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Today marks 10 years since I arrived. I remember the day the machine released the ticket from its square iron body, like hours ago. I remember the long line that preceded the curse of fate. The ticket in my hand seemed small, symbolizing such a chaotic destiny.
We arrived early that day in line, but my brother and I didn't even make it into the top 300. We preferred to go of our own free will than to be forcibly removed from our homes, or worse, condemned by the guards to die as punishment for disobedience. I think we all thought the same; in a way, we were cows hurrying to the slaughterhouse. The population had grown too much since the last cataclysm, and it was unsustainable with the few resources left on the planet. Water was what we needed most to survive, a luxury destined exclusively for daily rationalization. It was true that we could live without water, but at the price of our sanity. We were a cursed species, almost eternal, but extremely fragile.
I remember the night everything changed, and I remember how our two Valanic got angry at our disobedience, selfishness, and above all, for wanting to reach him with our technology. The first day of the cataclysm was devastating; nothing was left standing. Today, centuries have passed, centuries that I lived without hope that the world would be reborn again, but it passed, and little by little we returned to our place on the planet, only now we were more humble. Perhaps the long lifespan of our species and the growing population made the planet uninhabitable. That's when the guardians came up with the idea.
"I hope it doesn't happen to us this year," my brother said, smiling at me. "I have my lucky charm, you," I said jokingly, but the joke seemed to seal our fate. "It's our turn."
Every year, the square iron machine gave us a ticket, one that marked our destiny. There were three possible options:
-Red Ticket: You would be a sacrifice to Valanic; some saw it as a source of pride, others as a sentence.
-Yellow Ticket: You would be expelled from the planet, condemned to wander eternally, floating in a space of nothingness. In a few centuries, there would be no sanity left, a practically eternal torture.
-Green Ticket: The hope of living with your family for another year.
Of my lineage, only my brother and I remained; all of us had slowly suffered one of the terrible fates. But we had survived throughout our long existence, remaining on the planet.
That day there was something strange in the air, as if the lead floating in the air were denser than ever.
"I want to go first!" my brother told me. "You always go first, and I think we should switch today." I nodded. There were only a few of us in line, and it'll be our turn. I hope you're ready.
My brother reached into the cashier and in a few seconds, he ejected his ticket. It was a Yellow Ticket. Countless thoughts flashed through my mind at a speed faster than light. I thought of all the time my brother had spent with me, of the good times with my absent family, of the promises of always being together. That yellow ticket was a sentence to eternal suffering for the person I loved most. It was the constant pain of imagining his mind floating in space, without water, slowly giving in to madness and constant suffering. I had no other choice; I had to act.
I lunged at my brother and grabbed the ticket, snatching it from his hands as he opened his eyes in astonishment. In my hands was his yellow ticket. I would be the one condemned to wander in suffering and insanity; he would have another chance at survival, one or more. Amid the commotion, the guards arrived and pulled me out of the line. There stood my brother, not knowing what to do. Telling what had happened would condemn us both. Before the guards led me away, he gave me just enough time to see him.
They'd rushed my brother to reach back into the box and wait impatiently for another ticket. While he was dragged away by the guards, I saw my brother's ticket. Red, it was a Red ticket, an absolute death sentence.
"Nooooo!" I screamed. My brother turned to look at me, and all I could say, mouthing silently, "I'm sorry."
Two days later, I was expelled into space. My brother would be sacrificed the next day. Sometimes I forget who I am. It's been 10 years since I arrived here that I've been floating. It's been 10 years since my sanity dwindles, and sometimes I forget who I am, my story. Sometimes I cry for my brother and for the way I condemned him. Sometimes I pray that the madness will erase the memories I hold of him and the guilt that consumes me. I only hope for the conciliatory oblivion.
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Hoy hace 10 años que llegué, recuerdo como hace horas el día que la máquina lanzó el ticket de su cuerpo cuadrado de hierro, recuerdo la larga fila que precedía a la maldición del azar. El ticket en mi mano se veía pequeño para simbolizar un destino tan caótico.
Llegamos temprano aquel día a la fila, igual mi hermano y yo ni siquiera alcanzamos entre los 300 primeros lugares, preferíamos ir por nuestra voluntad que ser sacados de nuestras casa a la fuerza o mucho peor ser condenados por los guardianes a morir como castigo de la desobediencia, creo que todos pensábamos igual, de cierta forma éramos vacas que se apuraban para llegar al matadero. La población había crecido demasiado desde el último cataclismo y era insostenible con los pocos recursos que quedaban en el planeta el agua lo que más necesitábamos para sobrevivir era un lujo destinado exclusivamente a la racionalización diaria. Era cierto que podíamos vivir sin agua pero al precio de nuestra cordura, éramos una especie maldita, casi eternos pero sumamente frágiles.
Recuerdo la noche que todo cambió, y recuerdo como nuestro dos Valanic se enfadó por nuestra desobediencia egoísmo y sobre todo por querer alcanzarlo con nuestra tecnología. El primer día del cataclismo fue devastador, no quedó nada en pie hoy han pasado siglos siglos que viví sin esperanza de que el mundo renaciera de nuevo, pero pasó y poco a poco volvimos a ocupar nuestro lugar en el planeta, solo que ahora éramos más humildes, igual la larga longevidad de nuestra especie y la población creciente hizo que el planeta fuera inhabitable, ahí fue donde a los guardianes se les ocurrió la idea.
-Espero que no nos toque este año -dijo mi hermano mientras me sonreía -Tengo mi amuleto de la suerte, tú -le dije en broma, pero la broma pareció sellar nuestro destino -Es nuestro turno
Cada año la máquina cuadrada de hierro nos daba un ticket uno que marcaba nuestro destino habían tres posibles opciones:
-Ticket Rojo: Serías un sacrificio para Valanic, alguno lo veían como un orgullo, otros como una sentencia
-Ticket Amarillo: Serías expulsado del planeta, condenado a vagar eternamente, flotando en un espacio de la nada, en unos siglos no quedaría cordura, una tortura prácticamente eterna.
-Ticket Verde: La esperanza de vivir con los tuyos un año más.
De mi linaje solo quedábamos mi hermano y yo, todos poco a poco habían sufrido uno de los terribles destinos. Pero nosotros por toda nuestra larga existencia habíamos sobrevivido nos habíamos mantenido en el planeta.
Aquel día había algo raro en el ambiente, como si el plomo flotando en el aire fuese más denso que nunca.
-¡Quiero ir primero! -me dijo mi hermano- siempre vas tú y creo que hoy deberíamos cambiar -Asentí con la cabeza, apenas unos pocos en la fila y será nuestro turno, espero estés listo.
Mi hermano metió la mano en la caja y en unos segundos expulsó su ticket, era un Ticket Amarillo. Por mi mente pasaron un sinfín de pensamientos a una velocidad que superaba a la luz, pensé en todo el tiempo que mi hermano había pasado conmigo, en los buenos momentos en la familia ausente, en las promesas de estar siempre juntos. Ese ticket amarillo era una sentencia para el sufrimiento eterno a la persona que más quería, era el dolor constante de imaginar su mente flotando en el espacio, sin agua y cediendo lentamente a la locura y el sufrimiento constante. No tenía más opciones tenía que actuar.
Me abalancé sobre mi hermano y tomé el ticket, se lo arrebaté de las manos mientras él abría sus ojos atónito. En mis manos estaba su ticket amarillo, sería yo el condenado a vagar en el sufrimiento y la insanidad, él tendría una nueva oportunidad de sobrevivir una o más. Ante el alboroto llegaron los guardianes y me sacaron de la fila ahí quedó mi hermano que no sabía qué hacer no sabía cómo actuar, delatar lo que había pasado sería una condena a los dos. Antes de que los guardianes me sacaran me dio el tiempo suficiente para verlo.
Habían apurado a mi hermano a meter la mano nuevamente en la caja y esperar otro ticket impaciente mientras era arrastrado por los guardianes veo el ticket de mi hermano. Rojo, era un ticket Rojo, una sentencia a la muerte absoluta.
-¡Nooooo! -grité- mi hermano se giró para verme y solo pude decirle moviendo los labios en silencio -Lo siento
Dos días después fui expulsado al espacio, mi hermano sería sacrificado el día siguiente, a veces olvido quién soy, hace 10 años que llegué aquí que estoy flotando, hace 10 años que mi cordura disminuye y a veces olvido quién soy, mi historia a veces lloro por mi hermano y por la forma en que lo condené, a veces rezo porque la locura borre esos recuerdos que guardo de él y esa culpa que me consume. Solo espero el olvido conciliador.
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