Desde hace varios años mi hija tiene un amigo virtual que es de una cultura muy distinta a la nuestra. En todo este tiempo intercambiando con él, ella se ha dado cuenta de las enormes diferencias que cada uno tiene en su manera de valorar la vida.
Este amigo vive en Inglaterra como inmigrante contratado por una gran empresa; mi hija vive en otro país, también como inmigrante.
Por cuestiones de visado a mi hija le resulta más fácil ir a Inglaterra, así que el amigo la ha invitado a pasar unos días en esta temporada navideña. Hasta aquí todo normal, las visitas entre amigos son frecuentes y más en esta época del año.
Sin embargo, lo que me ha causado curiosidad es el motivo de la invitación, el muchacho está interesado en conocer el significado de la navidad.
Cuando mi hija me comentó el motivo del viaje en realidad me quedé muy sorprendido. A los occidentales como yo nos parece normal que se celebre la navidad, desde pequeños aprendemos que estos días navideños tienen un significado especial, que forman parte de un tiempo distinto al del resto del año.
He tratado de ponerme en la piel del muchacho y no me ha sido fácil. En verdad me ha resultado muy difícil imaginar que estas fechas puedan carecer de significado para otros.
Pero la realidad es que nuestro mundo es básicamente un mundo cultural, lo vamos construyendo en base a convenciones sociales que se forman en la interacción diaria entre las personas.
Con el correr del tiempo cada grupo humano va generando sus normas, establece cuáles cosas son importantes y cuáles superfluas. Aprende a valorar y darle sentido a las relaciones y a la vida, y va creando un mundo de significados, esto es, de las cosas que son depositarias de sus apegos y afectos. Es por eso que la navidad puede tener sentido para unos y resultar indiferente a los demás.
A veces la pregunta por el significado aparece como consecuencia del contraste. Es el caso del muchacho amigo de mi hija. Él aprovecha que tiene una persona cercana, con la que siente confiado, para manifestarle su interés por conocer algo que le resulta totalmente ajeno y extraño. Puede ser que en estos días con mi hija se inicie en los misterios de la navidad occidental.
Otro ejemplo de cómo podemos llegar al significado por la vía del contraste lo tenemos en una reciente publicación de mi amigo 
En el caso de Emilio el contraste viene por la vía de la edad. Tanto él como yo estamos en una edad donde comenzamos a distinguir claramente las diferencias entre el tiempo de nuestra infancia y adolescencia y los tiempos actuales.
En ese examen temporal es fácil caer en cuenta de que algo ha cambiado, pareciera que ahora el aspecto festivo ha desplazado al espíritu religioso que impregnaba la celebración navideña en otras épocas.
La pérdida de significado parece ser uno de los grandes problemas de nuestro tiempo, y quizá por eso muchos autores hablan de un gran vacío existencial. Un vacío que no solo impacta a los más jóvenes sino también a los de más edad.
Al igual que Emilio los invito a reflexionar sobre el significado que pueden tener estos días navideños.
Hay una larga tradición que nos recuerda que hace un poco más de dos mil años, en días semejantes a estos, vino al mundo un “Niño” con la gran misión de traer un mensaje de esperanza, amor y hermandad al género humano. Mantener ese mensaje vivo nos convoca a todos.
Que el espíritu navideño ilumine sus vidas. Feliz navidad queridos amigos de HIVE.
Gracias por tu tiempo.
For several years now my daughter has had a virtual friend who is from a culture very different from ours. In all this time exchanging with him, she has come to realize the enormous differences in the way we each value life.
This friend lives in England as an immigrant employed by a large company; my daughter lives in another country, also as an immigrant.
Because of visa issues it is easier for my daughter to go to England, so the friend has invited her to spend a few days this Christmas season. So far so normal, visits between friends are frequent and more so at this time of the year.
However, what has made me curious is the reason for the invitation, the boy is interested in knowing the meaning of Christmas.
When my daughter told me the reason for the trip I was actually very surprised. To westerners like me it seems normal to celebrate Christmas, since we are young we learn that these Christmas days have a special meaning, that they are part of a different time than the rest of the year.
I have tried to put myself in the boy's shoes and it has not been easy. It has been very difficult for me to imagine that this time of year could be meaningless for other people.
But the reality is that our world is basically a cultural world, we build it based on social conventions that are formed in the daily interaction between people.
As time goes by, each human group generates its own norms and establishes which things are important and which are superfluous. They learn to value and give meaning to relationships and life, and create a world of meanings, that is, of the things that are the repository of their attachments and affections. That is why Christmas can have meaning for some and be indifferent for others.
Sometimes the question of meaning appears as a consequence of the contrast. This is the case of my daughter's boy friend. He takes advantage of the fact that he has a person close to him, with whom he feels confident, to express his interest in knowing something that is totally foreign and strange to him. It may be that in these days with my daughter he is being initiated into the mysteries of Western Christmas.
Another example of how we can arrive at meaning through contrast can be found in a recent publication by my friend
In Emilio's case, the contrast comes by way of age. Both he and I are at an age where we begin to clearly distinguish the differences between the time of our childhood and adolescence and the current times.
In that temporal examination it is easy to realize that something has changed, it seems that now the festive aspect has displaced the religious spirit that permeated the Christmas celebration in other times.
The loss of meaning seems to be one of the great problems of our time, and perhaps that is why many authors speak of a great existential void. A void that not only impacts not only the youngest but also the oldest.
Like Emilio, I invite you to reflect on the meaning that these Christmas days may have.
There is a long tradition that reminds us that a little more than two thousand years ago, on days similar to these, a "Child" came into the world with the great mission of bringing a message of hope, love and brotherhood to the human race. Keeping that message alive summons us all.
May the spirit of Christmas illuminate your lives. Merry Christmas dear friends of HIVE.
Thank you for your time.
