در روز هفتم مارس سال جاری، بارش شهاب‌سنگی درخشانی در فاصله‌ی حدود ۲۵ کیلومتری ساحل شهرستان گریز هاربر (Grays Harbor) واشنگتن مشاهده شد.
بنیاد اکتشاف اقیانوسی با همکاری دانشمندان ناسا و دانشگاه واشنگتن برنامه ای را برای پیدا کردن شهاب‌سنگ های سقوط کرده در داخل اقیانوس آغاز کرده است.
Image credit: heraldnet.com
کشتی اکتشافی ناتیلوس ناحیه‌ای از اقیانوس به مساحت یک کیلومتر مربع را مورد بررسی قرار داد. این ناحیه از اقیانوس با استفاده از وسایل نقلیه‌ی زیر آبی کنترل شده از راه دور به نام هرکول و آرگوس مورد اکتشاف قرار می‌گیرد. در صورتی که این زیردریایی‌های روبوتیک بتوانند چیزی در اینجا پیدا کنند خبر بسیار مهمی خواهد بود. یعنی این اولین بار خواهد بود که شهاب‌سنگ از داخل اقیانوس بازیابی می‌شود.
تیم مسئول این ماموریت اعلام کردند که اولین غواصی وسایل نقلیه زیر آبی در روز دوم ژوئیه انجام شد.
برآوردهای پژوهشگران ناسا نشان می‌دهد که این بارش شهاب‌سنگی شامل حدود دو تُن شهاب‌سنگ بوده است که به داخل اقیانوس سقوط کرده است. این محققان برآورد می‌کنند که در محل بزرگ‌ترین شهاب‌سنگ، ممکن است دو تا سه شهاب‌سنگ به ازای هر ۱۰ متر مربع از بستر دریا پیدا شود.
بخشی از هزینه‌ی این مأموریت اکتشافی از سوی اداره ملی اقیانوس‌ها و اتمسفر آمریکا تأمین شده است.
یافتن این شهاب‌سنگ‌ها به دانشمندان کمک خواهد کرد که درباره‌ی ترکیب شهاب‌سنگ‌ها و منشأ آنها و پدیده‌های دیگر مربوط به پیدایش اجرام آسمانی اطلاعات زیادی به دست آورند.