English Version
‘Who does not know is like he who does not see’, so goes a popular saying that I have heard many times since I was a child.
And that phrase came true on my most recent visit to Old Havana, a place I always like to return to, attracted by the architectural wonders that preserve the city's culture. The legends of the streets and buildings can still be felt and their stories are passed down over time.
This, my most recent trip, was one of the most relaxed. It also allowed me to visit places I had not been to before. Accompanied by a friend who knows the surroundings of this part of the Havana capital, we were walking up Compostela Street when we both reached the top of a gentle hill and came face to face with the Church of the Holy Guardian Angel. We were in front of the place known as Hill of the Angel.
And that is precisely why I say that ‘ Who does not know is like he who does not see’ because if it were not for my friend's indications I would have passed by the place without realising where I was, as this church is well known for being one of the locations where the story of a beautiful and dramatic novel that is part of the great works of 19th century Cuban literature written by the eminent Cuban novelist Cirilo Villaverde and entitled Cecilia Valdés or La Loma del Ángel (The Hill of the Angel) takes place. This novel is almost an allusion to the romance of Romeo and Juliet in the West Indies.
After this I could not avoid entering and taking pictures of this beautiful temple located on Compostela Street between Cuarteles and Chacón. We were also in front of the place where José Martí and Félix Varela, two of the most important figures in the history and culture of Cuba, were baptised.
The interior of the church is even more beautiful, the wide nave is adorned with figures of saints in large and colourful stained glass windows, and several altars including the one that holds the patron saint of the place, the Holy Angel. Every detail of the church reinforces the mystical and religious atmosphere.
At the entrance of the church, to perpetuate the beautiful fictional story, a life-size sculpture, cast in bronze, of Cecilia, the seductive and beautiful mestizo protagonist of the novel inspired by this site, was placed.
In front of the church, in the small square that also bears the name of The Hill of the Angel, there is an open-air café and at that moment there was a small group of tourists enjoying themselves singing some songs of the period in a mixture of the national and the foreign.
Hill of the Angel is a beautiful place full of symbols and meanings, a romantic and peaceful place. I am still in awe of the welcoming beauty of this hill where reality and fiction blend in a beautiful love story.
Cheers, and until next time!
Versión en Español
"El que no sabe es como el que no ve", así dice un refrán popular que desde niña he escuchado muchas veces.
Y esa frase se me hizo realidad en mi más reciente visita a la Habana Vieja, un lugar al que siempre me gusta volver atraída por las maravillas arquitectónicas que conservan la cultura de la ciudad. Las leyendas de las calles y edificaciones aún se pueden sentir y sus historias van transmitiéndose con el paso del tiempo.
Este, mi viaje más reciente fue uno de los más relajados. Lo que me permitió además visitar lugares en los que no había estado con anterioridad. Acompañada por un amigo conocedor de los alrededores de esta parte de la capital habanera, íbamos subiendo por la calle Compostela cuándo llegando ambos a lo más alto de una suave colina nos encontramos de frente con la Iglesia del Santo Ángel Custodio. Estábamos frente al lugar conocido como Loma del Ángel.
Y es precisamente por eso que digo que " El que no sabe es como el que no ve" porque si no fuera por las indicaciones de mi amigo hubiera pasado de largo por el lugar sin percatarme de donde me encontraba, ya que esta iglesia es muy conocida por ser una de las ubicaciones donde se desarrolla la historia de una bella y dramática novela que forma parte de las grandes obras de la literatura cubana del siglo XIX escrita por el eminente novelista cubano Cirilo Villaverde y que se titula Cecilia Valdés o La Loma del Ángel. Esta novela es casi la alusión al romance de Romeo y Julieta en las Antillas.
Después de esto no pude evitar entrar y tomar fotos de este hermoso templo que se encuentra ubicado en la calle Compostela e/ Cuarteles y Chacón. Estábamos también frente al lugar donde fueron bautizados José Martí, y Félix Varela dos de las figuras más importantes de la historia y la cultura de Cuba.
El interior de la iglesia es aún más bello, la amplia nave está adornada con las figuras de santos que se encuentran en grandes y coloridos vitrales, y varios altares incluyendo el que guarda al Santo Ángel patrono del lugar. Cada detalle de este recinto refuerza el ambiente místico y religioso.
A la entrada de la iglesia para perpetuar la hermosa historia de ficción, se ubicó una escultura a tamaño natural, fundida en bronce, de Cecilia, la seductora y bella mestiza protagonista de la novela inspirada en este sitio. Frente a la iglesia, en la plazoleta que también lleva el nombre de La Loma del Ángel, hay una cafetería al aire libre y en ese momento había un pequeño grupo de turistas que se diviertan cantando unas canciones de época en una mezcla de lo nacional con lo foráneo.
La Loma del Ángel es un hermoso lugar lleno de símbolos y significados, un lugar romántico y apacible. Yo aún sigo asombrada por la belleza acogedora de esta loma donde se mezclan la realidad con la ficción de una bella historia de amor.
Espero que hayan disfrutado del relato de este histórico lugar y de su historia.
¡Un Saludo, y hasta la próxima!
Original content by the author. © 2025 
Contenido original del autor. 2025
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