Crecí escuchando que muchas cosas importadas eran mejores que las hechas en mi país, Venezuela. Los productos extranjeros eran más valorados que los locales, y nadie cuestionaba su valor, por muy caros que fueran, simplemente porque eran extranjeros.
Esto no solo ocurre con la ropa; también lo he visto con la comida, la música, la artesanía e incluso la literatura. En los liceos, los estudiantes prefieren leer textos de Gabriel García Márquez, Neruda, Vargas Llosa o Isabel Allende (o Suzanne Collins, J.K. Rowling, Stephenie Meyer, Jojo Moyes y Sarah Dessen, que son los autores de moda dentro de los jóvenes) antes que los libros de Arturo Uslar Pietri, Ana Teresa Torres, José Balza, José Antonio Ramos Sucre y muchos otros escritores venezolanos apreciados en otros países, pero olvidados aquí.
Tanto es así que recuerdo muchas campañas publicitarias que buscaban que los venezolanos valoraran lo que tenían, creyeran en su potencial e invirtieran en nuestros propios productos. "Lo nuestro es lo mejor", recuerdo que era el eslogan de Polar, y "Yo me quedo en Venezuela" era el estribillo de una canción de Carlos Baute que intentaba motivar a los venezolanos a quedarse en su país y sacarlos de la decepción que empezaba a crecer en nuestro interior.
Además, según algunos estudios recientes, muchos venezolanos que abandonaron el país afirmaron no querer regresar a Venezuela e indicaron no sentir afinidad por nuestra cultura. Por lo visto, las numerosas campañas de promoción del sentido de pertenencia e identidad que se habían llevado a cabo en los últimos años habían fracasado.
Pero tras lo ocurrido este miércoles, cuando Venezuela se coronó por primera vez campeona del Clásico Mundial de Béisbol, surgió una hermosa y motivadora respuesta entre los venezolanos dentro y fuera del país: han mostrado un orgullo tan profundo que conmueve y ha surgido la certeza de que no somos los peores, de que no vamos detrás de la ambulancia, de que podemos ganar, de que podemos soñar con un futuro diferente.
Mi profesor de psicología siempre decía: "Dile a un niño que es un idiota y lo convertirás en un idiota". Durante todos estos años hemos dicho en voz alta que el país no sirve para nada, que no tenemos esperanza, que la gente tiene que irse si quiere salir adelante, y de una forma u otra, ha sido cierto, y lo hemos creído. Se podría decir que son profecías autocumplidas de tanto repetirse.
Pero nuestro equipo de béisbol ganó, y como esas pequeñas plantas que necesitan agua para crecer, surgió la autoconfianza. ¿Pero qué pasaría si empezáramos a creer en nosotros mismos, a valorar y reconocer nuestros talentos, a sentirnos orgullosos de quienes somos sin necesidad de lograr grandes victorias? Ganemos o perdamos, nunca debemos negar nuestra identidad. Porque creo que de eso se trata precisamente: los logros son el resultado de creer en nosotros mismos, no al revés. Ganamos, y deberíamos ser los primeros no solo en celebrarlo, sino también en creerlo.
Versión en inglés
I grew up hearing that many things imported were better than those made in my country, Venezuela. Foreign products were more highly valued than local ones, and no one questioned their worth, no matter how expensive they were, simply because they were foreign.
This isn't just the case with clothing; I've also seen it with food, music, crafts, and even literature. In high school, students prefer to read texts by Gabriel García Márquez, Neruda, Vargas Llosa, or Isabel Allende (or Suzanne Collins, J.K. Rowling, Stephenie Meyer, Jojo Moyes y Sarah Dessen who are the most popular authors among young people) rather than the books of Arturo Uslar Pietri, Ana Teresa Torres, José Balza, José Antonio Ramos Sucre, and many other Venezuelan writers appreciated in other countries but forgotten here.
So much so that I remember many advertising campaigns that aimed to get Venezuelans to value what they have, to believe in their potential, to invest in our own products. "What's ours is the best," I remember that was Polar's slogan, and "I'm staying in Venezuela" was the refrain of a song by Carlos Baute that tried to motivate Venezuelans to stay in their country and get them out of the disappointment that was beginning to grow inside us.
Moreover, according to some studies, many Venezuelans who left the country stated they did not want to return to Venezuela and indicated they felt no affinity for our culture. Apparently, the numerous campaigns promoting a sense of belonging and identity that had been carried out in recent years had failed.
But in the wake of what happened this Wednesday, when Venezuela was crowned champion of the World Baseball Classic, a beautiful and motivating response emerged among Venezuelans: a pride so profound it is moving, and the certainty that we are not the worst, that we are not following the ambulance, that we can win, that we can dream of a different future.
My psychology professor always said, "Tell a child they are an idiot and you will make them an idiot." For all these years we have said out loud that the country is useless, that we have no hope, that people have to leave if they want to get ahead, and in one way or another, it has been true, and we have believed it. You could say they are self-fulfilling prophecies from being repeated so often.
But our baseball team won, and like those little plants that need water to thrive, self-confidence emerged. But what if we started believing in ourselves, valuing and recognizing our talents, feeling proud of who we are without needing to achieve great victories? Whether we win or lose, we should never deny our identity. Because I believe that's precisely what it's about: achievements are the result of believing in ourselves, not the other way around. We won, and we should be the first not only to celebrate but also to believe it.
