixology, mixed with juices or directly as aloe juice.
In Cuba,it is very common to see these plants, from the succulent family, in both patios and gardens. Since we were children, here we take for granted applying aloe vera gel on acne or to mitigate its effects; to eliminate dandruff or add it to shampoo to achieve shiny and soft hair.

That is the reason why, a few years ago, I had the idea of creating a business based on the planting, harvesting, and commercialization of aloe vera. I thought that even though it's common to see them, it's difficult to find a place that sells the leaf for direct use or as raw material.

When I shared it with my friends @iriswrite and Yamel, they questioned me about the how, and at the same time encouraged me to get started. Back then, they were developing their natural cosmetics project Papaya & Banana, and they offered me their soon-to-be-created store for selling the plants. In fact, they faced the need for this resource when making their handmade soaps.

The paradox was that both they and I had dedicated our whole lives to studying and working in the world of letters, we had no land of our own; but, at the same time, we saw a business opportunity, focused, of course, on a public that did not have access to the product.

For some time, I studied everything concerning aloe vera, a plant that is not very demanding in terms of care. My friends helped me with proposals for possible areas for cultivation and productive labor.

I visited a farm that includes aloe vera on its land, destined for some laboratories that prepare medicinal products, to familiarize myself with the process. From there, I kept beautiful images that I share with the @beentrepreneur community.

I contacted people from agricultural units in other provinces that export small quantities of aloe leaves. And they recognized that it is an under-exploited item with high demand in the world.

Some bureaucratic processes hindered my project, but I am climbing steps as I produce in my small space. I learned that there are business ideas that, no matter how viable they seem to us, require certain conditions and time, especially if it is in an industry where we have no family roots or formal studies.

As they say: from experiences, you either win or learn. I got the second one, but with an abundance of lessons. In fact, I feel that my project with aloe vera is a commitment to myself. It opened a wide door for me to look around me.

The biggest change was the conviction that I can be an entrepreneur, even though I had always worked in the intellectual world, especially if the idea is coherent with my environmental values; that I must not stop learning and that my business plan will be useful at some point.

And, what do you think, community?

_{Text and images are my own.}