آژانس ملی علوم استرالیا (CSIRO) ژن جدیدی را شناسایی کرده است که نقشی حیاتی در تنظیم پاسخ ایمنی در مقابل عفونت و بیماری ایفا می‌کند. این کشف می‌تواند منجر به توسعه‌ی داروهای جدیدی برای درمان بیماری‌هایی از قبیل آنفولانزا، آرتریت، و سرطان شود.
این ژن که نام آن C6orf106 یا C6 است، تولید پروتئین‌هایی را کنترل می‌کند که در بیماری‌های عفونی، سرطان، و دیابت دخالت دارند. در حقیقت، این ژن ۵۰۰ میلیون سال وجود داشته است، ولی قابلیت آن تنها اخیراً برای ما معلوم شده است.
Image credit: The Australian
در دستگاه ایمنی بدن ما، پروتئین‌هایی به نام سیتوکین تولید می‌شوند که به تقویت سیستم ایمنی کمک می‌کنند و از تکثیر و بیماری‌زایی ویروس‌ها و دیگر عوامل بیماری‌زا جلوگیری می‌کنند.
ژن جدید الکشف با متوقف کردن تولید برخی از سیتوکین‌ها و یا مهار کردن پاسخ ایمنی و جلوگیری از خارج شدن آن از کنترل، این فرآیند را تنظیم می‌کند.
سیتوکین‌هایی که تحت کنترل این ژن هستند، در بیماری‌های مختلفی مانند سرطان، دیابت، و اختلالات التهابی از قبیل آرتریت روماتوئید، دخالت دارند.
کشف جدید به درک بهتر دستگاه ایمنی بدن ما کمک می‌کند و امید بر این است که این درک جدید به دانشمندان امکان دهد که درمان‌های جدید و مؤثرتری ایجاد کنند. گزارش این کشف جدید در «مجله‌ی شیمی بیولوژیک» منتشر شده است.
با آنکه ژنوم انسان نخستین بار در سال ۲۰۰۳ به‌طور کامل توالی‌یابی شد، ولی هنوز هم هزاران ژن هستند که چیز زیادی درباره‌ی آنها نمی‌دانیم.
نکته‌ی جالب آن است که ژن C6 حدود ۵۰۰ میلیون سال وجود داشته است و از ارگانیسم‌های ساده به انسان‌ها منتقل شده است، ولی تازه اکنون ما درباره‌ی اهمیت آن اطلاعاتی به دست آورده‌ایم.
در حال حاضر، نامی که به این ژن اطلاق شده است، نشان دهنده‌ی محل آن در ژنوم انسان است، ولی محققان به دنبال نام‌گذاری آن با نام مناسب‌تری هستند که نشان دهنده‌ی کاربرد آن باشد.