📚 Book Review: Kentukis [ES/EN]

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¡Hola amigos lectores! Hoy me paso por acá para traerles mi reseña acerca de un libro sobre relatos tecnológicos perturbadores ideal para los tiempos hiperconectados que vivimos. Les estoy hablando de Kentukis de la autora Samanta Schweblin.

Hello, readers! I'm stopping by today to share my review of a book featuring unsettling tech-themed stories—perfect for the hyperconnected times we live in. I'm talking about Kentukis by Samanta Schweblin.

En este libro nos encontramos con relatos que tienen como protagonistas a unos muñecos llamados Kentukis que vienen en forma de animales y los puedes tener corriendo por tu casa como si fueran mascotas virtuales. La novedad es que esos muñecos no son robots, están manejados por otros humanos que se conectan desde diferentes países del mundo. Así "amo" y "ser" queden conectados entre sí, ambos son conscientes de lo que implica esta conexión, pero eso no impide tener a desconocidos espiando la intimidad de tu hogar porque les dan libre acceso. Es una novela que habla acerca de los peligros de la hiperconectividad y lo vulnerable que nos podemos volver a raíz de ello con las nuevas tecnologías.

In this book, we encounter stories featuring toys called Kentukis that take the form of animals and can be made to run around your house as if they were virtual pets. The twist is that these toys aren’t robots; they’re controlled by other humans who log in from different countries around the world. So while the “owner” and the “toy” remain connected to each other—and both are aware of what this connection entails—that doesn’t prevent strangers from spying on the privacy of your home because you’ve given them free access. It’s a novel that explores the dangers of hyperconnectivity and how vulnerable we can become as a result of new technologies.

Al principio me parecía una historia muy simpática, uno llega a encariñarse con los protagonistas de esta historia, ya que vemos las dos partes, la de tener un kentuki y la de ser un kentuki. Me encantó que no es tanto de relatos, sino que cada una de estas historias parecen ir conectándose a su manera. Vemos diferentes visiones de lo que pasa con los kentukis y sus amos en diversas partes del mundo. Incluso nos muestra cómo se van afianzando los vínculos y otros que se terminan por discrepancias.

At first, it struck me as a very charming story; you really grow fond of the characters, since we see both sides—what it’s like to own a Kentuki and what it’s like to be a Kentuki. I loved that it’s not so much a collection of short stories, but rather that each of these stories seems to connect in its own way. We see different perspectives on what happens with Kentukis and their owners in various parts of the world. It even shows us how some bonds grow stronger, while others end due to disagreements.

En las primeras páginas todo parece ir bien, una madre es un kentuki que vive con una joven en Alemania a la que empieza a querer como una hija. Un padre divorciado tiene un kentuki que lo ayuda en el cuidado de su hijo, y así muchas otras historias. Incluso hay una muy interesante de un joven que empezó a hacer negocios comprando diferentes tarjetas para ser kentuki, recolectar información de dónde viven y cómo son sus amos para venderlos en Internet a usuarios que quieran vivir una vida en específica, y en un momento termina descubriendo y ayudando a una niña que fue secuestrada.

In the first few pages, everything seems to be going well: a mother is a “Kentuki” who lives with a young woman in Germany whom she begins to love like a daughter. A divorced father has a “Kentuki” who helps him care for his son, and there are many other stories like this. There’s even a very interesting one about a young man who started a business buying different “Kentuki” cards to gather information about where his “masters” live and what they’re like, so he could sell this information online to users who want to live a specific kind of life—and at one point, he ends up discovering and helping a girl who had been kidnapped.

Todos son relatos muy interesantes que nos lo presentan de forma intercalada, algunos se terminan apenas empiezan y otros duran varios capítulos hasta el final. En un momento estás leyendo sobre la vida en Alemania y al siguiente estás viendo al contrabandista, luego volviste al niño que tiene un kentuki para sentir que es libre de alguna manera, y después volviste a la trama de Alemania de nuevo. Es bastante ingenioso y sabe como mantenerte atrapada porque cuando más interesante se pone una trama, salta a la otra y uno se queda con las ganas de saber qué paso en la anterior.

They’re all very interesting stories that are interwoven throughout the book; some end as soon as they begin, while others span several chapters until the end. One moment you’re reading about life in Germany, and the next you’re following the smuggler; then you’re back with the boy who has a Kentucky to feel free in some way, and then you’re back to the German storyline again. It’s quite ingenious and knows how to keep you hooked because just when one plot gets really interesting, it jumps to another, leaving you eager to find out what happened in the previous one.

Por momentos, algunos relatos se vuelven perturbadores y adquieren tintes medios turbios. Lo que destacó es que ninguna de estas historias tuvo un final decente, todas terminaron de una manera que no vi venir, ni me lo esperaba la verdad. En ocasiones me dio mucha pena porque hasta llegué a considerar buena idea tener un kentukis jajaja, pero la verdad es que no lo recomiendo. Es cierto, es un peligro tener a un completo desconocido del que no sabes nada, ni de qué parte del mundo viene y tiene libre acceso a tu vida por más que vos lo quieras controlar. Esa falsa ilusión de que el "amo" tiene el control es mentira, pero los Kentukis tampoco son libres en sí, tiene sus limitaciones motoras, necesitan cargarse y son frágiles, como cualquier aparato tecnológico.

At times, some of the stories become unsettling and take on a somewhat murky tone. What stood out was that none of these stories had a decent ending; they all ended in a way I didn’t see coming—and honestly, I wasn’t expecting it either. Sometimes it made me really sad because I even went so far as to think it might be a good idea to have a “kentukis,” hahaha, but the truth is, I don’t recommend it. It’s true—it’s dangerous to have a complete stranger about whom you know nothing, not even where in the world they’re from, and who has free access to your life, no matter how much you try to control it. That false illusion that the “owner” is in control is a lie, but Kentukis aren’t truly free either; they have their own physical limitations, need to be charged, and are fragile, just like any other piece of technology.

Es un libro ideal para ver los peligros de las tecnologías, no del lado de demonizarlas, pero sí siendo consciente del peligro que pueden traer, sobre todo esas modas locas si no se las regulan bien. Al principio me extrañó porque creí que los que compraban el kentuki no tenían idea de que estos eran manejados por otros humanos que veían todo lo que hacían, pero no, ellos sí eran conscientes. Lo especificaba en el manual de instrucciones y aún así aceptaban prenderlos y establecer la conexión, incluso para ayudarlos en la crianza de los hijos, una locura.

It’s an ideal book for understanding the dangers of technology—not to demonize it, but to be aware of the risks it can pose, especially those crazy trends if they aren’t properly regulated. At first, I was surprised because I thought the people buying the Kentuki had no idea that these devices were controlled by other humans who could see everything they did, but no—they were well aware of it. It was specified in the instruction manual, and yet they still agreed to turn them on and establish the connection—even to help them raise their children. It’s crazy.

Pero al ir leyendo terminé generando empatía por alguna de estas personas y pensé en que así como hay gente mal intencionada, hay otras que son buenas y de verdad quieren ayudar, y establecer un vínculo real. Pero eso no deja de ser un poco perturbador la verdad, una cosa no quita la otra. Igual me pareció un libro muy interesante y me encantó leerlo, es una muy buena historia y no es para nada predecible. Además es bastante atrapante, recomiendo un montón su lectura si les llama la atención.

But as I kept reading, I ended up feeling empathy for some of these people, and I thought that just as there are people with bad intentions, there are others who are good and truly want to help and build a real connection. But that’s still a little unsettling, to be honest—one thing doesn’t cancel out the other. Still, I thought it was a very interesting book and I loved reading it—it’s a great story and not at all predictable. It’s also quite gripping; I highly recommend reading it if it piques your interest.

Bueno amigos, hasta acá mi opinión acerca del libro. Espero que les haya gustado y los animo a leerlo si les llama la atención. Si ya lo hicieron me encantaría saber qué les pareció.
Gracias por llegar hasta acá y apoyar mi contenido.
¡Hasta la próxima!

Well, friends, that's my take on the book. I hope you enjoyed it, and I encourage you to read it if it piques your interest. If you've already read it, I'd love to hear what you thought of it.
Thanks for sticking with me this far and supporting my content.
See you next time!