Muchos aparatos modernos son electrónicos. Las maquinas electrónicas, como las calculadoras, hornos de microondas o computadoras, tienen piezas especializadas que las controlan. Cada pieza o componente especializado de un aparato electrónico tiene una forma particular de controlar el paso de electricidad. Cada componente, como los transistores, reóstatos y condensadores, realizan una tarea diferente y todos pueden combinarse en un circuito apto para realizar tareas complejas. Por ejemplo, un interruptor automático de luz tiene una pieza electrónica llamada sensor lumínico que instruye a la lámpara para que se encienda cuando empieza a oscurecer.
CIRCUITO SIMPLES
Un artefacto eléctrico funciona cuando la electricidad completa su paso por un circuito. Es el caso de, por ejemplo, una tostadora, afeitadora eléctrica o ventilador. En un circuito eléctrico simple, como el de una luz, un interruptor manual completa el circuito para encender la lámpara.
CIRCUITO COMPLEJO
En un circuito electrónico, los distintos componentes controlan el paso de la electricidad. Por ejemplo, un transistor abre o cierra la entrada de corriente, un reóstato reduce el paso de la corriente y un condensador la acumula. Los distintos componentes electrónicos pueden unirse en un tablero de circuito, que también puede contener uno o más chips de silicio.
LOS MICROCHIP
Un microchip contiene muchos circuitos electrónicos integrados en una pieza diminuta, o chip, de un material llamado silicio. Los componentes son tan pequeños que sólo pueden verse con un microscopio. Un microchip es tan pequeño que cabe en la punta de un dedo.
MICROCHIPS MATEMÁTICOS
Las calculadoras tienen un microchip que hace cálculos matemáticos a gran velocidad. Una parte del microchip recuerda los números, y otra hace los cálculos.
LA COMPUTADORA
Una computadora contiene muchos microchips. Entre ellos, un microprocesador . El microprocesador es un microchip especial con muchos circuitos, formados por varios cientos de miles de componentes. Un microprocesador permite que la computadora realice millones de operaciones por segundo. Los grupos de operaciones son los programas.
