对明显的谬误执意信仰之，大概没有比这更愚不可及的了。例如，世人本来生而平等，而他却坚持认为，对某个贵人就该下跪！无论你如何告诉他有站起来的权利，他就是长跪不起。要戳穿其他一些谬误，也会遇到类似的困难。因此，在当今这个文明时代，信仰谬误并不是什么特别罕见、特别不光彩的事情。
“地外文明存在”是谬误吗？“虫草由虫变成”是谬误吗？“牛奶致癌”是谬误吗？“虎妈出慧儿”是谬误吗？别以为这都是些很简单的问题，你不妨回答试试！
你可能受阻于一个更基本的问题：何谓谬误？“那不简单！荒谬错误之事也。”这等于什么也没说。既然是谬误居然还有人信仰，那就说明，被你看作谬误的东西，别人可能恰恰认为是真理。这不正好说明，“谬误”概念并不那么简单吗？
可见，并不那么容易定义“谬误”，但亦无妨试试。你看下面的定义何如：
已被主流学术界证明为完全错误的意见谓之谬误。
你可能一眼就看出这个定义不行：怎么只能由学术界说了算呢？还有政府呢？公众呢？这就需要一个颇长的说明。
首先，要对“意见”作适当限定，否则将导致混乱。此处“意见”是指对一般事理的判断，它既不涉及特定人，也不包含具体建议、主张之类的东西。像“某某是能人”、“应当允许生二胎”一类的意见都应排除。这样，不妨说此处所指的意见纯属学术问题。
其次，一个意见是否为谬误，肯定需要某个人、或某些人、或某个机构来裁定。裁定者必须是单一的，否则又由谁来裁定争议呢？理论上，学术界、政府、公众都可充当裁定者，但我认定学术界才是最合适的。
政府自有其职责在，未必有足够的力量与学识去研究与施政无关的问题；而且政府未必能信守中立原则。公众则缺少判断复杂事项的专业知识，也缺少形成统一结论的有效机制。
专家不仅有专业优势，而且通常是利益中立的。但专家同样可能意见纷纭，那就只能以主流意见为准。很有趣的是，相对于公众而言，专家只是少数；而在学术界内部，持主流意见者则是多数。可见，此处运用了如下原则：
在全社会，多数服从少数（公众服从专家）；在学术界，少数服从多数。
这不公平吧？也许有一点，但除此别无选择，况且全人类的经验表明，这个办法确实效果较好。
在涉及学术性的问题上，毕竟专家最有发言权。其次，专家们能有效地形成主流意见吗？没问题！学术界发展到今天，已形成一套成熟的机制，足以迅捷地交流信息、归纳意见。还有，多数专家就不犯错误吗？当然可能犯，但也只能由学术界自己来纠正；在没有发现或纠正之前，人们只能相信主流专家的意见。
这种机制当然有风险，但别无选择。记住：人类文明并不完美，任何办法都只有相对的合理性。你到哪里去找一个绝对可靠的办法呢？
对于定义中的“证明”，此处不作限定，既可以是逻辑证明，也可以是事实证明。应当相信，专家们自然会有成熟的标准。但要强调，在“错误”之前加上“完全”二字是必要的，因为“谬误”是高度负面的东西，不应留有可能正确的成分。至于在实际判定中，是否保证“完全错误”的判断无误，那是另一个问题，作为定义则不能留下争议的余地。
谬误是有时间性的，它涉及三个时间：首先提出的时间、首先被认定为谬误的时间、确认为谬误的当代。今天所称的谬误，完全依据当代人的意见，即当代学者的主流意见。
例如，“人类是5000年前由上帝创造的”，这首先由中世纪的基督教教会提出，当时自然被视为真理，直到获得大量考古证据的近代，才被认定为谬误；这个结论也为当代人所确认。
从首先提出到首先被认定为谬误，其间的时间可称为谬误延续期。谬误延续期愈长，其扩散面愈广，它的影响就愈大。
其次，当代人的意见也管不了未来；今天认为是谬误的东西，或许会在未来某一天被证明并非谬误。这一点最使人懊丧：学术界这点自信都没有，未免太使人失望了。从历史上看，对谬误的定论遭颠覆的情况十分少见；但原则上不认可被颠覆的可能，就不合适了。例如，“直接从无生命物质中可以培育出生命体”，今天看来，确实是一个谬误。但谁能保证结论将永远如此呢？
谁都知道，今天的文明并不完善。要举出一些堪称谬误的事例来，当然没有困难。
我们的祖先信奉了几千年的“天圆地方说”，以及哥白尼之前一直被西方人信奉的“地心说”，人们早已知其为谬误。对这些谬误，今天人们已不再有兴趣。更值得关心的是那些出现较晚近的谬误。
19世纪有人提出了所谓“以太说”，即认为宇宙中充满了“以太”这种物质，它使得引力得以传递。但迄今没有任何证据表明以太确实存在。因此，至少在今天，“以太说”是一种谬误。
斯大林时代的李森科学派，坚持认为生物在环境作用下的“获得性”可以遗传。例如，你通过锻炼所获得的强健体魄，可以传给你的儿子。现代遗传学完全排除了这种可能性，这就使得在斯大林的保护下流行苏联几十年的李森科理论，终于被认定为谬误。
我们在教科书中读到，埃及法老依靠奴隶建造了金字塔，这一说法能够满足关于古代奴隶制的传统理论。但后来的考古发现表明，金字塔建造者是自由民，他们在金字塔四周留下的生活遗迹，显示出自由民的身份。因此，“金字塔由奴隶建造”就成了谬误。
我们的历史教科书至今都宣称，中华文明发源于黄河流域，然后逐步扩展到全国各地。但四川三星堆的考古发掘使这一传统看法成为问题：三星堆出土的青铜器，在年代久远、质量上都超过中原地区，它根本不可能是中原技术的复制品。这样一来，关于中国历史的“中原文化扩散说”，就成了谬误。
对于资本主义如何产生，我们至今仍无清晰概念。资本主义是文艺复兴促成的吗？但恰恰意大利的资本主义一直很落后；资本主义是海外探险的结果吗？但发现新大陆的西班牙在欧洲几乎是最落后的。
18世纪英格兰中部的一些小业主，既未见过大世面，也不是什么浪荡四海的大商人，就凭清教徒的那种勤俭、苦干，开创出最具生命力的资本主义。如果认可这一历史真相，那么其他看法中包含了多少谬误？
东西方都有许多禁忌，其中不少禁忌仍为许多人信守不渝。
例如，在中国民间习俗中，节日或每天清晨不宜提到病、死、鬼、坟、梦、蛇等等；旧历书中规定了一些不吉利的日子，在那些日子不宜出门、动土、建房、搬家、婚庆等等；死了丈夫的女人不宜参与任何喜庆活动，不得出入任何庄重的场所，等等。如果违背上述禁忌，本人或家人就可能遭灾蒙祸。今天，至少年轻人或者教育程度较高的人，已不信这些了，这些已被干脆认定为谬误。
不必再多说明，就已明白，世间谬误之多，已遍及任何领域、任何时间、任何地点；说处处有谬误，亦不为过。因此，与其说世界充满真理，还不如说世界充满谬误。那么，在一个遍地是谬误的世界中，人们何以自处呢？
如果你每时每刻都感到被谬误所包围，怎么会满意于自己的人生呢？
有两种办法应对谬误的包围。
其一是与谬误抗争，揭穿它，在世人面前痛斥谬误之违背真理、违背事实，极力指明谬误之无助于人生。你可能说服几个人，但你绝不可能说服所有人。你多半会被持相反意见的人的愤怒叫喊所淹没，甚至招致更大的不幸。抗争的选择十分高尚，但胜算太小，且惹祸多多，只有极少数人愿意付出这种牺牲。
其二是信仰谬误，这等于是将谬误当成真理。这样一来，被谬误所包围的那种压抑甚至恶感就消失了，你将与信仰谬误的人群和谐相处，也许有一个顺畅的人生。在这个意义上，信仰谬误的选择，其实并不坏。
但问题在于，信仰谬误多半不是选择的结果。这就进入到我们要讨论的主题了。
任何人——包括那些自称要拯救世界的人——都是生活于其中的环境的产物。你从自己的生活经历获得对世界的认知，当然也包括对那些可能是谬误的东西的认知。如果社会存在着信仰谬误的强劲潮流，而你又不具备独立判断的特别优势，那么，你就多半被潮流所裹挟，成为谬误的信仰者。这就达到关于信仰谬误的第一个基本结论：
大多数信仰谬误者，是社会潮流裹挟的结果。
如果认可这一点，那么就同样要认可如下一些推论。
首先，一般来说，信仰谬误既不是自觉追求的结果，也不是努力学习获得的认知。信仰谬误者将谬误视为真理，仅仅是其经历、环境与氛围让他觉得理应如此，他从未作过什么深思熟虑的思考。
例如，今天大多数人都知道，“红色血统比其他血统更高贵”，完全是无稽之谈，是不折不扣的谬误。但在文革年代，大多数人就是信仰这种谬误，即使那些所谓黑五类也不例外。那时，你不可能不是这样。你的家人、老师、邻里、朋友、媒体全都这样认为，而且不断将同一个声音千百遍地灌到你的耳朵里，如果你还是不以为然，那么，或许是你有超人的领悟力，或许是你疯了。
其次，既然在潮流的裹挟之下，人们很难不堕入信仰谬误的境地，那么，信仰谬误就不是什么稀罕事，实际上是一种常态。给国人带来最深重灾难的，莫过于“阶级斗争一抓就灵”这一谬误了。你不妨回忆一下，在“阶级斗争年代”，有谁不信仰这一谬误呢？你每天必念的语录中就有这一条，恐怕即使在睡梦中也背得出来。
一件事一旦成了常态，就成为主导社会的文化。既然信仰谬误成了常态，那么，就有了一种谬误文化，在这种情况下，说举世皆谬亦不为过。
信仰谬误当然不算什么智慧，但未必就一定是愚昧无知。在“举世皆谬”的情况下，要做到“我独醒”，那已经远远离开对常人智力的要求了。
曾国藩好歹还算个人物，没有人敢将他归入愚人之列；但对于“忠君是人生第一要务”这种谬误，却信仰至深。当那个冒失的湘潭人王闿运，竟公然撩拨他举反清大旗时，其颤栗之状颇为可笑。一个在《四书五经》中泡了一辈子的人，能不这样吗？
信仰谬误也算不上什么德行，但未必就一定是一个道德污点。那个宁愿沉湖也不愿苟活的王国维，虽然不是什么圣人，但毕竟是一个受到广泛尊敬的贤者。他就是坚持认为，“不能背叛废帝”。一个20世纪的大学者，居然对这类谬误笃信至极，也够令现代人惊骇的了。在王国维看来，忠于那些他终生信守不渝的信条，不仅不丑陋，实际上他一定体验到了一种崇高感，一种到达至高道德境界的愉悦，一种诗意般的甜美。否则，他就不致有勇气在昆明湖纵身一跳了。
对于信仰谬误的辩护，也就只能到此为止了。我终究不愿为信仰谬误唱赞歌。如果这个世界毫无例外地都信仰谬误，那么人类就不再有希望了。“举世皆谬我独醒”，幸而有那些“独醒”之人，人类才有希望告别谬误，不时往前走一小步。
处当今之世，一个有志趣、有追求的人，最高境界绝不应是被潮流所裹挟，而应当真正把你的脑袋用起来，随时去作出独立的判断与选择；这并非关乎功名，而是关乎尊严。
