Ocimum basilicum L. is an annual herbaceous plant belonging to the Lamiaceae family, widely cultivated in temperate regions for its characteristic aroma and for its culinary and medicinal uses.
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It has a herbaceous, quadrangular stem with opposite, ovate leaves rich in secretory glands containing essential oils. The flowers, clustered in terminal inflorescences, appear in the summer and are highly prized by pollinating insects.
Basil requires mild temperatures and is cold-resistant: the minimum cultivation temperature is 10°C. It prefers sunny locations, well-drained soil, and regular irrigation. The flowering tops and leaves are harvested during the balsamic period of July, when the concentration of active ingredients is highest.
The plant has medium toxicity, mainly due to two components of the essential oil:
Estragol: a potentially toxic and mutagenic substance.
Eugenol: in young plants (<15 cm), it may have potentially carcinogenic properties.
For this reason, taking Ocimum basilicum supplements is not recommended during pregnancy and breastfeeding, and in general, it is advisable to consult a doctor before using herbal preparations.
The culinary use of fresh leaves is considered safe in dietary quantities.
Basil possesses numerous traditionally recognized properties, supported by phytochemical studies:
Tonic and mildly stimulant.
Antispasmodic on the gastrointestinal tract.
Mucolytic due to the presence of cineole.
Digestive, useful for bloating and slow digestion.
Oral anti-inflammatory, especially in external preparations.
Confirmed properties:
Natural insect repellent.
Simple germicidal essence (moderate antimicrobial action).
A honey plant, frequently visited by bees.
Food: Fresh leaves rich in aromatic compounds and micronutrients.
The basil phytocomplex includes:
Estragol
Eugenol
Linalol (responsible for the sweet, floral aroma)
Cineol
Caffeic acid and phenolic derivatives
The composition of the essential oil varies depending on the variety (Genoese, Greco, Thai basil, purple basil), the climate, and the vegetative stage.
Tonic infusion
15 g of fresh leaves in 100 ml of water.
Suitable for a general tonic effect and to aid digestion.
Officinal tincture
10 g of crushed dried leaves in 100 ml of 62% hydroalcoholic solution.
Maceration: 21 days.
Shelf life: 3 years.
30 drops per day for antispasmodic, mucolytic, and digestive effects.
Anti-inflammatory mouthwash
10 g of dried leaves in 100 ml of glycerine solution (50 ml glycerol + 50 ml 96% alcohol).
Maceration: 14 days.
Filter and add: 5 drops of essential oil, 400 ml of water, 4 g of potassium sorbate.
Shelf life: 6 months.
Use: For oral inflammation.
Consuming fresh leaves can stimulate the adrenal cortex, promoting a mild tonic response and improving feelings of energy. Recent research suggests a potential antioxidant role in basil thanks to its phenolic compounds, with possible applications in supporting oxidative stress.
Ocimum basilicum L. è un’erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, ampiamente coltivata nelle regioni temperate per il suo aroma caratteristico e per l’uso culinario e officinale.
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Presenta fusto erbaceo, quadrangolare, con foglie opposte, ovate e ricche di ghiandole secretorie contenenti oli essenziali. I fiori, riuniti in infiorescenze terminali, compaiono nel periodo estivo e sono molto apprezzati dagli insetti impollinatori.
Il basilico richiede temperature miti e non tollera il freddo: la temperatura minima di coltivazione è 10 °C. Predilige esposizioni soleggiate, terreni ben drenati e irrigazioni regolari. La raccolta delle sommità fiorite e delle foglie avviene nel periodo balsamico di luglio, quando la concentrazione di principi attivi è massima.
La pianta presenta una tossicità media legata principalmente a due componenti dell’olio essenziale:
Estragolo: sostanza potenzialmente tossica e mutagena.
Eugenolo: nelle piante giovani (<15 cm) può avere attività potenzialmente cancerogena.
Per questo motivo non è consigliata l’assunzione di integratori a base di Ocimum basilicum in gravidanza e allattamento, e in generale è opportuno consultare un medico prima di utilizzare preparati fitoterapici.
L’uso culinario delle foglie fresche è considerato sicuro nelle quantità alimentari.
Il basilico possiede numerose proprietà tradizionalmente riconosciute e supportate da studi fitochimici:
Tonico e lievemente stimolante.
Antispasmodico sul tratto gastrointestinale.
Mucolitico grazie alla presenza di cineolo.
Digestivo, utile in caso di gonfiore e digestione lenta.
Antinfiammatorio del cavo orale, soprattutto in preparazioni esterne.
Attività confermate:
Repellente naturale contro insetti.
Essenza germicida semplice (azione antimicrobica moderata).
Pianta mellifera, molto visitata dalle api.
Alimento: foglie fresche ricche di composti aromatici e micronutrienti.
Il fitocomplesso del basilico comprende:
Estragolo
Eugenolo
Linalolo (responsabile dell’aroma dolce e floreale)
Cineolo
Acido caffeico e derivati fenolici
La composizione dell’olio essenziale varia in base alla varietà (genovese, greco, thai basil, purple basil), al clima e allo stadio vegetativo.
Infuso tonico
15 g di foglie fresche in 100 ml di acqua.
Indicato per un’azione tonica generale e per favorire la digestione.
Tintura officinale
10 g di foglie secche tritate in 100 ml di soluzione idroalcolica al 62°.
Macerazione: 21 giorni.
Conservazione: 3 anni.
30 gocce al giorno per attività antispasmodiche, mucolitiche e digestive.
Collutorio antinfiammatorio
10 g di foglie essiccate in 100 ml di soluzione glicerica (50 ml glicerolo + 50 ml alcol 96°).
Macerazione: 14 giorni.
Filtrare e aggiungere: 5 gocce di olio essenziale, 400 ml di acqua, 4 g di sorbato di potassio.
Conservazione: 6 mesi.
Uso: per infiammazioni del cavo orale.
Il consumo di foglie fresche può stimolare la corteccia surrenalica, favorendo una lieve risposta tonica e migliorando la sensazione di energia. Alcune ricerche recenti suggeriscono un potenziale ruolo antiossidante del basilico grazie ai composti fenolici, con possibili applicazioni nel supporto allo stress ossidativo.
Sources - Fonti :
https://www.humanitas.it/enciclopedia/alimenti/erbe-aromatiche/basilico/
https://www.my-personaltrainer.it/erboristeria/basilico.html
