Muchas veces, demasiadas, diría yo, las personas maltratan a otros por el solo hecho de tener una actitud diferente.

Leonardo siempre se sintió diferente a los demás. Desde pequeño, le costaba relacionarse con otros niños y prefería jugar solo con sus juguetes favoritos. No le gustaba ir a fiestas, ni pararse frente a otros para recitar o cantar, ni hacer deportes. Le gustaba leer libros de ciencia y aprender cosas nuevas.

Su familia no entendía su forma de ser. Lo obligaban a hacer cosas que no le hacían estar cómodo y lo regañaban cuando no se comportaba como ellos esperaban. Le decían que era extraño, que tenía que ser más sociable, que tenía que dejar de ser tan tímido. Leonardo no sabía por qué era así, ni por qué los demás no lo aceptaban.

Su vida fue como una tortura, pero era porque él no sabía que presentaba la condición de Asperger.

Cuando llegó a la adultez, se vio en la necesidad de dar sus primeros pasos ya sin una familia que lo obligara. Tenía que adaptarse a la sociedad y para ello debía atreverse a cosas que lo aterraban, como presentarse frente a un público para dictar una charla, un taller, etc.

Leonardo era un brillante ingeniero de sistemas y trabajaba en una empresa de soporte. Su jefe le había asignado la tarea de exponer los resultados de un proyecto ante un grupo de expertos. Leonardo sabía que era una oportunidad para demostrar su valía, pero también sentía un gran miedo. Muchos decían que era miedo escénico. Qué equivocados estaban.

También tenía que dar el primer paso para declarar su amor a la chica de sus sueños. Se llamaba Claudia y era su compañera de trabajo. Era una colega muy simpática y alegre, que siempre lo saludaba con una sonrisa. Leonardo se sentía atraído por ella desde el primer día que la vio, pero nunca se había atrevido a hablarle más allá de lo estrictamente profesional.

Iniciar amistades, trabajar en grupos, para todo ello debía dar un primer paso y ese paso era una pesadilla.

Todo esto lo fue llevando a recorrer un camino áspero pero a veces gratificante.

Un día, Leonardo encontró una película en la TV llamada Mi nombre es Khan. Esta película fue al primer paso para el cambio de su vida. Al verla, sintió una mezcla de sorpresa y alivio. Todo lo que se decía coincidía con su experiencia personal: las dificultades sociales, la comunicación no verbal, los intereses restringidos, el comportamiento repetitivo.

Leonardo se dio cuenta de que tenía el síndrome de Asperger y allí tuvo todas las respuestas de lo que le pasaba, del porqué era tan difícil adaptarse a la sociedad y poder dar un primer paso para unirse a ella.

Decidió buscar ayuda profesional y contactó con una especialista. La siquiatra le explicó que el síndrome de Asperger no era una enfermedad ni un defecto, sino una forma diferente de percibir el mundo. Le dijo que podía aprender estrategias para mejorar sus habilidades sociales y comunicativas, y que podía contar con su apoyo y orientación.

Leonardo se sintió más seguro y confiado. Decidió enfrentar sus miedos y dar los primeros pasos para cambiar su vida.

El día de la presentación llegó y Leonardo se puso su mejor traje. Respiró hondo y subió al escenario. Miró al público y vio a Claudia entre los asistentes. Le regaló una sonrisa y ella hizo su parte. Leonardo empezó a hablar con claridad y entusiasmo sobre su proyecto. Explicó los objetivos, los métodos, los resultados y las conclusiones. Utilizó gráficos, imágenes y ejemplos para ilustrar sus puntos. Al finalizar, recibió un aplauso unánime y varios elogios por su trabajo.

Leonardo se sintió orgulloso y feliz. Había logrado dominar su miedo y hacer una excelente presentación.

Después de la presentación, se acercó a Claudia y le dijo que quería hablar con ella. La invitó a tomar un café. Estando en la cafetería, le confesó que le gustaba desde hacía mucho tiempo y que quería invitarla a salir. Claudia se quedó sorprendida, pero también se sintió halagada. Le dijo que ella también sentía algo por él y que le encantaría salir con él.

Leonardo no podía creer lo que oía. Había logrado declarar su amor y recibir una respuesta positiva.

Leonardo y Claudia empezaron a salir y se enamoraron. Leonardo le contó que tenía el síndrome de Asperger y ella lo aceptó sin problemas. Le dijo que lo quería por cómo era, no por cómo debía ser. Juntos, compartieron sus gustos, sus sueños, sus proyectos.

Leonardo se sintió amado y comprendido. Había logrado encontrar una pareja que lo valoraba y lo respetaba.

Leonardo también hizo nuevos amigos en el trabajo y fuera de él. Se unió a un club de lectura de ciencia ficción, su género favorito, y conoció a personas con las que podía hablar de sus libros preferidos. También participó en actividades sociales organizadas por la empresa, como cenas, fiestas y excursiones. Aprendió a disfrutar de la compañía de los demás y a expresar sus emociones.

Leonardo se sintió integrado y feliz. Había logrado establecer amistades sinceras y duraderas.

Leonardo había recorrido un largo camino desde su infancia solitaria y sufrida hasta su adultez plena y esperanzada. Había descubierto su condición de Asperger y había aprendido a aceptarse y a superarse. Había dado los primeros pasos para cambiar su vida y había encontrado el amor, la amistad, el reconocimiento.

Leonardo había encontrado la felicidad. Supo quién era.

_{My name is Leonard}

Many times, too many times, I would say, people mistreat others just because they have a different attitude.

Leonardo always felt different from others. From an early age, he found it difficult to relate to other children and preferred to play alone with his favorite toys. He did not like to go to parties, stand in front of others to recite or sing, or play sports. He liked to read science books and learn new things.

His family did not understand the way he was. They forced him to do things that didn't make him comfortable and scolded him when he didn't behave as they expected. They told him he was strange, that he had to be more sociable, that he had to stop being so shy. Leonardo didn't know why he was like that, or why others didn't accept him.

His life was like torture, but it was because he didn't know he had Asperger's condition.

When he reached adulthood, he had to take his first steps without a family to force him to do so. He had to adapt to society and for that he had to dare to do things that terrified him, such as presenting himself in front of an audience to give a talk, a workshop, etc.

Leonardo was a brilliant systems engineer and worked in a support company. His boss had assigned him the task of presenting the results of a project to a group of experts. Leonardo knew it was an opportunity to prove himself, but he also felt great fear. Many said it was stage fright. How wrong they were.

He also had to take the first step to declare his love to the girl of his dreams. Her name was Claudia and she was his co-worker. She was a very nice and cheerful colleague, who always greeted him with a smile. Leonardo had been attracted to her since the first day he saw her, but he had never dared to speak to her beyond the strictly professional.

Initiating friendships, working in groups, for all of this I had to take a first step and that step was a nightmare.

All this led him down a rough but sometimes rewarding path.

One day, Leonardo found a movie on TV called "My Name is Khan". This movie was the first step in changing his life. Watching it, he felt a mixture of surprise and relief. Everything that was said coincided with his personal experience: the social difficulties, the non-verbal communication, the restricted interests, the repetitive behavior.

Leonardo realized that he had Asperger's syndrome and there he had all the answers to what was wrong with him, why it was so difficult to adapt to society and to be able to take a first step to join it.

She decided to seek professional help and contacted a specialist. The psychiatrist explained that Asperger's syndrome was not a disease or a defect, but a different way of perceiving the world. She told him that he could learn strategies to improve his social and communication skills, and that he could count on her support and guidance.

Leonardo felt more secure and confident. He decided to face his fears and take the first steps to change his life.

The day of the presentation arrived and Leonardo put on his best suit. He took a deep breath and went on stage. He looked at the audience and saw Claudia in the audience. He gave her a smile and she did her part. Leonardo began to speak with clarity and enthusiasm about his project. He explained the objectives, methods, results and conclusions. He used graphs, pictures and examples to illustrate his points. At the end, she received unanimous applause and several compliments for her work.

Leonardo felt proud and happy. He had managed to master his fear and make an excellent presentation.

After the presentation, he approached Claudia and told her that he wanted to talk to her. He invited her for coffee. While at the coffee shop, he confessed that he had liked her for a long time and wanted to ask her out. Claudia was surprised, but also flattered. She told him that she also had feelings for him and would love to go out with him.

Leonardo could not believe his ears. He had managed to declare his love and receive a positive response.

Leonardo and Claudia started dating and fell in love. Leonardo told her that he had Asperger's syndrome and she accepted him without problems. She told him that she loved him for how he was, not for how he should be. Together, they shared their likes, their dreams, their projects.

Leonardo felt loved and understood. He had managed to find a partner who valued and respected him.

Leonardo also made new friends at work and outside of work. He joined a science fiction book club, his favorite genre, and met people with whom he could talk about his favorite books. She also participated insocial activities organized by the company, such as dinners, parties and outings. She learned to enjoy the company of others and to express her emotions.

Leonardo felt integrated and happy. He had made sincere and lasting friendships.

Leonardo had come a long way from a lonely and suffering childhood to a full and hopeful adulthood. He had discovered his Asperger's condition and had learned to accept and overcome it. He had taken the first steps to change his life and had found love, friendship and recognition.

Leonardo had found happiness. He knew who he was.