上次说到汉初的大宪章--白马之盟并没有能够阻止秦制的回归。但是汉初的政治毕竟是偏离了秦制的。这其中的主要原因是，汉朝是一个由游侠建立起来的政权。游侠是先秦时期特有的一个群体。他有点像后来的日本武士。游侠拥有完全的人身自由。他们往往游历四方，寻找欣赏自己才干或者认同自己思想观念的主人。这些主人在汉初往往就是诸侯王和军功列候。这使得在汉初大量的人力和智力资源没有掌握在皇权的手下，而是分散在大大小小的贵族手里。要重新建立秦制的秩序，就必须消灭游侠这个群体。而要消灭游侠，就是要消灭它们的寄主。通过要求军功列候各就其国，将多余的官僚从京城赶回他们的封地。这样就削弱了军功列候为代表的官僚集团对皇权的制约。同时通过平定七国之乱，也基本消除了诸侯王对皇权的制约。做到了管仲所说的利出一孔。现在游侠要想找主人，那么只能找皇家当主人了。但是我们知道先秦是一个百家争鸣的时代。各种流派的思想都在游侠这个群体中传播。所以并不是每一个游侠都能为皇权所用。因此汉武帝使出了罢黜百家，独尊儒术的招数。要对人才的思想进行格式化。批量制造只适合服务于皇权的官僚。那些信仰墨家道家等思想的游侠只有放弃自己的学说钻研儒家才有可能进入官僚集团。通过这种方式，汉武帝重塑了官僚集团，使其成为秦制的统治工具。
现代人对中国的传统文化进行批判，很多人认为儒家学说是帝王专制统治的帮凶。其实儒家学说本身并没有专制主义的色彩，特别是孟子的学说还提出了“民为重，君为轻”的民本观念。当汉朝打着独尊儒术的旗号，要建立皇权独大的秦制国家时。儒家知识分子还是企图利用天人感应学说，对皇权进行制约。这个学说宣扬王朝的兴衰和改朝换代都是由天命决定的。天命会以各种各样的形式展现在人间。比如祥瑞或者天灾。但是天命的解释权必须由儒家掌握。对于这种说法皇权自然是抵制的。但是无奈知识分子掌握了舆论和话语权。到了汉哀帝的时代。皇帝屈从了这一学说。为了顺应天命，下诏宣布汉帝国气数已尽，为了继承天命改了国号和帝号，自称陈圣留皇帝。虽然他很快明白自己被忽悠了，并纠正了这种做法。但汉朝皇权的神圣性已经被破坏。为后来的王莽借天命代汉铺平了道路。
说到王莽，现在，许多人认为他是一个穿越者。他的很多政策带有现代国家计划经济和福利国家的色彩。其实王莽只是一个利用并顺应儒家学说的政客。另一方面也表明，空想社会主义的很多主张其实早就存在于各种文化之中了。而且也被古人实践过并被证明了不可行。王莽的施政，简言之就是复古改制。但是很多古代制度已经不适应于人口大量膨胀，市场经济也比较发达的西汉中晚期。但这些政策只是损害普通民众的利益时并没有给王莽的统治带来多大的危机。但是释放奴婢，改回古代的井田制。这两项改革葬送了王莽的政权。虽然这两项改革名义上也是恢复古制。但实际上是为了增加中央的财政收入。释放出来的奴隶成为平民，就必须给中央政府交人头税了。进行土地改革的目的也是如此。西汉末年之所以出现土地集中的情况。一个很重要的原因就是赋税太重。农民两害相权取其轻！因为当佃农给地主豪强交的租。比拥有土地给中央政府交纳付税要少得多。所以他们纷纷将土地卖给豪强地主。在王莽政权得罪了这些豪强之后。全国各地烽烟四起。没过多久刘秀又建立了东汉王朝。
东汉王朝建立以后。吸取了西汉的教训。不再支持儒家主张的天人感应学说。而采取了谶纬之学。并且垄断了对谶纬的解释权。严禁民间研究谶纬。算是为秦制打上了一个补丁。
