두려움
개발자로 일을 한지 이제 11개월이 되었다. 긴장감이 끊이질 않았다. 하루를 마감할때 쯤이면 다음 날과 그 주에 해야할 일을 생각해보는 버릇이 생겼다. 뭘 해야할지 정리가 안된 상태에서 일을 시작하는 것이 너무 무서웠기 때문이다. 못하면 어쩌지라는 걱정과 함께. 물론 그렇게 했음에도 예상대로 진행된 적은 단 한번도 없었다.
시간이 지나 두려움은 약간의 익숙함으로 변했고 그 안에서 미래를 고민하기 시작했다. 현재 걷고 있는 길에 대해서도 다시 고민하게 되었다. 아마 많은 직장인들도 이런 고민을 하지 않을까?
가령, 이렇게 해서는 발전이 전혀 안될 것 같은데 어떡한담..?, 지금 이렇게 하고 있는 게 맞는 걸까?, 이대로 가면 내가 원하는 방향으로 가는 걸까?, 남들은 이만큼 하고있는 것 같은데 나는 그만큼 하고 있는걸까?, 나는 왜 학습 속도가 늘지 않는걸까?, 공부는 많이 한 것 같은데 왜 삶에 변화가 없는 것 같지?, 지금 몸담고 있는 분야 말고 또 어떤 분야를 터득해야 할까?.. 등
모두 나 스스로 해본 질문들이다. 직장인으로 살았던 3년 가까운 시간동안 끊임없이 나를 괴롭힌 질문들이다. 분명 몇개월 전에 답했던 질문 같은데 어느새 또 질문을 되뇌이고 있는 나를 종종 발견한다. 질문의 수만큼 두려움을 느꼈다. 왜 또 떠오르는 질문은 그렇게 많은지. 그간 수많은 질문을 스스로에게 던지고 답하면서, 답하기 위해 책과 신문을 읽고 글을 쓰면서 다행히 두려움과 불안감을 많은 부분 해소했다. 어느 정도 해답을 찾은 것 같아 그간의 고군분투를 정리해보고자 한다.
좋은 질문을 해야 좋은 답을 얻는다
누구도 가지 않은 길, 사람들이 잘 가지 않는 길 혹은 대부분의 사람들이 가는 길 중 어느 것을 선택해야 할까? 이 문장을 잘 뜯어보면 내 길을 정하는 데 있어 기준은 내 안이 아닌 남들이 어떤 길을 가느냐에 있다. 다시 말해, 이 문장에 답을 하게되면 필연적으로 그 대답은 타율성을 띄게 된다. 내 길을 선택함에 있어 다른 사람들의 행동을 살피고 있기 때문이다. 그래서 결론적으로는 내 길을 선택하는데 있어 이 질문은 큰 도움을 주지 못한다. 그런 의미에서 좋은 질문은 아니다.
본질적으로 중요한 것은 내가 누군지 이해하고, 내 마음을 따라 정말 하고자 하는, 온전히 열정과 에너지와 시간을 쏟을 수 있는, 큰 보상이 없어도 그걸 하는 것만으로도 좋은, 동시에 생계는 해결해줄 수 있는 길을 찾는 것 그리고 그 길을 묵묵히 걷는 것이지 않을까. 어떤 길을 선택하고 그 길을 걷는 이유를 내 안에서 찾는 것이기 때문이다. 그래서 질문을 바꿔야 한다.
나 자신에 대해 알게 해주는 질문을 많이 던지면 던질 수록 미궁에 빠질 것 같지만 놀랍게도 생각이 훨씬 더 분명해진다. 질문에 하나씩 답하다보면 어느 질문에 답하기 위해서는 다른 질문에 대한 답을 선행해야만 하는 경우가 있다. 그런 것들을 그림으로 그리는 방법 등을 통해 질문들을 연결하고, 얻은 대답들을 모아놓고 구조를 살펴보면 더 전체적인 '나'가 보인다.
나만의 보폭
어느 길을 걸을지 정한 뒤 조금 걷다보면 분명히 나아가는 속도에 대해 생각을 하기 시작할 것이다. 그럼 또 아래와 같은 질문 다발을 맞이하게 된다.
어떤 질문은 자신을 외부와 비교해보게 하고 어떤 질문은 나에 대해 더 깊이 알아보도록 주문한다. 이 경우에도 앞선 문단과 맥락을 같이 한다. 외부와의 비교를 할때는 참고 수준에서 답을 내리고 나에 대해 이해하도록 만드는 질문을 많이 해야한다. 특히 학습의 속도에 대해 고민할때 남과의 비교는 자신이 최고 반열에 들지 않는 이상 나는 '어쨌든 느린' 사람이 되어버리기 때문에 백해무익하다. 따라서 '저 정도 수준의 사람은 저 속도로 나아가니 나는 이 정도면 적당하겠구나' 식의 참고까지가 좋을 것이다.
조승연의 '공부 기술', Henry Roediger의 '어떻게 공부할 것인가', 이준영의 '구글은 SKY를 모른다', 학습과 교수법에 관한 희대의 역작인 Ken Bain의 'What best college students do', Angela Duckworth의 'GRIT', Anders Ericsson의 '1만 시간의 재발견' 등 여태 읽은 학습에 관련된 책들을 종합해보면 인간의 학습에는 심적 구조물이 활용된다. 실제로 Anders Ericsson은 그의 저서에서 이를 두고 심적 표상이라는 단어로 표현했는데 가령 이런 것이다.
단어를 기억하는 방법은 여러가지가 있을 수 있다. 단순히 단어별 의미를 기억하는 방법, 단어가 가진 패턴을 분리해 새로운 단어를 패턴 그룹에 묶어서 기억하는 방법, 주제 및 상황 별로 묶어서 기억하는 방법 등 다양하다. 머릿속에 그림을 그려 구조를 만들고 그 안에서 단어들을 이리저리 옮기는 식의 방법이라면 심적 구조물을 활용하고 있는 것이다. 마음에 그림을 그리니까 말이다. 이때 중요한 것은 '외국어 잘하기'라는 목표아래 세부 목표로 단어를 많이 익히기로 했다면 더 좋은 심적 구조물을 갖고 있을 수록 더 빠르고 더 정확히 목표를 이룰 수 있다.
그런데 문제는 사람마다 갖고 있는 심적 구조물이 서로 다르고, 가진 갯수도 다르며 각각의 질 또한 다르다는 것이다. 영어 뿐만이 아니라 모든 종류의 학습에서 심적 구조물이 활용된다. 수학, 스포츠, 의학, 과학, 예술, 컴퓨터 공학 등 인간이 하는 모든 종류에 적용된다. 위상 수학에서 새로운 모델을 생각할때, 방사선과 의사들이 엑스선 사진 판독을 할때, 음악가가 선율을 머릿속에서 그릴때, 심지어 연주할때, 엔지니어가 딥러닝 모델 구조를 생각할때 등을 예로 들 수 있다.
학습의 속도가 걱정이 된다면 문제를 바라볼때 활용하는 내가 가진 심적 구조물을 생각해야 한다. 속도에 영향을 미치는 거의 유일한 변수이기 때문이다(여기서 지능은 의미가 없다. 지능이 낮아서 심적 구조물을 많이 생각해내지 못할 것 같은 걱정이 든다면 1만 시간의 재발견을 꼭 읽을 것을 권한다.). 따라서 내 생각의 방식의 구조와 틈새 그리고 한계를 면밀히 살펴보는 것이 우선이며 그 뒤에 한 단계씩 나아가야 한다. 아마 이렇게 걷는 것부터 '나만의 보폭'으로 걷고 있다고 말할 수 있을 것이다. 이런 점에서 남보다 늦고 빠르고 또한 별 의미가 없다. 이러한 보폭을 생각하는 일의 궁극적인 목표는 위 문단에서 얻은 나만의 길을 오래도록 걷는 것이기 때문이다. 남보다 더 잘 나가고 빠른 것을 원한다면 이 글은 소용이 없을 것이다.
개발자로서의 나는
Angular로 시작해 지금은 React 위주의 개발을 해오고 있다. 아주 많은 사람들이 이 분야에서 일하고 있기 때문에 이게 나만의 길이라고 말하기는 어렵다. 다양한 배경과 동기에 의해 이 분야를 택했을 것이고 나도 그들 중 하나다. 이 분야에서 왜 일을 하고 있는지, 나에 대한 이해와 개발자로 일하는 것이 서로 어떤 관련이 있는지 묻는다면
때문이라고 현재까지는 이렇게 답할 수 있을 것 같다. 가장 근본적인 이유를 오랫동안 생각해온 것이기 때문에 아마 거의 변하지 않을 거라고 생각한다.
개인적으로는 이런 이유에서 이 일을 하고 있다. 단순히 돈을 벌고 커리어를 만들어나가는 관점도 있겠지만 그것만으로는 부족했기 때문에 근본적인 이유를 찾아 헤매온 것이다. 그럼 이대로 나아가면 될 것인가?, 이것만 계속 할 것인가? 라는 질문을 해볼 수 있는데 선뜻 그렇다고 대답하기는 어렵다. 당분간은 맞겠지만 10년, 20년을 생각해보면 그림이 잘 그려지지 않는다.
다행히 최근 우연히 머신러닝 분야가 위의 다섯가지 이유와 완전히 맞아떨어진다고 생각하게 되었고 이쪽 공부를 계속 해오고 있다. Tensorflow나 Keras 같이 ML/DL 모델을 빠르게 프로토타이핑 할 수 있는 걸출한 오픈소스들이 이미 엄청난 인기를 누리고 있고 이에 따라 굳이 이 분야를 병행하기 위해 반드시 대학원 진학을 해야만 하는 것은 아니기 때문에 계속 해나갈 수 있는 분야라고 판단했다. 앞으로는 블로그에 개발 외에도 모델링이나 수학에 관련된 글들도 많이 올려야할 것 같다. 개발 글도 거의 못쓰고 있는 형국이지만.. 먼산..
나의 이런 판단을 듣고 '굳이 프론트와 머신러닝을..?' 이라는 반응이 더러 있었다. 의기소침할 뻔 했으나 생각해보면 또 안될 이유는 없지 않은가? 그래서 요새 페이스북에서 Sung Kim 교수님과 조대협님의 글들을 보면서 많은 용기를 얻고 있다(감사합니다!).
능숙해지기
아직은 개발과 공부에 엄청난 몰입을 하고 있는 것 같지는 않다. 위에서 나를 이해하네 어쩌네 했어도 남과의 비교에서 완전히 자유롭지는 못하...다. 인간이란.. 근래에 탁월함에 관한 어떤 글에서 Kobe Bryant는 자는 시간 6시간을 제외한 거의 모든 시간을 농구를 위해 사용했고, 월마트의 창업자인 Samuel Walton은 억만장자가 되어서도 항상 같은 태도를 유지했다는 내용을 보았다. 그럼 나는 그렇게 할 수 없는가? 라는 질문이 떠올랐다.
그들은 어떤 동기가 있었기에, 어떻게 동기를 계속 유지했기에 그렇게 엄청난 몰입을 했을까? 나는 하루에 자고 일하는 시간을 제외하고 거의 모든 시간을 개발과 공부에 쏟을 수 있을까? 나는 그들처럼 몰입할 수 있는 내적 동기를 갖추었는가? 내적 동기는 먼저 나를 이해해야 찾을 수 있는 것인가? 그럼 찾기만 한다면 그 뒤로는 실행과 correction만 남는 것일까? 그들은 그들의 분야에서 어디까지 가고 싶은 걸까? 아마 가고자 하는 목표에 따라 동기를 부여받는 방식과 빈도가 달라지지 않을까?
자신의 분야에 매우 능숙해지고 싶은 사람이 아주 많을 것이다. 잘하게 되면 얻을 수 있는 보상들이 많기 때문이다. 나는 왜 능숙해지고자 하는지 생각하기 전에 보상에는 어떤 것들이 있는지 생각해보자. 누군가는 자신의 꿈을 더 분명히 이뤄줄 길을 더 잘 보게될 것이고, 누군가는 더 많은 돈, 누군가는 사회적 인지도, 누군가는 기술과 지식 자체를 깊이 이해하고 갖고 노는 것에서 오는 희열감 자체를 원할 수 있다.
책, 페이스북, 링크드인 그리고 주위에서 유명하거나 아주 실력있는, 가히 괴물이라 부를 수 있을만한 사람들을 계속 보다보니 위에서 언급한 내적 동기와 보상은 능숙함의 정도와 무관하지 않음을 알게되었다. 그리는 꿈이 선명할 수록, 원하는 것과 이루고자 하는 것이 분명할 수록 더 많은 집중을 하게 될 거고 더 많은 시간과 에너지를 투자할 여지가 크다. 그것은 자연스레 능숙함의 향상으로 이어질 것이다. 무언가에 매우 능숙해지고자 한다면 내적 동기를 찾고 원하는 보상의 형태를 생각하고 그 이미지를 더 선명하게 만들어 보는 것이 도움이 되지 않을까 생각한다.
능숙해질 수 있는 대상은 참 많다. 내가 하고 있는 일, 타인과의 소통과 협업, 대인관계, 가정 꾸리기 등등. 그리고 놀랍게도 이 관계없어 보이는 것들 또한 서로 관련이 있다. 사랑하는 사람과의 관계는 분명 오늘 집중하는 일에 큰 영향을 미친다. 가정을 이루고 안정감과 행복을 느끼고 싶은 마음이 강하다면 가정을 이루는데에 관심이 가기 마련일 것이다. 또 자신이 대인관계와 다양한 분야의 타인과 소통하는 것에서 어려움을 느낀다면 그것 또한 커리어에 있어서의 능숙함에 영향을 미칠 것이다. 거대하거나 복잡한 서비스의 아키텍쳐를 설계하는 사람, 섬세한 미술 작품을 만드는 사람, 복잡한 의술을 행하는 의사, 연주할 모든 곡들의 흐름과 선율을 머릿속에서 끊임없이 그려가며 연주에 몰두하는 피아니스트와 같이 장인이라 부를 수 있는 대부분의 사람들 중에서도 롱런하는 사람들의 공통적인 특징은 위의 능숙해질 수 있는 네다섯가지의 영역 거의 모두 다에서 능숙하다는 점이다. 이 점을 절대 간과할 수 없다. 한번 반짝이고 사라진 장인들은 저 영역 중 한두가지가 아주 부족했다. 대인관계에 아주 서툴다던지, 다른 분야의 사람들과 소통이 잘 안된다던지 등이 이런 경우에 속한다. 이 소통에 관련된 부분은 전에 쓴 이 글에서도 다룬 적이 있다.
따라서 이런 생각을 해볼 수 있다. 아직 또래보다 기술적인 것에서 한참 뒤쳐져 있다고 생각이 든다면 내가 다른 이보다 좀 더 능숙한 영역에서의 장점을 적극 활용해보고, 이런 사고를 바탕으로 꾸준히 성장할 수 있는 장기적인 계획을 꾀할 수 있다. 예를 들어, 기술적 능숙함은 부족하지만 대인관계 및 네트워킹에서 능숙하고, 지식에 대한 호기심이 남달라 습득 속도가 빠르다면 기술 커뮤니티, 컨퍼런스 등에 적극 참여해 그 사람들과 교류하며 모르던 것을 배우고 함께 공부하거나 혼자 공부할때 조언을 얻을 수 있다. '능숙해지기'에 대해서 이와 같은 관점으로 살펴본다면 남과의 비교와 사회적 압박에서 자유로운, 좀 더 안정적인 마음으로 성장 계획을 세우고 나아갈 수 있다.
이에 관련해 Tai Lopez라는 기업가의 블로그에서 도움이 되는 몇가지 팁을 찾았다.
나를 믿는 것 그리고 나만의 생각을 키워나가는 것
나만의 생각을 키워나가는 것은 답이 정해진 문제를 해결하는 나만의 방식일 수도 있고, 비구조적 문제를 이해하고 해결하는 나만의 방식일 수도 있고, 남들은 생각하지 못하거나 전통적인 생각의 방식에서 벗어나 비록 그것이 기존의 것과 충돌하더라도 나만의 방식으로 접근하는 것일 수도 있다. 남들이 절대 아니라고 해도 내가 확고하게 믿는 것이 있으려면, 그걸 갖고 강하게 밀고 나갈 수 있으려면 이러한 나만의 생각이 잘 진전되어 있어야 한다.
앞서 프론트 영역에서 개발을 시작해 머신러닝으로 영역을 넓혀간다고 했을때 '왜 굳이'라는 반응을 들었다고 소개했다. 만약 내가 그리는 미래가 분명치 않았다면, 내가 한번 주어진 인생에 무얼 하다 갈지, 어떤 사람으로 기억될지 구체적으로 상상해보고 정해놓지 않았다면 나는 분명히 흔들렸을 것이다. 왜? 남들의 기준, 사회의 일반적인 기준에 따르면 내가 가고자 하는 길은 전도유망하지 않기 때문이다. 그들의 관점으로는 머신러닝을 처음 시작했으면 했지 굳이 프론트로 이미 시간을 보낸 뒤 진입하는 것은 그리 큰 메리트가 없었을 것이다. 동의하지 않는 것은 아니다.
나는 다행히 여기서 나를 믿고 나만의 생각을 키워온 것에서 큰 힘과 방향을 얻었다. 어쩌면 이것은 인생을 대하는 나의 태도일지도 모른다. 그리고 나는 이 태도를 얻으려 부지런히 노력했다. 얻기까지 너무 힘들었고 좌절했던 적도 많았다. 그래서 그 얻은 힘과 방향이 무엇인고 하니, 머신러닝은 모델링 및 학습보다 데이터 전처리 및 가공에 더 많은 힘을 쏟아야 하는 성질의 분야이고, 내가 시작한 분야인 프론트 영역에서는 무엇을 데이터로 간주하고, 언제 어떻게 저장하고 가져올지 생각해볼 수 있는 곳이기 때문에 둘 간의 연결지점을 분명히 생각해볼 수 있었다. 자연스레 학습할 분야도 데이터와 관련된 분야로 옮아갔고 나는 미래를 더 분명히 그려볼 수 있는 기회를 갖게 되었다.
몇달전 읽은 Airbnb 스토리라는 책에 이런 내용이 있다. '이렇다, 저렇다 식의 남 얘기에 집중하지 마라. 나만의 생각을 키우는 것이 중요하다.' Warren Buffett이 한 말이다. 그는 출근하고 대부분의 시간을 독서하는데 사용했다고 한다. 분명 사회에는 노이즈가 많다. 듣기 싫은 것도 있고 뭐만 하려고 하면 안된다고 초를 치는, 하등 도움이 안되는 말들도 많다. 그래서 흔들리지 않고 내 길을 올곧게 오래 나아가기 위해서는 남의 이야기에 경청할 줄도 알아야 하지만 반대로 듣지 않아야 할때도 있음을 깨달았다. 둘이 상충하는 것 같지만 자동차의 기어에 D와 R이 공존하는 것과 같은 이치다. 경청과 무시. 둘 중 아무래도 그간 사회가 이야기해온 것에 따르면 경청이 더 좋은 자세 같다. 경청만 해야할 것 같다. 그렇다고 차에 D만 있으면 막다른 길에서 빠져나올 길이 없을 것이다. 앞만 보고 달리는 것만큼 바보같은 것이 또 없다.
뭔가 하고싶은데 남이, 사회가 그걸 두고 별로라고 하는가? 본인이 봐도 별로라고 생각이 들면 안하는게 맞지만, 분명히 좋다고 생각한다면 기쁘게 남을 무시하자. 한국 사회는 지나치게 남에게 관심이 많다. 예의있게 무시하고 오래 성장하고 전진해서 멋지게 살자.
정리하며
이제 막 커리어를 계획하고 다듬어나가는 입장에서 보면 앞날이 까마득하고 배울 것은 왜이리 많은지 답답하기만 하다. 이걸 다 언제하지 라는 조바심도 나고 이렇게 해서 정말 내가 원하는 레벨의 엔지니어가 될 수 있을지도 의심스럽다.
이럴때 상상력을 적극 활용해보자. 영화를 보다보면 온갖 일을 겪고 은퇴해 노년기를 보내며 지난 날을 회상하는 장면이 간혹 나온다. 이런 장면들을 보면서 이런 생각이 들었다. 지금 아무리 치열하고 앞이 안보이고 어쩌고 해도 삶의 끝에 가면 결국 남는 것은 돈도 명예도 아닌 곁에 있는 사랑하는 사람들이다. 그렇지 않은가? 치열하게 살아온 젊은 나날들이 무의미하다는 것이 아니라 중요하고 어려워 보이는 모든 것들도 끝에 가서는 아련함, 시원섭섭함, 아름다움, 그리움으로 남는다는 것이다.
아마 사람들이 꿈을 갖고, 무언가를 만들고, 고군분투하는 모든 것의 존재 이유는 진행하는 당시에는 모르겠지만 그저 그것이 재밌어서일 것이다. 그리고 그것이 아름다워서일 것이다. 편리, 재미, 환경을 위한 모든 일과 사업들. 당시엔 사명감, 욕심 등 여러 이유를 갖고 그것에 따라 생각하고 무언가를 해나가겠지만 끝에가서 남는 것은 추상적 감정들일 것이다. 그러니 지금 하는 것이 어렵고 힘들고 앞이 보이지 않아도 풀어나갈 한가지의 실마리만 있다면 그걸 쥐고 하나씩 알아나가는 과정들을 기꺼이 받아들이고 즐기면 되지 않을까.
