Qui, dans sa jeunesse, ne s'est pas amusé à écraser ces gentilles bébêtes ? Ce fut mon cas jusqu'au jour où j'ai vu un film intitulé Quand la Marabunta gronde.
Il y avait notamment une scène qui montrait les fourmis bloquées devant une rivière. Astucieuces, les marabuntas décidèrent de couper les feuilles des arbres pour s'en servir de radeau et pouvoir, ainsi, traverser le fleuve.
Ce fut le moment où je me suis dit que ces insectes étaient doués d'intelligence et qu'il me fallait respecter leur vie !
Il existe à ce jour plus de 12.000 espèces ... sans que l'on soient certains qu'elles soient toutes répertoriées. Il est estimé qu'un insecte sur 1.000 est une fourmi !
On les trouve partout sur Terre sauf dans les endroits très froids comme le Groenland et l'Antarctique. Leur existence remonte à plus de 120 millions d'années, donc bien avant l'arrivée des dinosaures sur Terre !
Les fourmis constituent un modèle de société, avec une forte vie en communauté où l'entraide, l'altruisme et la coopération ne sont pas les moindres de leurs qualités ! A ce titre, elles ne sont pas sans me rappeler les abeilles.
Peut-être devrions-nous, nous en inspirer davantage pour construire notre société du futur !
Mais quels sont leurs points remarquables ?
↪ Une force incroyable : Leur capacité à soulever de lourdes charges est étonnante surtout lorsque l'on sait qu'une fourmi ouvrière peut porter 1.000 fois son poids. Mieux qu'Hercule 😉.
Cet exploit est rendu possible par :
- l'architecture particulière de leur thorax qui est relié à la tête par des muscles puissants.
- le ratio entre la petite taille des fourmis et la dureté de leur exosquelette.
↪ Un extraordinaire sens de l'orientation qui leur fait toujours prendre le chemin le plus facile, même s'il est plus long, ce qui leur permet de s'économiser. Cela leur est possible car elles utilisent plusieurs "boussoles" (mémoire olfactive ou visuelle, champ magnétique, comptage de pas, phéromone, ...)
↪ Une société organisée : une fourmi seule ne peut pas survivre, aussi dépendent-elles les unes des autres. A ce titre, les colonies sont organisées.
A chacune son travail !
La fourmilière comprends donc des fourmis de taille et de forme différentes avec, à chacune, un rôle bien dévolu : ouvrière, soldat, princesse ou prince.
Une place pour chacune et chacune à sa place !
Pour communiquer entre elles ce sont les odeurs qui sont privilégiées : les fameuses phéromones ... qu'elles captent grâce à leurs antennes. Chaque message chimique est de nature différente : découverte de nourriture, agression venant de l'extérieur, souhait de manger, ... mais les fourmis peuvent également striduler pour annoncer le danger !
↪ Un sens aigu de l'anticipation : vous connaissez tous la fable La cigale et la fourmi de Jean de La Fontaine ... qui se trouve être le reflet de la réalité. La petite fourmi n’attend pas l’hiver et sa rigueur pour réagir, elle est prévoyante, elle a le sens de l’anticipation. Sa proactivité n'est pas à mettre en doute car elle met de côté ses provisions dès l’été pour tenir en automne et surtout en hiver... comme dans la fable de ce brave La Fontaine.
↪ Une persévérance à toute épreuve : Si vous essayez de barrer la route à une fourmi vous constaterez qu'elle met tout en œuvre pour, toujours, trouver le moyen de contourner l'obstacle, l’essentiel pour elle étant d’accomplir sa mission.
La fourmi est d'une grande persévérance et sa détermination est sans faille. Rien ne pourra la dissuader de ses objectifs, pas même le risque de mort.
↪ Une solidarité et un altruisme remarquables : Dans la fourmilière l'intérêt collectif prime avant les individualités et c'est ce qui fait leur force !
L'entraide est leur maître-mot tant pour se nourrir, se battre, se nettoyer ou se soigner. Cette coopération est particulièrement vraie pour les opérations de chasse qui leur permettent - au moins à certaines espèces - de venir à bout de proies près de 50 fois plus grosses qu'elles !
↪ ...
A ces capacités remarquables, il convient d'ajouter leur rôle dans l'écologie.
Ce sont des laboureuses efficaces qui, en creusant des galeries et des tunnels, contribuent à l’aération du sol. Elles brassent efficacement la terre en transportant des particules et des petits cailloux en surface.
Comme plusieurs autres espèces de fourmis, les fourmis charpentières qui font leurs nids dans le bois mort, accélèrent nettement le processus de décomposition de la matière ligneuse.
Les fourmis jouent également un rôle de nettoyeuse de l'environnement en se nourrissant de déchets organiques, d'insectes ou d'autres animaux morts.
Elles participent ainsi à la bonne santé des écosystèmes...
En espérant que vous verrez désormais différemment ces petites fourmis et que vous éviterez de les écraser ... pour le bien de la planète ... et le notre.