古代封建王朝的宦官也就是太监,主要是在皇宫里伺候皇帝和皇帝的家人,比如皇后妃子等等。宦官做为皇宫的服务人员来说一般什么权利,但是在封建王朝的特殊制度下,皇帝就是最大的权利中心,那么距离皇帝越近意味着距离权利中心越近。尤其是整天围绕在皇帝身边的太监,就是皇帝最亲密的人。在某种情况下,宦官掌握的权利也非常大,清朝时期有这么一个故事很生动的描述了宦官的权利。
说是有一年慈禧太后过寿,全国各地的大小官员要进贡礼物。有一位大臣准备的礼物是非常珍贵的珊瑚,这玩意质地非常脆,搬运时候要异常小心。就在进贡给慈禧太后前一天,这个礼物在皇宫搬运的时候不小心被碰倒了,结果碎了一地。这位大臣顿时发愁了,因为礼品清单已经递交上去了,等到寿宴时候会念出礼品名字,摆放到慈禧太后跟前,到时候拿不出来那可是犯了欺君之罪。这时候一位宦官给这位大臣说,只需100万两他帮忙搞定礼物。这位大臣一听,果断给了100万两,毕竟保住脑袋重要。
第二天慈禧寿宴时候,宦官给这位大臣一个全新的珊瑚,一点瑕疵都没有,大臣好奇在短短一天时间就恢复如初。这位宦官说是从宫里仓库拿了一个珊瑚,因为慈禧每年过寿,这种珊瑚礼物早就收到许多,慈禧就在寿宴时候看过一眼随后就让人放到仓库了,这么多礼物,慈禧压根记不住。果然正如这位宦官所说,替换的珊瑚做为礼物送到慈禧面前,又给运回到仓库里。就这么从仓库里搬来搬去相当于左手倒右手,这位宦官就赚了100万两,可见古代宦官的权利不容小觑。