最经常听到的抱怨大概是：人们失去信仰了！当最激烈的愤世嫉俗者，将种种社会弊病都归因于信仰缺失时，似乎无从反对。但是，人们是否想清楚了：你真的没有信仰了吗？你所失去的是哪些信仰？究竟需要什么样的信仰？这些都不是很简单的问题。
如果你问一个西方人：“你信仰什么？”听到的回答多半简捷而明确：“我信仰基督教（或者天主教）。”如果你问一个中国人同一个问题，那么反应很可能是，支支吾吾半天之后，答以“说不清楚”。
中国人真的没信仰吗？其实也未必，只是平常未曾介意罢了。这也说明，大多数中国人确实没有一个核心的、须臾不忘的信仰。
或许，还有一个更基本的问题，我们根本就没想过，这就是：何谓信仰？此问题未必好回答。我们是一个非常实际的民族，没有思考这类思辩问题的习惯。
信仰是人的一种心理倾向，其内涵不可能用一句话说清楚。如果一定要给一个定义，不妨勉为其难地表述如下：
认定某物具有作为精神依托的价值，而说不出明确理由，谓之信仰某物。
此定义中有三个关键词：某物；精神依托；认定。三者分别指出信仰的对象、信仰的理由、信仰的确定，它们的含义需要一些解释。
信仰的对象 即定义中的“某物”，它可以包括各种各样的事物。
可以是某种理论或者学说，例如信仰马克思主义、信仰共产主义、信仰进化论等等；也可以是某种宗教，例如信仰摩门教、信仰禅宗、信仰五斗米道等等；还可以是某个偶像化的人物，例如信仰孔夫子、信仰拿破仑、信仰上帝（上帝是人物吗）等等；或者是某种物质力量，例如信仰华尔街、信仰新技术、信仰核军备等等；或者是某种精神力量，例如信仰孔孟之道、信仰仁义道德、信仰自由平等、信仰文明价值等等；也可以是某个组织机构，例如信仰国家、信仰联合国、信仰共济会等等。
如此五花八门的信仰对象，总不至于一个也看不中吧？说人们完全没有信仰，看来就没道理了。
信仰的理由 依定义，就是指信仰对象“具有作为精神依托的价值”。从字面上看，这个理由冠冕堂皇，但实际上是很难说清楚的。
首先，什么是“精神依托”就很难界定。至少，信仰对象在其心中应占据头等重要的位置，支配其人生选择与行为取向。例如，信仰华尔街，就意味着在你心中金钱至上，倾向于选择金融类职业，热衷于对各种金融产品的投资，等等。信仰对象何以能作为精神依托，不需要明确的理由，当然也不是说完全说不出理由。
其次，信仰对象具有“精神依托的价值”，既难界定也难判断，这些都存在含糊之处。
此外，也须注意到，对价值没有什么特别限定，并没有规定什么“崇高价值”之类。从根本上说，此处对“精神依托价值”持中性取向，即不加褒贬之意，这意味着无关乎信仰是否崇高、是否为他人所乐见。
还要澄清一个可能的误解：信仰对象除了“精神依托价值”之外，还有社会主流意见认定的其他价值，这两种价值是不同的：前者属于个人，后者属于社会。
不妨将后一价值界定为信仰的价值，它是一种社会评价；该价值愈高，信仰就愈高尚，愈值得社会肯定。在世人眼中，对不同信仰的评价可能相差悬殊。信仰平等主义，大概少有人反对；信仰斯大林主义，就只有一部分人欣赏；信仰华尔街，恐怕叫好的不多。另一方面，不管社会评价如何，在当事人看来，信仰总是崇高的，至少是最值得的；否则，哪还谈得上信仰？
信仰的确定 指的就是认定“信仰对象具有精神依托价值”。“认定”是信仰者本人的事，无关乎他人的判断。认定不需要明确的理由，多半不存在什么明确理由。因此，认定不是论证，信仰无需论证。
说“信仰三个代表”，你论证过“三个代表”值得信仰吗？“认定”的途径与过程十分多样，不必遵循任何固定模式。可以是自动接受家庭、家族甚至某个群体的信仰，例如大多数宗教信仰都是如此。可能是某个重大事件的触发，例如，杨度在扶助袁世凯称帝失败后转而信仰共产主义；很多巴基斯坦裔英国人，在遭受某些人生挫折之后，转而信仰原教旨主义的伊斯兰教。也可能是一生追求的某种归宿，例如，托尔斯泰晚年选择信仰人道主义；谢韬晚年选择信仰民主社会主义，等等。至于那些出于功利动机的信仰，并非真正的信仰，没有任何意义上的价值，就不在讨论之列。例如，周永康辈的信仰共产主义，释永信的信仰佛教等等，也算是信仰？
已经指出，在多不胜数的可能选择中，每个人都不难选择某个信仰。因此，说“人们什么都不信仰”是说不通的。什么都不信仰，那么你就是信仰“无信仰主义”了，这不也是一种信仰吗？那么，又因何会有“失去信仰”一说呢？这可是当下的热门话题啊。
还得从信仰自由谈起。几乎所有国家的宪法都有尊重信仰自由的条文。西方人通常将其理解为宗教信仰自由；在现实生活中，这种理解大体不错。但在原则上，应理解为任何信仰的自由。
因为信仰是个人的心理倾向，本质上是不受外界干预的。在这个意义上，信仰自由自动实现了，无需求助于宪法保护。但一旦将自己的信仰公之于众，就可能面对强烈反应。你在IS土地上宣布信仰基督教试试看！
可见，信仰自由实际上是指“公开信仰的自由”。在没有信仰自由的地方，实际上也没有“不信仰的自由”。在伊朗，宣布“不信仰伊斯兰教”恐怕是一件很严重的事情。
在任何威权体制下，都会确立某些国家信仰，对这些信仰所能给予的“不信仰自由”非常有限，甚至完全没有。
如果一个国家的国民中的大多数，实际上（而不是公开地）放弃了“国家信仰”，那么，在权力者看来，人们就是“失去信仰了”。所谓“信仰之虚”，指的就是丧失国家信仰。至少从门面上看，这确实是很严重的事情。
还应指出，大多数人在信仰问题上是随潮流而走的，谈不上什么独立选择的需要；而且，大多数人的信仰意识非常淡薄，说不清楚自己信仰什么、不信仰什么。
因此，谈及“丧失信仰”的问题，对这个“淡漠的大多数”并无多大意义。真正值得关注的只是，社会精英或可能成为精英的那部分人的信仰状况；更简单点说，关键在于中产阶级的信仰状况。
我们的国家信仰最主要的是：共产主义、爱国主义、集体主义。
共产主义 今天有多少人仍然虔诚地信仰共产主义，那些在党旗下宣过誓的人心里最清楚。
前苏联党魁勃列日涅夫曾私下说过：“共产主义不过是骗骗那些无知民众的谎言。”勃列日涅夫还信仰共产主义吗？贪腐高官们将成车的钞票搬回家去，他们还信仰共产主义吗？独独要求在共产主义体制下受益最少的老百姓信仰共产主义，实在是一种反讽。
其实，人们不信仰共产主义，对现实政治未必有多大影响。邓小平或许是真正透彻的人，在他看来，谈什么“姓社姓资”并无意义，能让老百姓满意就功德无量。
爱国主义 与共产主义不同，在今天，爱国主义完全是另一种遭遇：爱国主义正大行其道，只要看看在2012年“9.15反日大游行”中，有多少人自发上街、有多少人发狠劲砸日系车就清楚了。
与共产主义这种外来意识形态不同，爱国主义是完全本土的，它植根于悠久的历史传统，有更为强大的力量。如果说人们“已不再信仰爱国主义”，那是完全不真实的。今天的问题恰恰相反：盲目的、过头的爱国主义正在给国家带来麻烦。
集体主义 集体主义的含义究竟是什么，主流舆论从来没有说清楚过。
如果是指自发的团队精神，我们自古以来就缺少这个，根本不是今天丧失了的问题；如果是指服从集中指令参与集体行动，这不是什么集体主义，还不如说是顺从，我们不缺的就是这个，与毛时代相比或许差了些，但还不至于让人惊慌；如果是指对同胞行善，尤其是对陌生的同胞行善，那么这从来都不是我们的文化传统。我们不是有雷锋吗——这恰好说明行善传统的缺失；否则，雷锋就没有什么价值了。
不管如何理解集体主义，抱怨人们不再信仰集体主义，都没有什么意义，完全无助于改善当前的世风民俗。
综上所述，能够说我们的信仰很虚吗？有点虚，但并非完全是。不过，无论虚与不虚，都不是特别重要的。因为，所称丢失的那些信仰，对于一个文明的健康发展来说，并不是最主要的，甚至不是必需的。
我们缺少很多更重要的信仰，例如对自由、平等、人道、良知、非暴力的信仰，这才是真正的信仰之虚，但主流舆论对此并不在意。在这种情况下谈信仰之虚，就没有什么意义了。
让忧虑失去信仰的人，见识一下我们还在信仰些什么，可能更有意义。实际上，我们不仅有信仰，而且还信仰多多。在这个意义上，说我们的信仰实实在在并不为过，这就是所谓信仰之实。至于这些信仰是否有价值，那当然另当别论。
有三类常见的信仰，即传统信仰、外来信仰、本能信仰。
传统信仰 说我们没信仰的人大概没想到，这首先就得罪了我们的祖宗，祖先们有一系列传统信仰，其中不少为我们所继承，只是通常人们未加注意罢了。
这些信仰包括：信仰祖先崇拜、信仰世系承接、信仰宗族凝聚、信仰人伦大义、信仰明哲保身、信仰知足常乐等等。不能说这些信仰全被保存，但说相当程度上保存下来了，应无大错。
也不能说这些信仰的价值很高，例如你很可能对信仰明哲保身不以为然。但不能不承认，所有这些信仰都有合理的成分；它们固然不像一些时兴高调那样光彩夺目，但颇切合人们的实际生活。
还有一些传统信仰，例如信仰儒家道统、信仰纲常伦理、信仰仁义礼智信、信仰修齐治平、信仰天地君亲师、信仰天人合一、信仰宋明理学等等，则都是一些被历代儒者抬到高耸入云的宏大信仰，即使在古代，也将我们的祖先压得喘不过气来，现代人哪有能耐将其继承下来？即使继承下来，也不免与国家信仰发生严重冲突而被冷藏。不过，说完全没有继承恐怕也未必，这一层就不细究了。
外来信仰 共产主义、社会主义等就是外来信仰。此处只关注那些未进入国家信仰的外来信仰。这可是一个庞杂无比的信仰群，根本没法完全列举出来，即使略举一部分，也会让少见多怪的人惊骇莫名。
例如，涉及理论的有：信仰实证主义、信仰存在主义、信仰实用主义、信仰凯恩斯主义、信仰人类同源说等等；涉及社会潮流的有：信仰女权主义、信仰独身主义、信仰群交主义、信仰人兽平等、信仰人权至上、信仰环保至上等等；涉及艺术流派的有：信仰浪漫主义、信仰魔幻现实主义、信仰象征主义等等；涉及宗教的有：信仰世界末日派、信仰理性宗教派、信仰转世轮回派等等。
这许多东西，杂七杂八、千奇百怪，在传统人士看来，真有如洪水猛兽、群魔乱舞。实在不该将闸门打开，将这些东西放进来啊。
幸好，每种外来信仰在中国的市场都很小，即使是妖魔鬼怪也不足为患。况且，也不能说所有外来信仰都毫无价值。一个眼巴巴望着世界头把交椅的大国，如果没有一点接纳外来信仰的雅量，如何去担当全球重任呢？
本能信仰 这是指那些基于人性、不太依赖于时代、地区与种族的信仰，例如，信仰利己主义、信仰利他主义、信仰享乐主义、信仰弃世主义等等。
这些信仰所依据的观念虽然普遍存在，但只有达到极端的程度才成为一种信仰。像我们这样素来崇尚中庸的民族，走极端的人毕竟不多。因此这一类信仰没有什么影响力，至少不构成重大威胁。
现在你已经清楚，不论我们失去的信仰多，还是手中依然持有的或者来自外界的信仰多。至少，“人们都没信仰了”一说，根本不能成立！
你大概也清楚了，担心人们没信仰的愤世嫉俗之士，真正忧虑的不是人们没信仰，而是人们没有恰好由主旋律所指定的那些信仰。如果那些信仰确实关乎万民的生死祸福，我们不妨为失去它们而为之一恸！如果并不是这样，甚至还为那些信仰付出过惨痛代价，那么不妨说：伟大的信仰，再见了吧！
