Mucha gente me ha dicho (quizás demasiadas veces para mi gusto) que no se pueden desarrollar videojuegos en otra cosa que no sea una computadora y en Windows. Por mucho tiempo yo también me lo creí (principalmente porque tenía una medianamente funcional, con Windows 7, pero que se le puede hacer…), y aún no disponía de un celular decentemente potente como para quitarles la razón de una buena vez a esos que me cuestionaban con un buen par de juegazos en sus carotas.
Pero, hace ya más o menos tres años, por estas fechas, ocurrió una catástrofe que me impulsó a ponerme creativo en extremo. Exacto: PERDÍ MI ORDENADOR. Aquello fué como el final del Pérmico para el Paleozoico, pero en versión de cubano de mediana edad sin suerte y apenas con dinero en los bolsillos. Por suerte, la inteligencia y la suerte (quién lo diría) estarían más o menos de mi lado esta vez. Claaaaro, no fue de la noche a la mañana.
No me hace falta decirlo ni necesito hacerlo. Les pongo en situación: quien escribe estas palabras, casi en el psiquiátrico por culpa de que su “bebé” falleció y nadie en su sano juicio intentaba arreglarlo a menos que literalmente vendiera su propia casa para hacérselo nuevo (y los precios aquí son medio alienígenas; están tan por las nubes que ya tocaron planetas extrasolares), se dió a la desesperada tarea de encontrar un sustituto más o menos viable. Ya tenía un celular más o menos decente, un Samsung Galaxy J4 cuyo arreglo de pantalla me costó mi liquidación entera del trabajo que recientemente había abandonado (a causa de que los directivos, que vivían metidos en mi oficina, me habían vuelto loco presionándome y amenazaban con expulsarme argullendo que yo estaba “jugando y entreteniéndome”), así que por lo menos me mantuve escribiendo y dibujando más mal que bien en ese soporte. Aún me quedaban piezas nuevas y totalmente funcionales de la computadora, pero sin la motherboard poco iba a poder hacer con ellas. Resultado: terminaron cogiendo más polvo que Tutankamón. Y por un tiempo todo siguió así, entre apagones, correcorres y recargas apresuradas…hasta que un buen día se me ocurrió usar el adaptador OTG, que había comprado para poder usar mis ahora poco fiables pendrives en el celular, en otro aparato: el mouse que andaba por ahí cogiendo más tierra que edificio en construcción. Mi sorpresa al ver que funcionaba fué apoteósica. Y me impulsó a la idea de de que podría conectar más cosas…
Ya antes había comprado un teclado Bluetooth para usar con el cell, pero no lo usaba mucho pues el susodicho trasto, aparte de desconectarse cada dos por tres, era tan pequeño que mis dedos se golpeaban entre ellos al escribir. Mi ex esposa lo usaba más que yo porque sus manos eran pequeñitas, pero yo no tenía tanta suerte. Sin embargo, ahora con el descubrimiento de que podía conectar periféricos a un celular, el tubo de luz fría que es el bombillo de mis ideas se encendió. Por supuesto, el teclado de la computadora se conectó a las mil maravillas usando el OTG, y pude escribir con comodidad luego de varios meses usando sólo un dedo en una pantalla diminuta para mis dimensiones corporales. Sin embargo, estaba el hecho de que, como sólo podía conectar uno a la vez, tendría que estar quitando y poniendo cosas y eso, aparte de dañar el puerto del celular, era bastante engorroso. Sin embargo, mi vista fue a parar a la última (o quizá penúltima, porque aún faltaba una bien importante) pieza sobrante de mi fallecida computadora. Se trataba de una extensión USB con cuatro puertos, la que normalmente usaba para ampliar los dos o tres puertos que venían de plantilla con el cliente ligero que tenía de placa. Mi madre lo había comprado a precio de oro a una señora de un lugar lejano, y con eso habíamos resuelto el mismo problema que ahora me aquejaba (sólo que este iba de cómo ampliar un único puerto y volverlo 4). Así que probé…y ya lo están viendo en la imagen. Con esa pieza puedo conectar mouse, teclado y dos memorias más…aunque, para ser sincero, cuando necesito pasar el paquete semanal tengo que desconectarlo; el disco externo en que viene, por alguna extraña razón, no ve el adaptador.
Sólo quedaba un último problema: cómo hacer que todo junto pasara por una laptop o tableta diminuta y se mantuviera en su sitio. Al principio, imitando a mi madre, agarré dos láminas de acrílico transparente de más o menos el mismo tamaño y les hice muescas para crear un soporte inclinado. Funcionaba bien y hacía su trabajo, pero todo estaba desorganizado y seguía pareciendo más que nunca una manualidad mal hecha. También estaba el hecho de que el adaptador se “comía” la batería del J4, que era de 3000 miliamperios/hora, por lo que usar aquel trasto era un inconveniente gordo cuando no podía recargarlo, cosa que pasa muy a menudo por culpa de los BRUTALES APAGONES DE HASTA 36 HORAS que se manda mi circuito todos los días. Así que era o usar la manualidad electrónica aquella para hacer mis cuentos, dibujos y novelas con comodidad pero por un par de horas…o hacerlas a mano, conservando carga pero sufriendo torceduras de dedo y tensión articular (además de que las cosas me salían peor).
Dos cosas (literal, fueron objetos que sustituyeron el lugar de piezas en el primer modelo) vinieron entonces en mi ayuda, hace más o menos un año. La primera de todas fue el celular que uso ahora, un Samsung Galaxy A15 5G. Buena batería, buen altavoz, conectividad mejorada, velocidad brutal…y lo conseguí casi por un tercio del precio al que lo venden en las tiendas particulares (wiiiii!). La razón: que el dueño original no había terminado de pagarle a su proveedor, vendió el teléfono a quien me lo vendió a mí y el muy maldito trasto quedó bloqueado para siempre. O sea, es muy bueno pero no puedo usarlo como móvil aunque quisiera (ya lo intenté, desbloqueándolo temporalmente; es MUUUUUY BUENO). Esos sí: puedo usarlo con wifi, y para mí es suficiente. No fue fácil tampoco hacerse con él: mentí un poquito, oculté información crucial sobre el monstruito y tras pasar tres meses enteros comiendo lo mínimo conseguí finalmente mi “computadora de repuesto” por sobre otras cinco personas interesadas en él. El teléfono no se ve en la foto; es con el que estoy enviando esta publicación. El de la foto es el que sí me sirve de teléfono, pero es casi tan potente como el que uso de ordenador portátil improvisado, pues es un Tecno Spark. Larga historia. Otro día la cuento.
La segunda pieza para mi “ordenador.zip” actual me la cedieron mis padres tras encontrarla. Se trataba del cover de un tablet desechado por su dueño anterior, que yo pacientemente y con un par de tijeras cortalotodo adapté para poder pasar el cable del multipuerto sin problemas. El mismo multipuerto cabe junto con el celular nuevo (este sin cover propio, porque de otra manera no puedo hacer ese truco) en el cover de tableta, por lo que no anda regado por ahí. Pero lo mejor es que este cover PUEDE PONERSE COMO UN SOPORTE INCLINADO. Hasta puedo esconder los cables por dentro si me siento con ganas de ello.
Y esto es todo. Usando ese aparato tan extraño he tomado notas, tengo una laptop a donde quiera que vaya y puedo sentirme cómodo y trabajar por horas sin tener que conectarme a una fuente eléctrica. No supera a una laptop real aún (no puedo conectarla sin perder comodidad) pero hace la chamba. También he ido buscando aplicaciones que se puedan usar a manera de un ordenador, y aunque he logrado avances, no puedo decir que no necesite una computadora, aunque viendolo desde mi perspectiva es mi única manera de superar los constantes apagones. Funciona, y no lo niego; he podido adelantar muchísimo y actualmente sólo tengo mínimas quejas. He podido hasta programar en Godot 4, algo que con mi viejo ordenador era prácticamente imposible. Escribo a toda velocidad con apps que he ido probando yo mismo, puedo animar mis propios cortos, pasar cosas de un lado a otro y hasta instalar un entorno de Linux hace poco, con lo que he podido tocar programas que hacía mucho no tenía en mis manos. Por supuesto, ya se siente raro y prefiero las apps que he ido conociendo en estos duros años de buscar una solución. Y aunque no pierdo la esperanza de poder tener algo mejor (los seres humanos sólo somos monitos inconformes), este “invento” me ayuda a sobrellevar y superar la crisis. Tan sólo espero que personas en mi misma situación encuentren mis palabras útiles y puedan, como yo, salir adelante por medio de su ingenio aún en medio del apocalipsis.
¡Hasta pronto!
A lot of people have told me (maybe one too many times for my taste) that you can't develop video games on anything other than a computer, and on Windows at that. For a long time I believed it too (mostly because I had a semi-functional one, running Windows 7, but what can you do…), and I still didn't have a decently powerful phone to finally prove those doubters wrong with a couple of solid games shoved right in their faces.
But about three years ago, right around this time of year, a catastrophe struck that pushed me to get extremely creative. That's right: I LOST MY COMPUTER. It was like the end of the Permian for the Paleozoic, but in the middle-aged-Cuban-with-no-luck-and-barely-any-money-in-his-pockets version. Luckily, intelligence and luck (who would've thought) were more or less on my side this time. Aaaand of course, it didn't happen overnight. I don't need to say it, but I will anyway. Let me set the scene: the person writing these words, nearly headed to the psychiatric ward because his "baby" had died and nobody in their right mind would fix it unless he literally sold his own house to buy a new one (and prices here are downright alien; so sky-high they've reached exoplanets), threw himself into the desperate task of finding some kind of viable substitute. I already had a decent enough phone, a Samsung Galaxy J4 whose screen repair cost me my entire severance pay from the job I'd recently quit (because the managers, who practically lived in my office, had driven me crazy with pressure and threatened to fire me, claiming I was just "playing around and entertaining myself"), so at least I kept writing and drawing, more badly than well, on that device. I still had brand-new, fully functional computer parts left over, but without the motherboard there wasn't much I could do with them. Result: they ended up gathering more dust than Tutankhamun. And for a while things stayed that way, between blackouts, mad dashes, and rushed recharges… until one fine day it occurred to me to use the OTG adapter — which I'd bought so I could use my now-unreliable flash drives on my phone — on a different device: the mouse that had been sitting around collecting more dirt than a construction site. My surprise at seeing it actually work was nothing short of epic. And it pushed me toward the idea that maybe I could connect even more things…
I had already bought a Bluetooth keyboard to use with the phone, but I barely used it because the darn thing, besides disconnecting every five minutes, was so small my fingers kept bumping into each other while typing. My ex-wife used it more than I did because her hands were tiny, but I wasn't so lucky. Still, now that I'd discovered I could connect peripherals to a phone, the cold fluorescent tube that serves as my idea lightbulb switched on. Of course, the computer keyboard connected beautifully through the OTG adapter, and I was finally able to type comfortably again after several months of using just one finger on a screen far too tiny for my hands. But there was still the issue that, since I could only connect one thing at a time, I'd have to keep plugging and unplugging devices, which — aside from wearing out the phone's port — was a real hassle. That's when my eyes landed on the last (or maybe second-to-last, since one important piece was still missing) leftover part from my deceased computer. It was a USB hub with four ports, which I used to normally expand the two or three ports that came standard on the thin client my motherboard belonged to. My mother had bought it at a steep price from a woman in some faraway place, and with it we'd solved the same problem I now faced (except that one was about expanding a single port into four). So I gave it a try… and there it is in the photo. With that piece I can connect a mouse, keyboard, and two more storage drives… though, to be honest, when I need to transfer the weekly offline data package I have to unplug it; for some strange reason, the external drive it comes on doesn't recognize the adapter.
Only one problem remained: how to make the whole setup fit onto something like a tiny laptop or tablet and actually stay in place. At first, copying my mother's approach, I grabbed two sheets of clear acrylic roughly the same size and cut notches into them to build an angled stand. It worked fine and did its job, but everything looked disorganized and, more than ever, like a poorly done craft project. There was also the issue that the adapter drained the J4's battery — only 3000 mAh — fast, which made using that contraption a serious problem whenever I couldn't recharge it, which happens constantly thanks to the BRUTAL BLACKOUTS OF UP TO 36 HOURS that hit my area every single day. So it was either use that electronic craft project to write my stories, drawings, and novels comfortably but for only a couple of hours… or do it all by hand, saving battery but suffering finger cramps and joint strain (on top of the work coming out worse).
Then, about a year ago, two things came to my rescue (literally — they were objects that replaced parts from the first setup). The first was the phone I use now, a Samsung Galaxy A15 5G. Good battery, good speaker, improved connectivity, blazing speed… and I got it for almost a third of the price it sells for in private shops (woohoo!). The reason: the original owner hadn't finished paying off his provider, sold the phone to the person who then sold it to me, and the darn thing ended up permanently locked. In other words, it's an excellent phone, but I can't use it as an actual phone even if I wanted to (I did try, unlocking it temporarily — it's REALLY GOOD). Even so, I can use it with Wi-Fi, and for me, that's enough. Getting it wasn't easy either: I lied a little, hid some crucial information about the little monster, and after three whole months of eating the bare minimum, I finally landed my "backup computer," beating out five other interested buyers. The phone doesn't appear in the photo — it's the one I'm sending this post from. The one in the photo is the one I actually use as a phone, but it's almost as powerful as the one I use as my improvised laptop — a Tecno Spark. Long story. I'll tell it another day.
The second piece for my current "computer.zip" was given to me by my parents after they found it. It was the cover from a tablet, discarded by its previous owner, which I patiently modified with a pair of do-it-all scissors so the multiport cable could pass through without issues. That same hub fits right alongside the new phone (which has no case of its own, since otherwise the trick wouldn't work) inside the tablet cover, so nothing's left lying around loose. But the best part is that this cover CAN BE PROPPED UP LIKE AN ANGLED STAND. I can even hide the cables inside it if I feel like it.
And that's it. Using this strange contraption I've taken notes, I have a "laptop" wherever I go, and I can sit comfortably and work for hours without needing to plug into a power source. It still doesn't beat a real laptop (I can't plug it in without losing comfort), but it gets the job done. I've also been on the hunt for apps that can function like a full computer, and although I've made progress, I can't say I no longer need an actual computer — but from my point of view, this is my only way of getting past the constant blackouts. It works, no denying that; I've been able to move forward a lot and currently only have minor complaints. I've even managed to program in Godot 4, something that was practically impossible with my old computer. I write at full speed with apps I've tested out myself, I can animate my own short clips, transfer files back and forth, and I even installed a Linux environment recently, which let me get my hands on programs I hadn't touched in a long time. Of course, it still feels a bit strange, and I prefer the apps I've come to know during these tough years of searching for a solution. And even though I haven't given up hope of getting something better someday (we humans are just discontented little monkeys), this "invention" helps me get through and rise above the crisis. I just hope people in my same situation find these words useful and can, like me, push forward through their own ingenuity, even in the middle of the apocalypse.
See you soon!
