伍子今天下午請了兩小時假提早走，平常，他可是要工作到晚上八九點才會走，要是突然有急單，加班到十一二點也不是少見的事。
下午四點多離開公司，科學園區內的馬路上還沒看到太多下班車潮。高速公路也還算順暢，伍子要走北二高上台北。一週前，大學死黨老齊，突然在LINE上說要約大家聚一聚，好好敘敘舊，伍子在新竹當半導體工程師，比較難跟大家碰面，他考慮最近的事情還不算太忙，何況真有需要的話，週末還有兩天可以加班。所以，他一口答應了週五晚餐之約。另外兩位，看最遠的伍子都答應了，也就不好再說有事，於是一場敘舊會就立案通過啦！
大學時期，他們四人來自台灣各地，到台北這間大學唸書，緣分吧，不相識的四人分到了同一間宿舍，而最後竟然一路到大學畢業，室友都沒有更動過，算是蠻少見的（偶而有“新”室友短暫來借宿一下，還是有的，你懂的）。四人剛好又都不同科系，所以話題可以天南地北，從課業到系花到畢業時聊出路，他們四個算是非常有話聊的一群男生。
伍子是唯一一個工學院的學生，他是南部某地方一中的資優學生，最後大學選擇了機械系這個專業。身為惟一的工科男，伍子也非常負責任地當起大學四年，他們這一間寢室的四台電腦的維護工以及“借用”軟體的提供者。伍子是非常典型的工程師宅男，成績保持得還可以，但也不追求名次什麼的。他生命中最重要的事情就是漫畫跟電腦遊戲，但與此同時，他對於世間事就是保持一種，我可以做到而且我會做好，但絕不多做的態度。
因此，伍子在外人眼中算是非常順利地，大學畢業，讀了碩士，去當兵，進入科學園區半導體廠當工程師，結婚生子，買下房子，當個還算稱職的先生、爸爸與員工。死黨心中都知道，漫畫跟電腦，永遠還是他的最愛。
當年被戲稱為「電子新貴」，想當然爾，伍子收入不成問題，每年的配股有時可以是薪資的一半甚至全部。又是生活在新竹這個比較便宜的地方，人至中年後，小康家庭的生活算是很規律的，而伍子的老婆當年是人家介紹而認識他的，女方看他蠻老實誠懇的，於是戀情也算是很順利進展到婚姻，育有一子一女，怎麼看都很幸福。老婆對他確實沒太多怨言，但就是受不了他除了工作、家庭的責任完成後，完全沒有任何生活情趣，只會埋首漫畫跟電玩，外表常常很邋遢，很難帶出去跟朋友聚會。
不過，朋友總勸她看開點，很多女人是想要她這樣的生活啊！她自己知道但總還是覺得心底有一塊沒有滿足的地方。所以，當她聽到伍子要上台北跟大學朋友聚會時，表達了大力支持的態度，甚至說他要是要在台北過夜也沒問題。在一絲非理性的想法裡，她甚至希望他有那個膽子跟念頭去搞搞外遇呀！哭～～～
伍子開著車很快到了台北，時間還算早，才六點不到。但安和路附近，說真的，台北的道路他早就不熟悉了。安和路更是連當年都不熟吧！所以，他東繞西繞，可能是還沒下班，很多收費停車場都還沒有空位，他又死心眼，不願意停太遠，所以在小巷叉路裡鑽呀鑽，又碰上單行道等等，終於折騰到六點半才停好車。走到那家店時，大約是六點四十分。「嗯，約六點半到七點之間，平均值是六點四十五分，我還算是早了五分鐘。」伍子不愧是負責地球表面最精密的電子儀器工程師，連這時間都算得一絲不苟。
他走接近那店就看到老齊坐在窗口邊，手拿酒杯在那裡裝模作樣，於是進了店直接到桌邊喊：老齊！好久不見哪！老齊開心起身迎接第一位客人，對，他今天打算請客的，沒跟他們說。今天可是老齊要好好裝逼的日子，怎麼說，都得扮演好一個在大城市裡有著成功事業與高尚品味的中產階級呀！就一個晚上就好....
老齊雖然性格唯唯諾諾，但在他老婆得打理下，外表穿著還是人模人樣的，一套簡單合身的休閒西裝，配上老齊這維持的還算可以的體格，不清楚他底細的，很容易以為這是一個中小型公司的企業家，或是大公司的高階主管等。伍子個子是他們之間最高的，但一直都過瘦，顯得單薄。伍子老婆雖也幫他注意了一下衣著，畢竟都是在公司，都是工程師，又不出去跟客戶見面，所以簡單的襯衫與休閒褲就每天這麼穿。
不過，老齊這幾年可能是喝多了紅酒，產生出自己為高人一等的意識來，對於旁人穿著也是越來越會品頭論足，但多半是批評，除非是要巴結別人才會口出讚賞之語。雖然是大學老友，但多年不見，他還是習慣性地打量起伍子.... 褲子太短一點，襪子不該穿淺色的，襯衫沒拉好還皺摺明顯，頭髮顯然是百元理髮店後一個月的產物...
他突然意識到自己在心底評論著老友，一陣愧疚感上升，連忙用更大的熱情歡迎伍子入座：「來來來，坐坐坐，你這電子新貴！怎麼樣，這幾年還好吧？我看你們公司股價一直漲啊！有沒有多買兩間房啊，哈哈哈～～～」
伍子坐了下來，連忙說：「沒有啦！股價是不錯，但現在都不太發股票了，都是發獎金比較多。你也知道人家說「毛三到四」啊，我們又不是台積電，其實台積電發的也沒那麼多了就是。」工程師的標準答案。
其他兩位還沒到，老齊跟伍子，算是四人當中，性格最相反的兩位，通常，四人在一起時沒問題，但只剩他們倆的話，有時候確實不好對話。但解決之道也很簡單：不要對話。於是最後就是，老齊開始講起他的紅酒經，這可是他這幾年練就的唯一新本事，可以說上三天三夜不停歇哪！伍子呢，剛好，宅男性格比較逆來順受，聽就聽，懂不懂，愛不愛，那是另一回事。
就在這看似無止境的等待其他兩人到的時光裡，突然之間，伍子意識到一件事，打斷了老齊的滔滔酒水，問道：「對啦！你有沒有看過『神之雫』？」老齊聽到這問題，眼睛竟然一亮說：「有啊！我可是看了好幾遍哪！怎麼？你也看嗎？」
原來，有一套紅酒界出名的日本漫畫叫做『神之雫』。終於，這南轅北轍的兩人，找到了共同話題，一個談著裡面的紅酒分析，不在乎劇情人物；另一個談著裡頭的主角如何一關過一關，不在乎紅酒是什麼...
週五初夜，這安和路一隅尚未開始的聚會前時光，兩位中年大學老友，出乎意料地，進入了一場熱絡的對話裡....
中年男人，極具有戲劇性張力的一個族群，充滿人生況味。中年，是在一種對世界還沒能死心放棄，卻在行動上已經進入力量下滑階段，可以說是最能代表人生的一個階段哪！尤其是在目前的沙文世界裡，中年男人更容易自以為掌握過參與過世界變化，其實，多半都是幻想出來的... 這樣的一群人，值得我們好好觀察、嘲笑、關心或體會一下吧？
於是乎，我這個「中年男人」系列，記錄個人對於這一族群喜怒哀樂的觀察的園地，標籤 #ma-man，敬請持續鎖定囉！
images - pixabay
