หลายคนที่สนใจในเรื่องสุขภาพหรือคนที่ไม่ได้สนใจ อาจจะได้ยินคำว่า โพรไบโอติกส์ ผ่านหูกันมาบ้าง เพราะบรรดาอาหารและเครื่องดื่มๆ ต่างนำมาโพรไบโอติกส์ มาเป็นจุดขายของสินค้าตนเอง ซึ่งหลายคนก็ยังไม่เข้าใจว่าอาหารที่เป็นโพรไบโอติกส์ดีต่อสุขภาพอย่างไร ทำไมเราต้องกินอาหารที่มีโพรไบโอติกส์
โพรไบโอติกส์ คือ เชื้อจุลินทรีย์ที่มีชีวิต เป็นสายพันธุ์ที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เมื่อรับเข้าสู่ร่างกายแล้วจะไปตั้งรกรากอยู่ที่ลำไส้ใหญ่ ช่วยปรับสมดุลของจุลินทรีย์ต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในสำไส้ใหญ่แต่เดิม ทำให้แบคทีเรียที่ดีมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น และพวกแบคทีเรียที่ไม่ดีมีจำนวนลดน้อยลง แบคทีเรียจำพวกที่ไม่ดีนี้จะทำให้เกิดอาการท้องอืด ท้องเสีย ก่อสารมะเร็ง สารที่มีกลิ่นเหม็นและอื่นๆ พอมีจำนวนแบคทีเรียที่ดีในลำไส้ใหญ่มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้สุขภาพของลำไส้ดีขึ้น
ดังนั้นการบริโภคอาหารที่มีโพรไบโอติกส์ จึงทำให้ร่างกายมีสุขภาพที่ดีขึ้น โดยอาหารที่มีโพรไบโอติกส์ที่จะแนะนำมีดังต่อไปนี้
1) คอจเทจชีส มีจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์ ยังมีแคลเซียมในปริมาณที่สูง ช่วยบำรุงกระดูกอีกด้วย
2) ซาวร์เคราต์ (Sauerkraut) หรือกระหล่ำปลีเปรี้ยวของเยอรมัน ที่มักจะใช้ทานเป็นเครื่องเคียงกับอาหารจำพวกเนื้อและไส้กรอก ช่วยลดความเลี่ยนของอาหารและช่วยย่อยอาหาร เพิ่มปริมาณกากใย
3) โยเกิร์ต เป็นแหล่งอาหารที่มีจุลินทรีย์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในปริมาณที่สูง
4) มิโสะ ถึงจะมีรสเค็มและมีปริมาณโซเดียมค่อนข้างสูง แต่มิโสะอุดมไปด้วยโปรตีน แคลเซียม ธาตุเหล็ก และแมกนีเซียม ช่วยในการเผาผลาญไขมันให้เป็นพลังงาน ช่วยให้หลอดเลือดแข็งแรง
5) แตงกวาดองแบบฝรั่ง จะมีเชื้อจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย ยังมีวิตามินดี วิตามินเค วิตามินเอ ที่จำเป็นต่อการสร้างเลือดและเซลล์ต่างๆ บำรุงหัวใจ แต่ต้องระวังเพราะว่าแตงกวาดองมีปริมาณโซเดียมที่สูง จึงควรจำกัดปริมาณที่รับประทานในแต่ละครั้ง
6) คอมบูชา คือ ชาหมักที่จะมีก๊าซและแอลกอฮอล์เกิดขึ้นในปริมาณเล็กน้อยจากขบวนการหมัก จึงทำให้เกิดโพรไบโอติกส์ในปริมาณที่สูง มีสารต้านอนุมูลอิสระ และมีกรดแลคติคที่ช่วยลดอาการท้องเสียอีกด้วย
7) กิมจิ นอกจากจะมีโพรไบโอติกส์หรือจุลินทรีย์ที่ดีต่อร่างกายแล้ว รสเปรี้ยวของกิมจิยังเพิ่มรสให้อาหารมีความเข้มข้นมากขึ้น
8) น้ำส้มสายชูหมักจากแอปเปิ้ล ช่วยในระบบย่อยอาหารได้ดี นิยมนำมาทำน้ำสลัด เพิ่มการทำงานของระบบเผาผลาญไขมัน ช่วยคุมระดับน้ำตาลในเลือด
ข้อควรระวังให้ดีสำหรับพวกอาหารที่มีโพรไบโอติกส์ก็คือ อาหารส่วนใหญ่จะเป็นอาหารประเภทหมักหรือดอง ขบวนการผลิตต้องมีความสะอาด และที่สำคัญอาหารพวกนี้มีปริมาณโซเดียมหรือเกลือค่อนข้างสูง จึงควรรับประทานในปริมาณที่พอดีต่อร่างกาย