邓公于改革开放之劳苦功高，无人敢否认。但他的一些名言却不被看好，被诟病最多的大概是“摸着石头过河”与“白猫黑猫”，人们戏称为摸论与猫论。我肯定算不上是刻意要为邓公辩护的“既得利益者”，但还是不能不坦率承认：我就是认为，“摸论”乃千古不易的人类行为模式，不仅不错，实在是伟大至极哩。
2018这个年份有点特殊，就是心有不甘的大人物，也不得不将“四十周年”当一回事。历史人物中，关系最大者自然非邓莫属，但恰恰他此时最清闲，少有人去打扰他。究其原因，说法不一。有人说他就是咎由自取；邓行事粗率，败笔不少，留下怨怼，确也不冤。有人则说是当今大人物刻意为之。我独持另论：劫数难逃！
在中国，凡顺潮流却逆某些人之意者，大抵如此。
30多年前，我在北京听一学者作“学习辅导报告”，那时邓已无清晰意识与影响力。报告人名为宣讲邓理论，实际上通篇都在数落邓的不是。最靠近中枢的理论界尚且如此，其他人就更不必说了。我当时就想：邓家后人得赶快从长计议了。我没有任何特别理由维护邓，但一想到与邓不可割断的改革前景从此黯淡，不由得悲从中来！
就在那个报告会上，左派学者就尽情地嘲弄了邓的摸论与猫论。两者确是难登大雅之堂的东西；如果塑以金身、供在祭坛、让万众跪拜，无疑欠妥当。但特意挑出来加以嘲弄，且历30年不绝，那就大可不必了。
任何不抱成见的人士，不妨问一句：改革起步之际，你自己或其他什么大家，准备了什么万全之策，能供庙堂规范国家航向数十年之用？如果没有任何人备好囊中妙计，难道要整个国家停下脚步，静待某个顶层设计脱颖而出不成？
在1980年代的中国，原则上有两种国策可供选择：顶层设计与摸论。
顶层设计无疑最有光彩，任何时候都容易获得欢呼，今日仍然被许多人热捧。纳税人养的一众理论家，一辈子都在干这件事，但从无成功记录。至少有三重理由对顶层设计者不利。其一是，那时谁拿出了一个像样的顶层设计？其二是，如果有几个顶层设计同时登场，百废待兴的国家岂不要静候一场争论？其三，最主要的是，顶层设计在古今中外都弊多利少，而在现代中国则从无成功记录！
毛时代就是一连串顶层设计的失败史：1950年代初的公私合营与合作化；1958年的大跃进雄伟蓝图；1960年代的反修防修千年大计……，这些雄图伟略将中国带到了什么境地？且不说，中国是一个几乎没有任何社会规划经验的国家；就是一个积累了大量治理经验的国家，顶层设计也是被普遍拒绝的。现代政治哲学的主流，恰恰反对任何“社会设计”，认为那只能导致灾难无穷的乌托邦！几乎找不出一个有声望的现代思想家，公然鼓吹顶层设计。没有理由认为中国独可例外，难道人类的顶尖智慧偏偏集中于败绩累累的现代中国？
摸论之名，是左派理论家的恶意杜撰，专门用来嘲弄改革，并非仅针对邓一人。任何冷静的观察者都不妨想想，摸论究竟错在何处？我倒宁可说：人类文明史上唯摸论是不二法门！如若不信，就请举出一个例子来：某个成功的社会事业，不是依靠摸论而是依靠顶层设计。如果没有这样的例子，有什么理由希望，中国将是顶层设计的第一个成功范例？
回顾“摸石头”的改革历程，未必能让人豪情满怀，那时留下的更多的是彷徨、艰难与遗憾。改革根本不是什么辉煌业绩的连绵不断，而是成功与挫折的前后交替，或许挫折更多。只有一生都在当“粉刷匠”的御用文人，才能编写出光芒四射的改革史。
1978年，华国锋主导的“洋跃进”惨遭失败，这是文革后第一次重大的改革挫折。1980年，由赵紫阳、万里等率先发起的农村改革，因控制宣传系统的左派文人的阻击而受挫，停滞了一段时间之后，才恢复元气，逐渐推向全国。1984年前后，以承包制为核心的城市经济改革，因遭到广泛批评而逐渐冷场。从1986年开始的股份制改革，很快推向全国；但1988年前后，新兴股票市场的种种疯狂，吓倒了朝野，紧急刹车随之而至。1988年的价格改革的后果，完全可以说是灾难性的，不能不嘎然而止。1989年之后改革的停滞，就不必说了。1992年之后，“邓旋风”所推动的市场化改革进入高潮，但由此导致了破产潮、失业潮、下海潮，在全社会反响强烈，在1994年之后，改革热潮不能不随之消退……。
当多少心系国家、不忘民瘼者，艰难地摸着石头的时候，永远正确的左派文人们在干什么呢？此处必要补叙一下中国思想界的特殊生态。中国改革之所以能够发动，聚集在胡耀邦周围的一批改革派理论家居功至伟。但在左王胡乔木、邓力群执掌文宣系统之后，理论界热心改革者几乎被清除一空。无论胡乔木邓力群二人的学识与德性如何，他们都将以巨大的成功者载入历史；只是，他们的成功愈卓绝，改革的损失就愈惨痛！他们1980年代在理论界奠定的人事格局，牢牢控制中国思想界达30年之久；今天没有任何迹象表明，这一局面会很快改观。在改革艰难行进的那些岁月，左王手下那帮文人就好像是来自另一星球的人，对真正利在国家的事情毫无兴趣，一味唱些不着边际的高调。他们不需要摸任何石头，眼中也没有石头，他们目中所见，永远是那个光芒四射的乌托邦高塔！
进入新世纪之后，改革需要趟过的那条河，河宽水深，已无石头可摸了。新的一辈人也不再是改革初期万里、任重夷、项南那样的有献身精神的理想主义者，谁肯到深水中去探路？于是，改革也就寿终正寝，只是改革牌子还是高高挂着。再以后，官员们捞取利益都忙得喘不过气来，就更没有人操心改革了。
摸石头的历史就此告终。
两大左王的传人，不知已经到了第几代，但其宗旨却始终不变：卫道而已，与摸石头全无关系。他们是现代中国活得最有滋有味的一群人。首先，在任何时候他们都无需担当一丁点儿风险，因为不会碰到任何石头！相对于其他人来说，他们的最大优势就是：永远正确！就好像被上帝塞入了保险箱！其次，在庆功宴上，他们永远占据着上座，没有任何人敢轻慢他们。最重要的是，中南海的任何更替都不会影响他们的仕途，他们是每任班子都不能不倚重的人，因为他们是当仁不让的领袖化妆师，谁不看重这个？
左派们的大本营就是当年两大左王的基地：社科院。将来的中国史，一定要为它树碑立传；在中国历史的这一特殊时期，它起了让人不寒而栗的作用。瞧瞧社科院的历任正副院长，就知道它能起什么作用了。
不管社科院在历史上曾如何声名显赫，但只是今天才真正是它的黄金岁月：现在它要真正充当国家的大脑了：要为国家指定方向、规划未来。什么在河中摸这摸那的，大思想家们根本就不干这些粗活，他们也全不将石头放在眼里。他们只认准了一条：到老祖宗那里搬传家瑰宝去，反正老祖宗的东西是永远用不完的。
放弃摸石头之后，果然功绩不俗。计其大者有：
划出时代。拿出历史年代出来，足以吓倒任何人，谁敢与历史较量？而在中国，历史永远是由权力书写的。毛的口气从来都是管一万年，后继者不能不口气小一点，只能管50年或者100年。50年之后如何、100年之后如何，是完全由理论家们计算好了的。反正今天在世的人都活不了那么久，尽管写来无妨，不会有人较真求证的。
推出时代格言，这是重中之重。新时代的头号格言是：三个自信——道路自信、理论自信、制度自信；后来觉得不够，又增加了文化自信。对什么表达自信，无论其理由如何充足，立意如何坚定，不过是一种主观意向而已，既无关乎逻辑论证，亦无关乎理论建构，根本就算不上一项理论成果。拿出这种东西来，对于社科院这种颇为自负的学术大本营来说，可不是什么增加声誉的事。
致力于顶层设计。这是社科院的真正抱负所在，是它唯一可用来超越摸论的东西。如果以为这件事太难，以为理论家们拿不出什么东西来，终究会知难而退，那就真正低估这些顶尖精英了，他们什么时候縮手过？永远都有堂堂皇皇的成果交出来，至于叫研究报告还是什么规划，那就看上峰的需要了。能交差吗？百分之百！谁来鉴定？还不是同一帮子人！谁保证能经受历史的检验？那你就真正操空心了！哪还轮得上历史出面，能够管今天、明天就够了。70年来规划、决议无数，事后有谁还关心过它们？
无需等到多少年后，在今天就可以下结论：顶层设计就是远远超过摸论，因为还没有开始较量它就赢了：它的来头、调门、装潢都占有绝对优势，上不了台面的摸论哪是对手！至于最终民众感受如何，那是最没有人关心的。
既然如此，还要摸论干什么？顶层设计这种高招足矣！
如果这个世界上的人，全都服膺于理论界的社会设计师，那么，退出历史舞台的，就不仅是摸论的追随者，还有“摸索”这个词！摸索什么？设计解决一切！
但这个世界似乎并不为激进的理论家所动，摸索行为不仅依然存在，而且长盛不衰。就是那些高度发达的国家，同样看重似乎纯属小技艺的摸索。你看到几个西方国家在遵循什么“五年计划”、“十年计划”行事？
这样一来，这个星球上的人，就分属于两个不同的人类。
其中的一个首先包括了所有厌弃摸论的人，他们具有超人般的自信，尤其自信有能力预见一切、规划一切、设计一切！他们藐视身居其中的这个世界，觉得它简单至极，万事万物都能被其制服，无不听其指挥。世界无非是由必然性统领在一起的一堆死物，只要宇宙真理在手，一切就都在其操控之下。只要乐意，不妨制作未来一百年的规划，一切都依计划运行，不差毫厘！凡依据摸索、试错而做成事情的人，都算不了好汉；只有一切依计划、设计而行者，才算是真正的英雄！伟大导师们高瞻远瞩，千秋万世之后的未来，都已在筹划好的蓝图中了；预定50年、100年的乾坤，不过是几条锦囊妙计而已，何足道哉！从根本上说，这个世界真正信奉的就是计划，至于打出市场旗号，不过是历史的误会；重回计划的轨道，那是迟早的事情。无计划岂不就是无政府主义，提一下都是一种羞辱，那是对人的尊严、意志、气魄的一种侮辱，非打天下者甘愿为之！
另一个人类则是摸论的追随者，他们是一些志短气衰的人，缺少自信，尤其不自信有胆略智定天下、规划未来！他们只肯试一步走一步，绝不敢一次跨越三步。稍有险情，就一定要摸着石头探路，就不能义无反顾、所向无前！他们是不可救药的市场主义者，竟然情愿以市场力量支配人的力量。不仅信奉经济市场，而且也服从政治市场、思想市场！这就意味着，人类的一切，上至精神下至物品，集中的意志竟然不能主宰一切，而无意识的分散行为倒是一种支配力量！而其结果只能是：处处是不确定性，因而处处是陷阱，除了摸着石头过河之外，伟大的意志与精明的计划都不足为用。
如果论气魄、英雄气概与壮志豪情，那么跟第一类人就跟定了。问题是这一类人的记录不佳，除了大话之外，从没有干成什么事。至于另一类人，虽然不够堂皇，却见实效，好歹闯出了一条道路，令后继者得以前行。你说应当选择哪一个？
遥想当年，邓小平岂不也是第一个营垒中的人，而且是领头者，碰了壁之后才改弦更张，躬行摸论，奠定了今日中国这个局面。
如果有人不在乎毁弃摸出来的改革，人们当然无可奈何，唯有听其便而已。但若还要人们相信：这就是改革，恐怕就属一厢情愿了。
