Siempre recordaré aquel episodio de mis años de estudiante universitario cuando mi profesor de literatura venezolana nos invitó a leer e interpretar un poema sobre árboles. Una compañera, bastante erudita, ofreció una interpretación filosófica, casi existencial, del poema, y el profesor, con todo respeto, señaló que el poema, sencillamente, trataba solo de árboles, nada más.
No sé si les pasa a ustedes, pero ¿con qué frecuencia sobrepensamos algunas cosas? ¿Con qué frecuencia interpretamos gestos sencillos de forma desproporcionada y les damos interpretaciones insólitas que a menudo nos causan estrés, ansiedad y miedo? Nos creamos toda una película mental si alguien dice que quiere hablar con nosotros, si alguien no responde a un mensaje o si alguien no nos saluda cuando nos lo encontramos. Nos imaginamos escenarios negativos, catastróficos y apocalípticos a partir de cosas cotidianas y simples que quizás ni siquiera tengan un trasfondo u otra interpretación.
Creo que nadie escapa a esta terrible manía: en mayor o menor medida, y según la situación, todos nos hemos encontrado alguna vez dándole vueltas a las cosas y analizándolas en exceso. Este mal hábito de repasar una y otra vez la misma situación, rumiando sobre las posibilidades, intentando predecir lo que podría suceder, puede resultar agotador no solo para quien lo hace, sino también para quienes nos rodean y se ven afectados por nuestra inquietud o ansiedad.
Recuerdo cuando mi padre y mi sobrino estaban enfermos; todo lo que oía, veía o con lo que me relacionaba me daba motivos para imaginar, cada noche, miles de escenarios que, en lugar de tranquilizarme, me generaban ansiedad, me quitaban el apetito, me mantenían despierta y me hacían llorar. Creía que esta tendencia a sobrepensar todo me permitiría anticiparme a los acontecimientos y, al hacerlo, no solo actuaría con inteligencia, sino también resolvería y decidiría más rápidamente, sin darme cuenta de que solo me causaba agotamiento, desesperanza, ansiedad, estrés e impotencia.
No puedo decir que en la actualidad haya dejado de darle tantas vueltas a las cosas, pero sí puedo decir que ahora, cuando soy consciente de lo que está pasando en mi cabeza, intento desconectarme de esos pensamientos excesivos, calmar mi mente, ya sea respirando y contando cada respiración, escuchando música, dibujando o viendo películas o vídeos. Últimamente, intento no darles a las cosas más importancia de la que merecen, intento apagar el ruido, salir del remolino y pisar tierra. Intento creer que quizás las cosas son como aquel poema sobre los árboles: sencillas, sin complejidad, sin trasfondo y que somos nosotros quienes las complicamos.
I'll always remember that episode from my student days when my Venezuelan literature professor invited us to read and interpret a poem about trees. A classmate, quite erudite, offered a philosophical, almost existential interpretation of the poem, and the professor respectfully pointed out that the poem, quite simply, was only about trees, nothing more.
I don't know if this happens to you, but how often do we overthink things? How often do we interpret simple gestures disproportionately and give them outlandish interpretations that often cause us stress, anxiety, and fear? We create a whole mental movie if someone says they want to talk to us, if someone doesn't reply to a message, or if someone doesn't greet us when we run into them. We conjure up negative, catastrophic, apocalyptic scenarios out of everyday, simple things that may not even have any real significance.
I think no one escapes this terrible affliction: to a greater or lesser degree, and depending on the situation, we've all found ourselves overthinking and analyzing things at some point. This bad habit of going over and over the same situation, ruminating on possibilities, trying to predict what might happen, can be exhausting not only for the person overthinking, but also for those around us who can also be affected by our restlessness or anxiety.
I remember when my father and nephew were sick, everything I heard, saw, or connected with gave me reason to imagine, every night, thousands of scenarios that, rather than bringing me calm, created anxieties in my mind that took away my appetite, kept me awake, and led me to tears every night. This tendency to overanalyze, I thought, would allow me to anticipate events and, by doing so, not only act intelligently, but also resolve and decide more quickly, without realizing that it only caused exhaustion, hopelessness, anxiety, stress, and helplessness.
I can't say I've stopped overthinking, but I can say that now, whenever I'm aware of what I'm doing, I try to turn off those excessive thoughts, to calm my mind, whether by breathing and counting each breath, listening to music, drawing, or watching movies or videos. These days, I try not to give things more importance than they deserve, I try to quiet the noise, step out of the whirlwind, and find my footing. I try to believe that maybe things are like that poem about the trees: simple, without depth, and it's we who complicate things.
