In the city, you can encounter all kinds of people...
Eddie, a mature man who had ended his working career, dedicated himself to working as usual in a gangsters' bar.
As the owner of the establishment, he was cleaning the counter with an old rag, feeling alone and lost in thought, nostalgia overtook him, memories of a bygone era filled him with yearning.
Before he knew it, there was nothing left to do; the glassware was immaculate, the containers were filled with cold alcohol, everything was ready, it was time to open the bar, but the entrance bell rang earlier than expected.
As if it were fate, before he could open the place, the last person he expected walked through the door.
His old friend Stan, an ex-convict with whom he shared a criminal past...
—"What are you doing here, Stan?!"— Eddie said, very surprised.
The visitor approached the counter, extending his arms with familiarity.
—"Ed! Look at you, how have you been? It seems the years have treated you poorly,"— Stan said cheerfully.
Stan was a man who acted like a boy; his youthful spirit was immortal, but his physique was quite the opposite. The years in prison had changed his body.
—"And you're the one saying that? You look unrecognizable. It seems true what they say, prison changes people,"— Eddie said in a mocking tone.
As he took a seat in front of his friend, Stan said, still maintaining his confident smile:
—"Maybe on the outside, but not on the inside. I don't want to talk about that, so changing the subject. I came here to ask you for a favor."
Suddenly, Eddie had a bad feeling; his companion had a bad reputation, so before he could know more about it, he refused.
—"Please no. I don’t want any trouble."
But Stan insisted subtly.
—"What are you talking about? I haven’t told you anything yet."
—"Don't take me for naive; I’m old, but not naive. I knew you well; you used to borrow money from people until you were in debt and beaten up by creditors,"— Eddie said, crossing his arms.
Instead of getting angry and exploding in rage, Stan took that comment humorously and responded:
—"Haha, you’ve become a stubborn old man full of arrogance. If you judge me by who I used to be, you can’t judge me by who I am now."
Eddie hadn’t seen his buddy in many years; he remembered him as an annoying guy who always beat around the bush when he needed to ask for an important favor.
Before Stan could say anything more, Eddie was direct and concise, telling him firmly:
—"Spare me the speech and tell me what you want."
—"Well, you're not far off; you see, I’m a bit short on cash, but I didn’t come to ask you for a loan; I came to ask for your help with a little job."
Eddie looked at him strangely, his bad feeling becoming more pronounced.
—"What kind of job?"— he asked, puzzled.
Stan raised his gaze, and his expression became very serious.
—"I made some new friends, and they’re planning to rob a bank..."
With those first words, Eddie had more than enough to justify his rejection.
—"Don't even think about it, no way,"— he said, disgusted.
Stan wasn’t willing to give up; he insisted on a positive answer.
—"Hey, hey, don’t rush. We don’t have to get involved, not directly; I just think that if we provide the old gear we have stored away, we can earn a share of that loot."
Long ago, Eddie and Stan practiced organized crime; they were professional thieves in the underworld, but that lifestyle doesn’t last forever. Eddie managed to escape that world before ending up arrested, so his common sense told him that returning to those old habits would be a very bad idea.
—"Are you a fool, did you know that? It seems you want to go back to prison,"— Eddie said disdainfully.
—"Life has no meaning without a bit of risk; besides, we’re already old men with not much to lose,"— he complained.
Even if they were men in the final stages of life, that wasn't an excuse to commit crimes. Eddie had already moved on from that lifestyle and didn’t need to revisit it.
—"I’ve left that life in the past; I don’t need that kind of stress in my current life."
—"Come on, Eddie, just tell me where you hid the guns; you know I’d never accuse you. I didn’t when I got caught, because I would never betray a friend."
Stan couldn’t convince Eddie; perhaps desperation made him open up, showing vulnerability.
—"Listen, I really need the money; it's not easy to turn the life of a criminal around without resources."
—"If you need the money that much, I can hire you to clean this pigsty."
The solution seemed simple, but a man's greed can move mountains.
Stan got up from his seat and said:
—"I'm talking about $10,000 for selling our old toys. Do you think you can top that offer?"
Eddie was left speechless; that big figure echoed in his mind...
—"$10,000..."— he murmured.
That amount of money was too tempting for an ordinary man...
—"What do you say, Eddie? One last job for old times' sake. Are you in?"
—....
Eddie thought for a moment, and although it hurt to admit it, his financial situation left much to be desired. Deep down, he yearned for a life as exciting as the one he had before reforming. But mundane problems piled up, leaving him nearly ruined...
So it didn’t take long for him to make a bad decision.
—"I’m in,"— he said confidently.
Original version in Spanish
En la ciudad puedes encontrarte con toda clase de personas…
Eddie, un hombre maduro que dio por terminada su carrera laboral, se dedica a trabajar como de costumbre en un bar para pandilleros.
Como dueño del establecimiento limpiaba la barra con un trapo viejo, se encontraba solo y sumido en sus pensamientos, lo invadía la nostalgia, las memorias de una época pasada le generaban añoranza.
Antes de que se diera cuenta, ya no quedaba nada por hacer, la cristalería estaba impecable, los recipientes estaban repletos de alcohol frio, todo estaba listo, era hora de abrir el bar, pero la campana de la entrada sonó antes de lo previsto.
Como si fuera obra del destino, antes de que abriera el local, la persona que menos esperaba ver entro por la puerta.
Su viejo amigo Stan, un ex convicto con quien comparte un pasado delictivo…
—¡¿Pero qué haces aquí, Stan?!— le dijo Eddie muy sorprendido.
El visitante se acerco a la barra extendiendo sus brazos con familiaridad.
—¡Ed! Mírate, ¿Cómo has estado? Por lo visto, los años te han tratado fatal— dijo Stan con mucha alegría.
Stan era un hombre que actuaba como un muchacho, su espíritu juvenil era inmortal, pero su físico era todo lo apuesto. Los años en prisión habían cambiado su cuerpo.
—¿Y eres tu quien lo dice? Estás irreconocible. Parece ser cierto lo que dicen, la prisión cambia a la gente. — dijo Eddie en un tono burlón.
Mientras tomaba asiento en frente de su amigo, Stan le dijo sin perder su confiada sonrisa:
—Tal vez por fuera, pero no por dentro. No quiero hablar de ello, así que cambiando de tema. Vine aquí para pedirte un favor.
De pronto Eddie tuvo un mal presentimiento, su compañero tenía mala reputación, por eso antes de siquiera saber más al respecto, se negó.
—Por favor no. No quiero problemas.
Pero Stan insistió con sutileza.
—¿De qué hablas? Aun no te he dicho nada
—No me tomes por ingenuo, soy viejo, pero no ingenuo. Te conocía bien, solías pedirle dinero a la gente hasta quedar endeudado y apaleado por los acreedores. — dijo Eddie con los brazos cruzados.
En vez de enojarse y explotar en cólera, Stan se tomo ese comentario con humor satírico y respondió:
—Jajaja, te volviste un cabeza dura muy viejo y arrogante. Si me juzgas por como solía ser, no puedes juzgarme por quien soy ahora.
Eddie llevaba muchos años sin ver a su camarada, lo recordaba como un tipo irritante que siempre se andaba con rodeos cuando tenía que pedirle un favor importante a alguien.
Antes de que Stan pudiera decir algo más, Eddie fue directo y conciso diciéndole con firmeza:
—Ahórrate el discurso y dime que es lo que quieres.
—Pues no estás muy equivocado, verás, estoy algo corto de dinero, pero no vine a pedirte un prestado sino que me ayudes con un pequeño trabajo.
Eddie lo miro extrañado, su mal presentimiento se había vuelto más notorio.
—¿Qué clase de trabajo? — pregunto extrañado.
Stan alzo la mirada y su expresión se mostro muy seria.
—Hice unos nuevos amigos y están planeando robar un banco…
Con esas primeras palabras, Eddie tuvo más que suficiente para justificar su rechazo.
—Ni lo pienses, de ninguna manera — dijo disgustado.
Stan no se resignaba, insistió por una afirmativa.
—Hey, Hey, no te apresures. No tenemos que involucrarnos, no directamente, solo pienso que si le brindamos el viejo equipo que tenemos guardado podemos ganarnos una parte de ese botín.
Hace mucho tiempo, Eddie y Stan practicaban el crimen organizado, eran ladrones profesionales en el bajo mundo, pero ese estilo de vida no dura para siempre. Eddie se las arreglo para salir de ese mundo antes de terminar arrestado, por lo que su sentido común le decía que volver a esas viejas costumbres seria una muy mala idea.
—Eres un tonto lo sabías? Parece que tienes ganas de volver a prisión — dijo Eddie con desdén.
—La vida no tiene sentido sin un poco de riesgo, de todas forma ya somos unos acianos sin mucho que perder — dijo quejándose.
Aunque sean hombres que se encuentran en la última etapa de la vida, esa no era excusa para cometer delitos. Eddie ya había superado ese estilo de vida y no necesitaba retomarlo.
—Yo ya deje esa vida en el pasado, no necesito esa clase de estrés en mi vida actual.
—Vamos Eddie, solo dime en donde escondiste las armas, sabes bien que jamás te acusaría, no lo hice cuando me atraparon, porque nunca traicionaría a un amigo.
Stan no lograba convencer a Eddie, tal vez la desesperación lo hizo sincerarse, se mostro vulnerable.
— Escucha, realmente necesito el dinero, no es fácil enderezar la vida de un criminal sin recursos.
—Si tanto necesitas el dinero, puedo contratarte para que limpies esta pocilga.
La solución parecía ser simple, pero la codicia de un hombre es capaz de mover montañas.
Stan se levanto de su asiento y dijo:
—Estoy hablando de 10,000 dólares por vender nuestros viejos juguetes ¿Crees poder superar esa oferta?
Eddie se quedo embobado, ese número de grandes cifras hacía eco en su mente…
—10,000 dólares… —murmuro.
Esa cantidad de dinero era demasiado tentadora para un hombre ordinario…
— ¿Qué dices Eddie? Un último trabajo por los viejos tiempos ¿Estas dentro?
—….
Eddie se puso a pensar por un momento, aunque le duela admitirlo, su situación económica dejaba mucho que desear. En el fondo añoraba tener una vida tan emocionante como la que tenía antes de reformarse. Pero los problemas mundanos se acumularon, tanto que lo dejaron casi en la ruina…
Por eso no tardo mucho en tomar una mala decisión.
—Estoy dentro — dijo confiado.
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