I’m going to tell you about a very dangerous encounter I had yesterday, Sunday, while heading out to visit my mother. On the way, I came across what looked like a lovely snail, and I also ran into a wild cat that—just like me—was surprised by the discovery.
I got close enough to take the photos I’m sharing here, but I remained very cautious; I generally don't approach animals like this out of an abundance of caution and because I’m unfamiliar with their characteristics—it never hurts to be careful.
When I arrived at my mother's house, I opened the iNaturalist app and froze in panic upon learning the species I had encountered on the way: a Giant African Snail. It is considered a highly invasive species and poses a public health risk, as it transmits parasites that cause illnesses such as meningitis. If you see one near your home:
🧤 Do not touch it directly (use gloves if you need to move it).
🐶 Keep a close eye on your pets to prevent them from interacting with it.
📢 Inform the community to prevent risks in gardens and urban areas.
I was extremely worried about this snail you see in the image, as well as about the children—since it is a school zone—and the elderly people who pass by there daily.
I immediately alerted community authorities and neighbors so they could report the situation to the administrators of the preschool located just a few meters from where I found this snail.
Through further research, I learned that this Giant African Snail is a land snail species native to tropical Africa (Kenya, Tanzania, Somalia). According to IUCN data, it has been introduced to several continents and is listed among the world's 100 most harmful invasive alien species.
Physical Characteristics and Reproduction
Shell: It can reach up to 13 cm in length, featuring a helical shape (7 to 9 whorls), a pointed tip, and dark violet tones alternating with light yellow. Diet: It is primarily herbivorous (affecting crops and gardens) but is polyphagous, devouring almost anything, including feces.
Reproduction: It is hermaphroditic and possesses extremely high reproductive potential, capable of laying up to 600 eggs.
Health Risks: It can harbor the parasite Angiostrongylus cantonensis, which causes eosinophilic meningoencephalitis and meningitis in humans. Bacteria: It carries bacteria such as Aeromonas hydrophila and other intestinal parasites in its slime and secretions. Danger to pets: Accidental ingestion can be fatal for domestic dogs.
Handling: Do not touch or handle it with bare hands—especially if there are cuts or wounds; always wear gloves. Avoid contact with slime: Keep children and pets away from areas where this mollusk is present.
Exercise great caution if you encounter this species; report it, and above all, keep a close eye on children. For me, it was an unwelcome encounter, yet I didn't miss the chance to photograph it and find out what it was.
See you later, and many blessings.
I gathered information about them from various websites, including iNaturalist.
Les voy a contar un encuentro muy peligroso que tuve saliendo ayer domingo a visitar a mi madre, resulta que en el camino me encuentro con lo que parecía ser un lindo caracol, también me encontré con un gato salvaje quien al igual que yo estaba sorprendido por el hallazgo.
Me acerqué lo suficiente como para tomarle las fotos que aquí les comparto, sin embargo, estuve muy precavida, ya que, comunmente no me acerco a este tipo de animales por precaución y por desconocer cus características, las precauciones nunca están demás.
Al llegar a casa de mi madre abrí la aplicación de inaturalist y me congelé de pánico al saber el tipo de especie que me había encontrado en el camino, un Caracol Gigante Africano una especie que es considerada altamente invasora y representa un riesgo de salud pública ya que transmite parásitos que provocan enfermedades como la meningitis y otras enfermedades. Si ven uno cerca de sus casas:
🧤 No lo toquen directamente (usen guantes si es necesario moverlo).
🐶 Manejen con cuidado a sus mascotas para evitar que interactúen con él.
📢 Informen a la comunidad para prevenir riesgos en jardines y zonas urbanas.
Me quedé sumamente preocupada por este gato que ven aquí en la imagen y también por los niños ya que es zona escolar y por las personas adultas mayores que transitan diariamente por allí.
Inmediantamente alerté a las autoridades de la comunidad y a los vecinos para que informen de dicha situación a los directivos del preescolar que queda a pocos metros de donde encontré a este caracol.
En una imvestigación que hice más exhaustiva pude enterarme que este Caracol Gigante Africano, es una especie de caracol terrestre originaria del África tropical (Kenia, Tanzania, Somalia). Según datos de la UICN ha sido introducida en varios continentes y está incluida entre las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo.
Características Físicas y ReproducciónConcha
Puede alcanzar hasta 13 cm de longitud, con forma helicoidal (de 7 a 9 vueltas), punta aguda y tonos violeta oscuro alternados con amarillo claro. Dieta: Es principalmente herbívoro (afecta cultivos y jardines), pero es polífago y devora casi cualquier cosa, incluyendo excrementos. Es hermafrodita y posee un altísimo potencial reproductivo, pudiendo poner hasta 600 huevos. Puede alojar el parásito Angiostrongylus cantonensis, el cual causa meningoencefalitis eosinofílica y meningitis en personas. Bacterias: Transporta bacterias como Aeromonas hydrophila y otros parásitos intestinales a través de su baba y secreciones. Peligro para mascotas: Su consumo accidental puede ser fatal para perros domésticos. No tocarlo sin protección ni manipularlo con las manos descubiertas, especialmente si hay cortaduras o heridas; se debe usar siempre guantes. Evitar contacto con la baba: Mantener a niños y mascotas alejados de zonas donde haya presencia de este molusco.
Mucho cuidado al encontrarse con esta especie en sus caminos, reportenla y sobre todo pendiente de los niños. Para mí fue un encuentro poco deseado sin embargo no perdí la oportunidad de fotografiarlo y averiguar de que se trataba.
Hasta luego y mil bendiciones
Recopilé información sobre ellos de varios sitios web, incluyendo iNaturalist.
@cositav