La adherencia al tratamiento constituye actualmente un importante problema de salud pública a nivel mundial, ya que muchos pacientes se rehúsan a seguir cabalmente su tratamiento o indicación médica. En Venezuela ocurre también otro factor, y es el alto costo del tratamiento farmacológico. La adherencia al tratamiento ha sido definida de diferentes formas, una de las principales definiciones es la que Haynes (1979), este define la adherencia al tratamiento como:
“el cumplimiento del grado en que la conducta de un paciente, en relación a la toma de medicamentos, el seguimiento de una dieta o la modificación de hábitos de vida, coincide con las instrucciones proporcionadas por el médico o personal sanitario”.
Pero con el trascurso de los años se ha ido superando esta connotación reduccionista, otorgándole cada vez más un papel activo al paciente. Así como también, la adherencia a otros aspectos no farmacológicos que hacen parte de los tratamientos (como la modificación de hábitos alimentarios, la actividad física, el buen manejo de las emociones, entre otras), ha empezado a considerarse importante dentro del mismo.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el 2004 define la adherencia al tratamiento como
“el grado en que la persona ejecuta acciones como el cumplimiento de los medicamentos y adopción de estilos de vida saludable, las cuales fueron recomendadas por el personal de salud”.
Entendiendo con esto, que no solo implica cumplir con la toma de medicamentos, sino que debe existir un cambio en muchos aspectos del ser humano, empezando por sus hábitos en el estilo de vida que este adaptado al proceso de mejoramiento de la enfermedad. No obstante, esta forma de entender la adherencia al tratamiento no ha trascendido completamente a los servicios de salud que trabajan con diversos pacientes que presentan algunas condiciones de salud (o enfermedad), en los que aún se sigue considerando la adherencia únicamente como la toma de medicamentos y la asistencia a citas médicas, y por tanto, siguen interviniéndose de esta manera, y olvidando el bienestar del paciente.
Sin embargo Oblitas (2006), expresa que la adherencia al tratamiento es:
“el grado en que una conducta coincide y es propiciada para cumplir con la indicación médica o de la salud, refiriéndonos a un tratamiento específico, practicada de una manera activa con convicción”.
En esta definición, se especifica que estas actitudes que el paciente debe implementar para considerarse adherente al tratamiento, deben incluir una participación realmente activa con conductas que estén orientadas al afrontamiento y a su tratamiento, sin dejar a un lado el plano emocional, ya que el paciente debe tener un buen manejo de sus emociones y la de los demás, y todo esto viene a ser parte de la adherencia al tratamiento.
Por su parte, Cañas y Roca (2007), refieren la adherencia terapéutica como:
“una serie de conductas o el cambio de las mismas como consecuencia de las recomendaciones proporcionadas por los profesionales de la salud”.
De igual forma describen diferentes aspectos que consideran pueden influenciar en la adherencia, entre los que se encuentran las
“características del tratamiento recomendado, características de la enfermedad, relación entre el individuo y el profesional de salud, los aspectos situacionales o las características relacionada con el individuo”.
Lo que deja en evidencia, que la adherencia de un paciente a su tratamiento puede depender de varios factores, los cuales deben ser analizados en su totalidad para su promoción en salud.
