Coffee at Bigote Gato, a place with a tremendous history whose existence I was unaware of/ Café en el Bigote Gato, un lugar con tremenda historia cuya existencia desconocía (ENG/ESP)

The history of the bar was found through the staff and also here.

After finishing an errand in Old Havana, we got a craving for coffee. Since we were newly made friends (an interesting group of people I had only met through social media), we decided to look for a place to sit and chat. The problem is that the area is the most touristy, and for that reason alone, it's particularly expensive. However, a café caught our attention inexplicably, almost magically, and we couldn't help but go in and order. It was the best decision of the day. Café Bigote Gato has a huge History! I'll try to summarize it for you.

It's named after its founder, Manuel Pérez Rodríguez, an Asturian immigrant who was called 'Bigote de Gato' (Cat's Whiskers) because of his lush mustache reminiscent of Hercule Poirot. The man had a spectacular sense of humor, was a bus driver, a grocer, worked in an ice factory, and was the equivalent of an influencer in his time (early 20th century). The man built friendships and followers in several of the city's bars.

In 1947, after having been in Cuba for more than 20 years working very hard, he decided to open his own bar, to which he naturally gave the name of his personal brand. Because the man was an empirical marketing genius. The place filled with those friends and buddies, and also with many fans, as the man was apparently a great conversationalist who entertained the masses. The bar became very famous and hosted celebrated figures like Nicolás Guillén (Cuba's national poet), Ava Gardner, Frank Sinatra, and Ernest Hemingway (not surprising since he not only lived in Havana but also was a regular at bars, taverns, and other dives).

The Asturian founded another iconic piece of 20th-century Havana culture in his bar: the 'Club de los Noctámbulos' (The Night Owls Club). It came to have more than 500 members of different ages, classes, etc. The owner was the boss and imposed very positive rules: no fights, no politics, religion, or racism, prudence, and mutual respect. Anyone who wanted to could join, provided they were between 18 and 100 years old and remained in the bar between 12 and 6 in the morning.

Some well-known 'noctámbulos' were the most famous "elegant vagabonds and madmen" of the capital: el Caballero de París, la Marquesa, Andarín Carvajal, Juan Charrasqueado... the bar owner himself considered himself half-mad. In fact, he was the winner of the "cacharros race" (pot-and-pan race?), who knows what that was, but it sounds incredibly strange.

There's much more to tell, but this community is about coffee, not about History. Still, if you want to know more and I decide to make a post about the famous madmen of Havana or continue with the history of this famous bar-café, let me know in the comments and I promise to share the link right there. A hug to everyone and happy coffee.

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La historia del bar me la contó el staff y también puedes encontrarla aquí

Saliendo de una gestión en La Habana Vieja, se nos antojó un café. Como éramos amigos recién hechos (un grupo interesante que solo había coincidido conmigo a través de las redes), decidimos buscar donde sentarnos y hacer tertulia. El problema es que la zona es la más turística y solo por eso es particularmente cara. Sin embargo, un café atrajo nuestra atención de forma inexplicable, casi mágica, y no pudimos evitar entrar y pedir. Fue la mejor decisión del día. ¡El Bigote Gato tiene una Historia enorme! Intentaré resumirla para ustedes.

Se llama así por el fundador, Manuel Pérez Rodríguez, un asturiano inmigrante al que le decían Bigote de Gato por su mostacho frondoso a lo Hercules Poirot. El hombre tenía un sentido del humor espectacular, fue chofer de bus, bodeguero, trabajó en una fábrica de hielo y fue el equivalente a un influencer en su época (principios del siglo XX). El hombre creó amistades y seguidores en varios de los bares de la ciudad.

En 1947, cuando llevaba más de 20 años en Cuba trabajando con mucho ahínco, decidió inaugurar su propio bar al que le puso, como es natural, el nombre de su marca personal. Porque el hombre era un genio empírico del marketing. El lugar se llenó de aquellos amigos y compinches, y también de muchos fans, pues por lo visto el asturiano era un gran conversador que entretenía a las masas. El lugar se hizo muy famoso y recibió figuras célebres como Nicolás Guillén (poeta nacional de Cuba), Ava Gardner, Frank Sinatra y Ernest Hemingway (nada raro pues no solo vivía en La Habana sino que también era punto fijo de los bares, cantinas y otros antros).

El asturiano fundó en su bar otra pieza icónica de la cultura del siglo XX habanero: el Club de los Noctámbulos. Llegó a tener más de 500 miembros de diferentes edades, clases, etc. El propietario era el jefe e impuso leyes muy positivas: nada de peleas, nada de política, religión o racismo, prudencia y respeto mutuo. Podían entrar todos los que quisieran siempre que tuvieran entre 18 y 100 años, y permanecieran en el bar entre las 12 y las 6 de la mañana.

Algunos noctámbulos conocidos fueron los más famosos “vagabundos y locos elegantes” de la capital: el Caballero de París, la Marquesa, Andarín Carvajal, Juan Charrasqueado… el propio dueño del bar se consideraba medio loco. De hecho fue ganador de la “carrera de cacharros”, que a saber qué era pero suena raro cantidad.

Hay mucho más que contar, pero esta comunidad es sobre café, no sobre Historia. Igualmente, si quieren saber más y me decido a hacer un post sobre los locos famosos de La Habana o continuar con la historia de este bar-café tan célebre, me lo dejan en los comentarios y prometo compartir en enlace allí mismo. Un abrazo a todos y feliz café.