I remember the first time I read The Cubs, pushed or almost forced by a friend. It was on a rainy afternoon, and when I closed the book, I stared at the wall for a long while because it is not a story you easily forget. Mario Vargas Llosa, with that mastery of his for portraying the cracks in society, tells us the life of Cuéllar, a boy from Lima's upper class whose destiny changes forever after the attack by the dog Judas, which physically castrates him, but also, and this is the most terrible part, marginalizes him from his own group.
What struck me most was the narrator, because it is not a single voice, but a choral we that speaks for the entire group of friends. It is as if the gang itself tells the story, and in doing so, it includes us, the readers, in its exclusionary gaze. We never know who is speaking, but we feel their collective pressure, their way of judging the one who no longer fits in.
The story moves quickly, in six chapters that cover from childhood to adulthood, as we see Cuéllar desperately trying to prove his virility through sports, bravado, and failed relationships, but the more he tries, the more evident his difference becomes. His friends get married, start families, follow the established path, and he is left behind, condemned to an eternal adolescence and a loneliness he tries to fill with fast cars and rebellious gestures that only sink him further.
I think what makes this short novel so powerful is that you do not need to be Peruvian or have lived in the 1960s to understand its message, because it is a story about social pressure and how the group defines who is normal and who is not. That castration Cuéllar suffers is also symbolic, because it is the loss of his place in the world, of his future, and ultimately, of himself. The final scene, with his crashed car, is not an accident; it is the full stop of a marginalization that began with a dog's bite and that society, with its indifference and its norms, took care of feeding.
The Cubs is as brief as it is intense and brutal. Vargas Llosa does not only tell the tragedy of one man, but forces us to look at ourselves in that collective mirror and ask ourselves how many Cuéllars we have left aside, and how many times we have been the Judas that bites, or part of the we that walks away.
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✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛
Recuerdo la primera vez que leí Los cachorros, impulsada o casi obligada por una amiga. Fue en una tarde lluviosa, y cuando cerré el libro, me quedé mirando la pared un buen rato porque no es una historia que se olvide fácilmente. Mario Vargas Llosa, con esa maestría suya para retratar las grietas de la sociedad, nos cuenta la vida de Cuéllar, un niño de clase alta limeña cuyo destino cambia para siempre tras el ataque del perro Judas, que lo castra físicamente, pero también, y esto es lo más terrible, lo margina de su propio grupo.
Lo que más me impactó fue el narrador porque no es una voz única, sino un nosotros coral que habla por todo el grupo de amigos. Es como si la propia pandilla contara la historia, y al hacerlo, nos incluye a nosotros, los lectores, en su mirada excluyente. Nunca sabemos quién habla, pero sentimos su presión colectiva, su forma de juzgar al que ya no encaja.
La historia avanza rápido, en seis capítulos que cubren desde la niñez hasta la edad adulta, mientras vemos a Cuéllar intentando desesperadamente demostrar su virilidad a través del deporte, las bravuconadas y las relaciones fallidas, pero cuanto más se esfuerza, más evidente se vuelve su diferencia. Sus amigos se casan, forman familias, siguen el camino establecido y él queda atrás, condenado a una eterna adolescencia y a una soledad que intenta llenar con coches rápidos y gestos de rebeldía que solo lo hunden más.
Creo que lo que hace tan poderosa a esta novela corta es que no necesitas ser peruano ni haber vivido en los años sesenta para entender su mensaje, porque es una historia sobre la presión social y sobre cómo el grupo define quién es normal y quién no. Esa castración que sufre Cuéllar es también simbólica porque es la pérdida de su lugar en el mundo, de su futuro y, finalmente, de sí mismo. La escena final, con su coche estrellado, no es un accidente, es el punto final de una marginación que empezó con la mordedura de un perro y que la sociedad, con su indiferencia y sus normas, se encargó de alimentar.
Los cachorros es tan breve como intensa y brutal. Vargas Llosa no solo cuenta la tragedia de un hombre, sino que nos obliga a mirarnos en ese espejo colectivo y preguntarnos cuántos Cuéllares hemos dejado de lado y cuántas veces hemos sido nosotros el Judas que muerde, o parte del nosotros que se aleja.
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✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛
