Según la tradición cristiana, los tres Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltazar, llegaron hace más de 2,000 años a celebrar el nacimiento del niño Jesús. La historia narrada en el Evangelio, cuenta que los magos vinieron de Oriente guiándose por una estrella, la cual los condujo hasta Belén (de ahí el nombre de estrella de Belén). Al llegar buscaron al recién nacido Nino Jesús, lo adoraron y le obsequiaron el oro, incienso, y por último, mirra.
Antes de llegar, visitaron al rey Herodes el Grande en la ciudad de Jerusalén, a quien interrogaron por el nacimiento del "Rey de los Judíos". El monarca, después de consultar los escritos versados en la Biblia, les aseguró que el niño debía nacer en la pequeña ciudad de Belén, como establecía la profecía. Agregando que, de regreso, hablaran con él para darle noticia del sitio exacto donde se encontraba dicho niño; y, así, poder ir él también a adorarle. En realidad, según el relato bíblico, su intención era darle muerte.
En Belén, los magos volvieron a ver la estrella, hallaron a Jesús recién nacido y lo adoraron; ofreciéndole oro (representando su naturaleza real, como presente conferido a los reyes), incienso (que representa su naturaleza divina, empleado en el culto) y mirra (un compuesto embalsamador para los muertos, representando el sufrimiento y muerte futura de Jesús). Parece ser que por el hecho de traer tres dones, se dio por sentado que eran tres los personajes que los traían. Aunque también en algún momento las distintas tradiciones han señalado que eran cuatro, siete y hasta doce magos.
Al regreso, advertidos los magos por un sueño de las intenciones del rey, no volvieron a Jerusalén. Herodes, entonces, ordenó dar muerte a todos los niños menores de dos años residentes en Belén, episodio conocido como la matanza de los inocentes. Un nuevo mensaje celestial, advirtió a José de la amenaza y éste, llevando a María y a Jesús, huyó a Egipto para darle resguardo a Jesús.
Es costumbre venezolana que en el pesebre navideño, los tres reyes magos acompañen José, María y el Niño Dios, entregando sus regalos de gran riqueza. A lo largo del tiempo en nuestro querido país, se ha mantenido la tradición de conmemorar el día de Los Reyes Magos, una celebración que va de generación en generación. Es un día muy especial para todos los niños que esperan ansiosos la llegada de estos tres personajes para recibir sus regalos que son alusivos a los regalos de los tres reyes al niño Jesús. Muchos festejan junto a sus familiares y amigos, acompañando nuestros platos navideños venezolanos con frutos secos, pan y un poco de vino.
Se piensa que los Reyes traen prosperidad a las casas venezolanas y muchos católicos toman el 6 de Enero como el nacimiento del Niño Jesús.
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