Nunca he ido al cine sola, ni he ido sola a un restaurante o a un bar. Nunca he viajado sola y, por lo tanto, nunca me he alojado sola en una habitación de hotel, en una ciudad que no es la mía, tumbada en una cama extraña. Incluso cuando estaba haciendo mi maestría en literatura en una ciudad a tres horas de mi ciudad natal, nunca viajaba sola. Normalmente viajaba con compañeros de clase que, como yo, estaban haciendo sus maestrías, y cuando ellos no podían viajar, mi novio estaba más que feliz de acompañarme en el viaje.

Y aunque he estado rodeada de gente toda mi vida, sé lo gratificante y productiva que puede ser la soledad. No es un estado que me dé miedo o del que huya; lo conozco, me ha mostrado sus afilados dientes, pero también me ha abrazado y me ha dado la paz que deseo, me ha ayudado a crecer, a ser más yo misma. Porque, personalmente, prefiero estar sin otra persona que estar en compañía y seguir sintiendo la frialdad de la soledad.

Recientemente, en @holos-lotus, hablábamos de cómo la soledad no deseada se ha convertido en una epidemia en este siglo y de cómo, en algunos casos, la soledad es sinónimo de rechazo, depresión y aislamiento. Sus connotaciones negativas, tanto antiguas como recientes, han reforzado la visión trágica de la soledad. "Cásate y ten hijos para no acabes vieja y sola", me aconsejaba mi abuela, como si ser vieja y estar sola fuera la peor de todas las combinaciones, de todas las tragedias, incluso peor que un mal matrimonio con hijos.

Pero, gracias a Dios, hoy en día la población, especialmente las mujeres, ha sido capaz de desafiar las convenciones que retratan la soledad como un fracaso y ha logrado contrarrestarla con la idea de que la soledad es un estado enriquecedor e íntimo que puede ayudar a los seres humanos a escucharse a sí mismos, a valorarse y crecer. En otras palabras, la soledad no es un estado estéril, sino un estado fértil en una vida más consciente.

Como mujer adulta, no puedo evitar preguntarme si la soledad tiene el mismo peso para hombres y mujeres en el siglo XXI. En una sociedad en la que el matrimonio era la fórmula para garantizar un hogar, seguridad económica y respeto para las mujeres, y en la que incluso se creía que estar soltera era casi una desgracia, me pregunto cuánto de esos pensamientos e ideas obsoletas aún resuenan hoy en día, y cuántas relaciones tóxicas se mantienen debido a esos juicios externos.

Personalmente, me gusta leer sin nadie a mi alrededor, y también prefiero corregir exámenes sola. Cuando cocino, prefiero hacerlo sin nadie más cerca, eligiendo los ingredientes, cortándolos, oliéndolos, sin sentir que hay gente orbitando a mi alrededor como moscas. Experimento cada proceso creativo, pintar, escribir, con más intensidad cuando estoy sola. En ese estado, me permito llorar, reír, quedarme quieta, estar loca sin que nadie me haga preguntas, me cuestione o me dé su opinión.

No es de extrañar que las personas que no me conocen me pregunten por qué no estoy casada o por qué no vivo con mi novio. Se sorprenden cuando les digo que me gusta estar sola, que todo lo que soy y tengo me pertenece, que no necesito una pareja para ser feliz o para hacer cosas, que soy una mujer autosuficiente: que me pago y me doy el vuelto.

Y una vez que conoces ese poder, ese estado, no hay vuelta atrás, y quizá por eso hoy hay más mujeres solas que antes, viudas, divorciadas o solteras, sin miedo, felices, porque saben que es mejor estar sola que mal acompañada, y que los que no ayudan son un estorbo. Lo siento, abuela, no seguí tu consejo, pero soy feliz.

I have never gone to the movies alone, nor have I gone to a restaurant or a bar alone. I have never traveled alone, and therefore I have never stayed in a hotel room alone, in a city that is not my own, lying in a strange bed. Even when I was doing my master's degree in literature in a city three hours away from my hometown, I never traveled alone. I usually traveled with classmates who, like me, were doing their master's degrees, and when they couldn't travel, my boyfriend was more than happy to accompany me on the trip.

And although I've been surrounded by people my whole life, I know how rewarding and productive solitude can be. It is not a state that I fear or run away from; I know it, it has shown me its sharp teeth, but it has also embraced me and given me the peace I desire, it has helped me grow, to be more myself. Because personally, I prefer to be without another person than to be in company and still feel the coldness of loneliness.

Just recently, at @holos-lotus, we were talking about how unwanted loneliness has become an epidemic in this century and how, in some cases, loneliness is synonymous with rejection, depression, and isolation. Its negative connotations, both old and new, have reinforced the tragic view of loneliness. “Get married and have children so you don't end up old and alone,” my grandmother advised me, as if being old and alone were the worst of all combinations, of all tragedies, even worse than a bad marriage with children.

But thank God, today, the population, especially women, has been able to challenge the conventions that portray loneliness as a failure and has managed to counter the idea of loneliness as an enriching, intimate state that can help human beings to listen to themselves, value themselves, and grow. In other words, loneliness is not a barren state, but a fertile state in a more conscious life.

As an adult woman, I can't help but wonder if loneliness carries the same weight for men and women in the 21st century. In a society where marriage was the formula for guaranteeing a home, financial security, and respect for women, and where it was even believed that being single was almost a disgrace, I wonder how much of those thoughts and obsolete ideas still echo today, and how many toxic relationships are maintained because of those external judgments.

Personally, I like to read with no one around me, and I also prefer to grade exams alone. When I cook, I prefer to do it without anyone else around, choosing the ingredients, chopping them, smelling them, without feeling like there are people buzzing around me like flies. I experience every creative process, painting, writing, more intensely when I am alone. In that state, I allow myself to cry, laugh, stay still, be crazy without anyone asking me questions, questioning me, or giving their opinion.

It's not surprising that people who don't know me ask me why I'm not married or why I don't live with my boyfriend. They're surprised when I tell them that I like being alone, that everything I am and have belongs to me, that I don't need a partner to be happy or to do things, that I am a self-sufficient woman: I pay my own way and give myself change.

And once you know that power, that state, there's no turning back, and maybe that's why there are more single women today than before, widows, divorcees, or unmarried women, without fear, happy, because they know that it's better to be alone than in bad company, and that those who don't help are a hindrance. I'm sorry, Grandma, I didn't follow your advice, but I'm happy.