Yesterday, I decided to return to a place etched in my memory. I took public transport, a small bus that I fear because I suffer from nausea when the windows are closed for long distances, and I got off at an unusual stop, as I felt the need to take a path that was not my usual one. I love bridges, and the one I would walk over has a beautiful view.
My destination was to go to the largest square in my city. Perhaps its relevance comes from historical events in our country, but I wanted to return not for that reason, but to relive significant memories that have taken place there.
The Ignacio Agramonte Square, also known as the Revolution Square, is located in the center of Camagรผey, surrounded by important sites for every Camagรผeyan. Next to it is the Cรกndido Gonzรกlez Baseball Stadium: a place that brings back many joys and a few sorrows. Our local team, The Bulls, plays there, and there are very few Cubans who don't have baseball running through their veins.
I arrive on foot, and the place feels enormous and imposing to me: in front, the giant statue of a standing Agramonte, his hand touching the machete at his waist. Flanking him, giant curved columns rise to form a star, the very same star that means so much to all Cubans and is also on our flag. Beside him, a concrete cavalry symbolizes the soldiers of his battalion, who never left him alone.
Standing right in front of that immensity can overwhelm the soul and make us feel like very small beings. At the same time, the silence of the place invites inner peace, so much so that at times you can hear your own thoughts. Perhaps because it was the early hours of the morning and the sun's rays were not yet shining directly on the monument, I could occasionally glimpse a strange complicity between the statue and my presence.
This place has witnessed unique events, such as a massive mass held by Pope John Paul II in the late 1990s, and I'm not afraid to confess that I remember it as if it were yesterday. The place has seen many other memorable moments, but without a doubt, those were not what brought me there. Seventeen years ago, in that square, the Rector of the University of Medical Sciences awarded me my Doctor of Medicine degree. There, on that very date, the work I have performed to this very day began. So you see, that square is more than history; it is a piece of me.
A moment from my graduation in the Square, 17 years ago
In the background, there is a gigantic fountain that now has no water, but which was built for the Pope's visit to our city, and which on holidays is adorned with many flags: hence its name, Fountain of the Flags.
The square is surrounded by the tallest buildings in Camagรผey, like concrete giants watching over the peace of a sleeping city. Also nearby is the headquarters of the city's Television station.
Beneath the enormous monument, at the top of the square, there is a large protocol hall, a place I could not access but which is known for its beauty.
As I finished my stay, I said goodbye while walking through a beautiful hallway surrounded by palm trees. At that early hour of the morning, many people were taking their first morning walks, and this is one of the most preferred places in this city.
I have taken with me in my heart the magic of this place, which I very seldom visit due to the rush of current times, but which always deserves our reverence.
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Ayer decidรญ volver a un sitio marcado en mi memoria. Tomรฉ el transporte, un pequeรฑo bus al que le temo porque padezco de nรกuseas cuando las ventanillas se cierran por largas distancias, y me bajรฉ en una parada inusual, pues sentรญa la necesidad de tomar un camino que no era el acostumbrado. Adoro los puentes y ese por el que caminarรญa tiene una vista preciosa.
Mi destino serรญa ir hasta la plaza mรกs grande que tiene mi ciudad. Quizรกs la relevancia se la hayan dado eventos histรณricos de nuestro paรญs, pero querรญa volver no por eso, sino por revivir recuerdos significativos que han tenido lugar allรญ.
La Plaza Ignacio Agramonte, tambiรฉn conocida como la Plaza de la Revoluciรณn, se encuentra en el centro de Camagรผey, rodeada de sitios importantes para todo camagรผeyano. A su lado se encuentra el Estadio de Bรฉisbol Cรกndido Gonzรกlez: un sitio que nos hace rememorar muchas alegrรญas y unas cuantas tristezas. Allรญ juega nuestro equipo local: Los Toros, y son muy pocos los cubanos que no llevan el bรฉisbol como sangre en las venas.
Llego caminando y el lugar se me hace enorme e imponente: al frente, la gigantesca estatua de un Agramonte parado, mientras toca con su mano el machete que lleva en su cintura. Escoltรกndolo, se alzan gigantescas columnas curvas que forjan una estrella, esa misma estrella que significa mucho para todos los cubanos, y que tambiรฉn estรก en nuestra bandera. A su lado, una caballerรญa de concreto simbolizando los soldados de su batallรณn, que jamรกs lo dejaron solo.
Estar justo delante de esa inmensidad puede llegar a sobrecogernos el alma y hacernos sentir seres muy pequeรฑos. A la vez, el silencio del lugar convoca a la paz interior, tanto que por momentos puedes escuchar tus propios pensamientos. Quizรกs porque eran tempranas horas de la maรฑana y aรบn los rayos del sol no incidรญan directamente sobre el monumento, pude vislumbrar en ocasiones una extraรฑa complicidad de la estatua con mi presencia.
Ese lugar ha visto eventos รบnicos, como una misa multitudinaria que a finales de la dรฉcada de los 90 hiciera el Papa Juan Pablo Segundo, y no temo confesarles que lo recuerdo como si fuera hoy. Otros tantos momentos memorables ha visto el lugar, pero, sin lugar a dudas, no son esos los que me llevaron hasta allรญ. Hace 17 aรฑos, en esa plaza, la Rectora de la Universidad de Ciencias Mรฉdicas me dio el tรญtulo de Doctora en Medicina. Allรญ, justo en esa fecha, comenzรณ la labor que hasta el amanecer de hoy desempeรฑo. Ya ven que esa plaza es mรกs que historia, es un pedazo de mรญ.
Momento de mi graduaciรณn en la Plaza, hace 17 aรฑos
Al fondo hay una fuente gigantesca que ahora no tiene agua, pero que se construyรณ con motivo de la visita del Papa a nuestra ciudad, y que en dรญas de fiesta se engalana con muchas banderas: de ahรญ su nombre de Fuente de las Banderas.
Rodean la plaza los edificios mรกs altos de Camagรผey, como gigantes de concreto vigilando la paz en una ciudad que duerme. Cerca tambiรฉn, la sede de la Televisiรณn de la ciudad.
Debajo del enorme monumento, en la cumbre de la plaza, existe un enorme salรณn de protocolo, sitio al que no pude tener acceso pero que es de conocida belleza.
Al terminar mi estancia en el lugar, me despido mientras recorro un bello pasillo rodeado de palmeras. A esas tempranas horas de la maรฑana, muchas personas hacen sus primeros paseos matutinos, y este es uno de los lugares que mรกs se prefiere en esta ciudad.
Me he llevado en mi corazรณn la magia de este lugar, al que muy pocas veces visito por la premura de los tiempos que corren, pero que merece siempre nuestra reverencia.
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