🇬🇧 English Version
Source Pixabay
Hello dear Gems community,
One day, while we were preparing the dishes for service, we discovered that one of the ingredients needed for a recipe was missing. It was not something complicated, but without it the dish would not come out exactly as planned. There was no point in standing around waiting for an ingredient that was not there, so we looked at what we did have and started thinking about what could take its place.
Someone suggested one thing, someone else remembered another possibility, and little by little we adjusted the recipe. We changed the amount of one ingredient, added another and tasted it before deciding whether it needed a little more. In the end, the dish was not exactly the one written on the original recipe, but it worked. It went out to the tables and nobody would have known that, a little earlier, we had been wondering how to save it.
I thought about how familiar that situation is to many Cubans. We have become accustomed to looking at what is available before deciding what can be done. Sometimes it is in the kitchen, sometimes with a broken appliance, a piece of clothing that needs repairing or something at home that no longer works the way it should. When there is no exact replacement, we look for another one. When the original plan cannot be followed, we make another plan.
I do not think there is anything good about having to live with shortages. When something is missing, it creates difficulties, takes time and can make an ordinary task much harder than it should be. But I also recognize the ability that people have developed to keep moving instead of becoming completely stuck when things do not go according to plan.
There is a certain kind of creativity that does not come from having many options. It comes from having few and still asking yourself, “What can I do with these?” It is not about pretending that what is missing does not matter. It is about refusing to let the absence of one thing decide the fate of everything else.
I have seen this many times in the kitchen. Someone who knows how to work well does not always need a perfect set of ingredients to prepare something decent. They need attention, experience and the willingness to try another way. Sometimes the first attempt does not work and the recipe has to be adjusted again. That is part of it too.
Perhaps that is why I like the expression “the recipe we invented.” It reminds me that not everything valuable in life follows the instructions exactly. There are moments when the circumstances change and we have to use what we have, make a few adjustments and trust what we have learned along the way.
That day, the dish reached the table and the service continued normally. The original ingredient never appeared, but we had found a way to continue without it. I suppose that is also a small part of resilience: not always having what we wanted, but learning to recognize what is still possible with what we have.
Thank you for reading this eighteenth chapter of Secrets of the Table.
The English translation was done using DeepL Translate.
🇪🇸 Versión Español
Secretos de sobremesa — Capítulo 18
La receta inventada
Fuente Pixabay
Hola querida comunidad de Gems,
Un día, mientras preparábamos los platos para el servicio, descubrimos que faltaba uno de los ingredientes necesarios para una receta. No era algo complicado, pero sin él el plato no quedaría exactamente como estaba previsto. No tenía sentido quedarse esperando un ingrediente que no estaba, así que miramos lo que sí teníamos y empezamos a pensar con qué podíamos sustituirlo.
Alguien propuso una cosa, otra persona recordó otra posibilidad y poco a poco fuimos ajustando la receta. Cambiamos la cantidad de un ingrediente, añadimos otro y probamos antes de decidir si necesitaba un poco más. Al final, el plato no era exactamente el que aparecía en la receta original, pero funcionó. Salió a las mesas y probablemente nadie habría imaginado que, un rato antes, estábamos pensando cómo salvarlo.
Me quedé pensando en lo conocida que resulta esa situación para muchos cubanos. Nos hemos acostumbrado a mirar primero lo que tenemos disponible antes de decidir qué podemos hacer. A veces sucede en la cocina, otras con un aparato que se rompe, una prenda que necesita arreglo o algo de la casa que ya no funciona como antes. Cuando no existe el repuesto exacto, buscamos otro. Cuando no podemos seguir el plan original, hacemos uno diferente.
No creo que haya nada bueno en tener que vivir con carencias. Cuando falta algo, aparecen dificultades, se pierde tiempo y una tarea sencilla puede volverse mucho más complicada de lo que debería. Pero también reconozco esa capacidad que hemos desarrollado para seguir adelante en lugar de quedarnos completamente paralizados cuando las cosas no salen como esperábamos.
Existe un tipo de creatividad que no nace de tener muchas opciones, sino de tener pocas y aun así preguntarnos: «¿Qué puedo hacer con esto?». No se trata de fingir que aquello que falta no importa. Se trata de no permitir que la ausencia de una cosa decida lo que podemos hacer con todo lo demás.
Lo he visto muchas veces en la cocina. Una persona que sabe trabajar bien no siempre necesita tener todos los ingredientes perfectos para preparar algo que quede bien. Necesita atención, experiencia y disposición para buscar otra manera. A veces el primer intento no funciona y hay que volver a ajustar la receta. Eso también forma parte del proceso.
Quizás por eso me gusta la expresión «la receta inventada». Me recuerda que no todo lo valioso en la vida sigue exactamente las instrucciones. Hay momentos en los que cambian las circunstancias y tenemos que utilizar lo que tenemos, hacer algunos ajustes y confiar en lo que hemos aprendido por el camino.
Aquel día, el plato llegó a la mesa y el servicio continuó con normalidad. El ingrediente original nunca apareció, pero encontramos una manera de seguir sin él. Supongo que esa también es una pequeña parte de la resiliencia: no tener siempre lo que queríamos, pero aprender a reconocer lo que todavía podemos hacer con lo que tenemos.
Gracias por leer este decimoctavo capítulo de Secretos de sobremesa.
La traducción al inglés fue realizada con DeepL Translate.
Thank you for reading.
Special thanks to 