The cold begins to be felt on the coast, where the mist is covering the sun and the sea and the sand are becoming dark. It is time to emigrate. The cold wind coming from the south, from the confines of the mountain range, is moving over the snowy peaks. It is time to fly north, where the warm rays of the sun begin to warm the land and the sea.
Sebastian, the pelican, is on the beach, preening on a barge. The day is getting cooler, and the breeze blowing from the sea to the shore lifts the feathers on his wings.
This winter is going to be hard here, so I'm going to migrate to the Caribbean coast, with its blue sea and sun-drenched golden sands.
And in his thoughts, he imagines himself diving into those clear waters, eating lots of fish to fill his belly, and rocking on his back in the gentle waves.
Sebastian becomes drowsy and has a dream that takes away all his desire to go north.
A large killer whale emerges from the depths of the sea while he is floating; he only sees its black and white, glowing body. It catches him with its mouth full of sharp teeth and devours him.
His friend Pedro came flying in and landed next to him.
"What's the matter, Sebastian? You look scared."
Sebastian thought the dream was a premonition, a message that he should not travel, and so he told his friend.
"You know, Pedro, I'd better spend this winter here quietly eating fish from the fishermen's barges.I'm too old for such long trips; I don't think I can make it; it's a lot of kilometers without rest.".
"But friend, you are going to stay alone; we are all leaving, and what happened to your taste for the heat, the sun and the blue sea? You were always the first to take flight; the rest of us followed you."
"That's true, but that was in other times when I was young; the years go by and life sets limits"
The seabirds of the fishermen's beach, of the bay of dark and calm waters, begin their flight in search of warmer waters, as they have done for thousands of years. The weak and older ones remain and among them is Sebastian.
It starts to get very cold
Elena arrives with her parents to live with her grandparents. The change is very big, from a city to a fishing village. The grandfather needs his son's help to continue fishing with his boat.
She is excited; at ten years old, she is a very sweet girl and loves animals. She has brought along her dog Pelusa and her cat Mimi. He is not very comfortable.
"How funny! Mimi, as soon as she arrived at her grandparents' house, crawled under a bed.".
"Daughter, cats don't like changes very much. You have to be patient and let her get used to it little by little".
"Yes, daddy," and with her long brown hair tied up in two tails, she runs around the house, looking at everything with great curiosity.
He enters the kitchen, where his grandmother and mother are preparing dinner.
"Grandma, your food smells so good; I'm sure it's fish.".
Grandma is a woman with tanned skin from the sun and fine wrinkles that furrow her face. She approaches and embraces her.
"You smell like grandma food and I like it" . And as quickly as she arrived, she ran with her long, slender legs to play with Lint, who hops and runs after a rubber ball.
The morning dawned a little cooler and foggy. After breakfast, Grandpa and Elena's father, Julio, go to check on the boat that is moored at the dock.
Elena is up very early, and after breakfast she is rocking in a rocking chair on the porch of the house, from where she watches the sea.
When her father comes out, she asks him.
"Where are you going, Daddy, and can I come with you?"
"Hahaha, you didn't leave me time to answer the first question. Let's go to the boat. Let your mom know you're going with us, and put on a coat."
Elena runs to the kitchen and gets Mimi, the black and brown-striped cat, meowing at Grandma's feet and reserving herself between them. She has already realized that this is the best place in the house—warm and fishy-smelling.
"This cat has me crazy with his meowing"
"Grandma, you have to give her fish to leave her alone.".
"And where are you going in such a hurry?"
"I'm going with my grandfather and my dad to the boat. I was coming to tell my mom.".
"Go on; I'll tell her and put on a cap."
Elena comes out with her cap and white coat followed by Pelusa. Her father takes her by the hand, and they walk along the shore. The sun is barely a blur in the gray sky.
The boat is painted red and yellow, and in black stands out her name, Ana Lucia; that's her grandmother's name. The waves are gently rocking it.
"What a nice boat, grandpa. I can go fishing with you one day and with my dad too.".
Grandpa, with his white hair and a beard covering his sunburned face, smiles and pats his granddaughter on the head.
"Of course! We're going fishing. I'm going to teach you like I did with your father.".
"And it doesn't matter that I'm a girl?"
"Of course it doesn't. What matters is that you like the sea as much as I do. In it, you will feel as free as the wind, and at night, when the sky is clear, the stars will accompany you, and if you learn to follow them, they will tell you where you are and where you are going. You will never get lost".
"That's good, grandpa!. I want you to teach me how to sail this boat.".
Some insistent barking from Pelusa makes everyone turn their attention to the dog, who is crouched down looking at something hidden under a yellow raincoat.
Elena approaches Pelusa and crouches down next to her, trying to see what she is barking at.
Her father and grandfather also approached.
"Be careful, daughter; move away a little. Let's see what's here". Lifting the cloth, they see a pelican with its eyes closed, its gray and white feathers wet and sticking to its body.
"Is Daddy dead?". Elena, with her eyes wide open and her hands placed on the wooden floor, wishes with all her heart that he is alive.
"If he's not dead, he will be soon.".
"But we can help him"; Elena's voice is a plea.
"He is a very old pelican," Grandfather tells her, "and probably couldn't fly with the other pelicans to the north, where it is warm."
"But we are going to help him, grandfather. We take him to the house so he doesn't feel cold.".
"My child, I know you love animals, but sometimes it is better to let them die in peace. He is not able to fish for food"
"Daddy, I don't want he die". Tears streamed down Elena's face until they reached the edge of her chin and fell profusely.
Grandfather and father are moved. They both agree with a look.
"All right, daughter, let's take him home, and you have to take care of him and feed him. But you should know that it is possible that he may die, and I don't want you to feel sad if that happens. Other Animals, just like us, have a life span and he doesn't have long to live.".
Elena wiped her tears with the sleeve of her coat and stood up, determined to take care of the pelican.
"I'm going to take care of him, Daddy."
In the house, they placed the pelican near the fireplace on a blanket.
His feathers were cold and Elena was drying him with a towel until he felt the warmth in his body.
Her mother and grandmother also helped her. They gave her water, chopped up pieces of raw fish, and put them in the big bag under her beak.
"Let's go to sleep, Elena. Let's hope that tomorrow he will be better and stronger"
"I don't want to leave him alone, Mom. Can I sleep here next to him? You can bring me a mattress, and Pelusa and Mimi will come with me.".
Mimi had come closer to smell that strange bird, and without giving it any importance, she had gone straight to the kitchen.
And there they slept for not one, but several days until the Pelican opened his eyes and then slowly flapped his wings. He lay down on his paws and ate from Elena's hand. On the fourth day, he stood up and walked around, swinging his body from side to side, squawking, and beginning to follow the little girl around the house.
Her parents and grandparents were surprised.
"I didn't think she was going to be saved"
"Son, love works miracles, and Elena made it happen. She didn't give up. That girl is stubborn."
The grandmother looked at her granddaughter with much love. She had dedicated herself to caring for that helpless animal that would have died of cold and hunger.
The winter months passed, and spring arrived. The sun reappeared in the sky and on the beach. The mist went to other lands, and the birds that had migrated returned, like the seagulls that flutter on the sea and over the boats full of fish.
Pedro arrives with a flock of pelicans. He thinks of his friend Sebastian and imagines him dead, his body lying on the sand with crabs crawling out of his beak.
But he sees him standing on a boat, and he flies over.
"Sebastian, good to see you so well!. How did you survive the winter?"
"Hi Pedro! That was a miracle. The little girl over there with the dog saved me. I can tell you that I am a tame pelican, and I feel happy when I am with her. I know I'm not going to migrate to other lands, but I don't care. Furthermore, I am still free to fly and as long as my life lasts, I will be by his side".
La Niña y el Pelícano.
El frío comienza a sentirse en la costa, donde la bruma va tapando el sol y el mar y la arena se van tornando oscuras. Es hora de emigrar. El viento frío que viene del sur, desde los confines de la cordillera, va moviéndose sobre los picos nevados. Es hora de volar hacia el norte, donde los cálidos rayos del sol comienzan a calentar la tierra y el mar.
El pelícano Sebastián está en la playa, acicalándose sobre una barcaza. El día se está enfriando y la brisa que sopla desde el mar hacia la costa levanta las plumas de sus alas.
Este invierno va a ser duro aquí, así que voy a emigrar a la costa caribeña, con su mar azul y arenas doradas bañadas por el sol.
Y en sus pensamientos se imagina sumergiéndose en esas aguas transparentes, comiendo mucho pescado hasta llenar la barriga y meciéndose boca arriba en las suaves olas.
Sebastián se queda adormilado y tiene un sueño que le quita todas las ganas de irse al norte.
Una gran orca emerge de las profundidades del mar mientras está flotando, él solo ve su cuerpo negro y blanco que brilla, lo atrapa con la boca llena de dientes afilados y lo devora.
Su amigo Pedro llegó volando y aterrizó junto a él.
–¿Qué te pasa, Sebastián? Pareces asustado.
Sebastián pensó que el sueño era una premonición, un mensaje de que no debía viajar y así se lo dijo a su amigo.
–Sabes, Pedro, será mejor que pase este invierno aquí tranquilamente comiendo pescado de las barcazas de los pescadores. Estoy demasiado viejo para viajes tan largos, no creo que pueda llegar, son muchos kilómetros sin descanso.
–Pero amigo!, te vas a quedar solo, nos vamos todos y ¿qué pasó con tu gusto por el calor, el sol y el mar azul? Siempre fuiste el primero en alzar el vuelo, los demás te seguíamos.
–Es cierto, pero eso era en otros tiempos cuando tenía la juventud, los años van pasando y la vida te va poniendo límites.
Las aves marinas de la playa de pescadores, de la bahía de aguas oscuras y tranquilas, inician su vuelo buscando aguas más cálidas, como han hecho por miles de años. Atrás quedan los viejos, los más débiles y entre ellos Sebastián.
Comienza a hacer mucho frío
Elena llega con sus padres para vivir en casa de sus abuelos. El cambio es muy grande, de una ciudad a un pueblo de pescadores. El abuelo necesita de la ayuda de su hijo para seguir pescando con su lancha.
Ella está emocionada, con diez años es una niña muy dulce y ama a los animales. Se ha traído a su perra Pelusa y a su gato Mimi. Él no está muy a gusto.
–Qué cómico papá, Mimí apenas llegó a la casa de los abuelos, se metió debajo de una cama.
–Hija a los gatos, no le gustan mucho los cambios. Hay que tenerle paciencia y dejar que poco a poco se vaya acostumbrando.
–Si papá. –Y con su largo cabello castaño recogido en dos colas corre por la casa, viendo todo con mucha curiosidad.
Entra a la cocina donde su abuela y su madre están preparando la cena.
–Abuela tu comida huele muy rica, seguro que es pescado.
La abuela es una mujer con la piel curtida por el sol, con finas arrugas que surcan su rostro, se acerca y la abraza.
–Hueles a comida abuela, y me gusta. –Y con la rapidez con la que llegó, corre con sus largas y delgadas piernas a jugar con Pelusa que brinca y corre tras una pelota de goma.
La mañana amaneció un poco más fría y brumosos. Después del desayuno, el abuelo y Julio, el papá de Elena, van a revisar el barco que está amarrado en el muelle.
Elena se ha levantado muy temprano y después de desayunar está balanceándose en una mecedora que está en el porche de la casa, desde donde observa el mar.
Al salir su padre, le pregunta
– ¿Adónde van papá? ¿Puedo ir con ustedes?
–Ja, ja, ja, no me dejaste tiempo de responder la primera pregunta. Vamos al barco. Avísale a tu mamá que vas con nosotros y ponte un abrigo.
Elena corre a la cocina y se consigue a Mimí, el gato de rayas negras y marrones maullando a los pies de la abuela y restregándose entre sus piernas. Ya se ha dado cuenta de que este es el mejor lugar de la casa, caliente y con olor a pescado.
– Este gato me tiene loca con sus maullidos.
– Abuela, tienes que darle pescado para que te deje tranquila.
–Es un sinvergüenza. ¿Y adónde vas con tanta prisa?
–Voy con mi abuelo y mi papá al barco. Venía a avisarle a mi mamá.
–Anda, yo le digo y ponte una gorra.
Elena sale con su gorra y su abrigo blanco, seguida de Pelusa. Su padre la toma de la mano y caminan por la orilla de la playa. El sol apenas es un punto borroso en el cielo gris.
El barco está pintando de rojo y amarillo y en color negro resalta su nombre Ana Lucía, que así se llama la abuela. Las olas lo balancean suavemente.
– Qué lindo barco abuelo, puedo ir contigo a pescar un día y con mi papá también.
El abuelo, con su cabello blanco y una barba que le cubre el rostro quemado por el sol, se sonríe y le da unas palmadas a su nieta por la cabeza.
– Claro que vamos a ir a navegar. Yo te voy a enseñar como lo hice con tu padre.
–¿Y no importa que sea una niña?
– Por supuesto que no. Lo que importa es que te guste el mar tanto como a mí. En él te vas a sentir libre como el viento y en las noches, cuando el cielo esté despejado, las estrellas te acompañarán y si aprendes a seguirlas te darán donde estás y para donde vas. Nunca te perderás.
– ¡Qué bueno abuelo!, ya quiero que me enseñes para navegar en este barco.
Unos ladridos insistentes de Pelusa hacen que todos desvíe la atención hacia la perra, que estaba agachada mirando algo que está oculto bajo un impermeable amarillo.
Elena se acerca a Pelusa y se agacha a su lado tratando de ver a que le está ladrando.
Su padre y su abuelo también se acercan.
–Ten cuidado hija, aléjate un poco. Vamos a ver qué hay aquí,
Levantando la tela, ven un pelícano con los ojos cerrados, y con sus plumas grises y blancas mojadas y pegadas al cuerpo.
– ¿Está muerto papá? Elena, con los ojos muy abiertos y las manos puestas sobre el piso de madera, desea con todo su corazón que esté vivo.
– Si no está muerto, pronto lo va a estar.
– Pero podemos ayudarlo, – la voz de Elena es una súplica.
– Es un pelícano muy viejo, – le dice el abuelo, –y posiblemente no pudo volar con los otros pelícanos al norte donde hace calor.
– Pero vamos a ayudarlo, abuelo. Lo llevamos a la casa para que no sienta frío.
– Mi niña, yo sé que tú amas a los animales, pero a veces es mejor dejar que mueran en paz. No es capaz de pescar para alimentarse.
– Yo no quiero que muera papá. –Las lágrimas corren por la cara de Elena hasta llegar al borde de su barbilla y caen profusamente.
El abuelo y el padre se sienten conmovidos. Ambos se ponen de acuerdo con una mirada.
– Está bien hija, vamos a llevarlo a la casa, y tú lo tienes que cuidar y alimentar. Pero debes saber que es posible que muera y no quiero que te sientas triste si eso sucede. Los otros animales, al igual que nosotros, tenemos un tiempo de vida y a él le queda poco.
Elena se secó las lágrimas con la manga de su abrigo y se paró decidida a cuidar del pelícano.
– Yo lo voy a cuidar papá
En la casa colocaron al pelícano cerca de la chimenea sobre una manta. Sus plumas estaban frías y Elena lo fue secando con una toalla hasta que sintió el calor en su cuerpo.
Su madre y su abuela también la ayudaron. Le dieron agua y picaron trocitos de pescado crudo que le introdujeron dentro de la gran bolsa debajo del pico.
–Vamos a dormir Elena, esperemos que mañana esté mejor, con más fuerza.
– No quiero dejarlo solo mamá. ¿Puedo dormir aquí a su lado? Me puedes traer una colchoneta y Pelusa y Mimi me acompañan.
Mimi se había acercado a oler a esa extraña ave y sin darle importancia se había ido directo a la cocina.
Y allí durmieron no una, sino varios días, hasta que el Pelícano abrió los ojos y luego movió lentamente las alas. Se echó sobre sus patas y comió de la mano de Elena. Al cuarto día se paró y camino balanceando su cuerpo de un lado al otro graznando y comenzó a seguir a la niña por toda la casa.
Sus padres y abuelos estaban sorprendidos.
– No pensé que se fuera a salvar.
– Hijo es que el amor hace milagros y Elena lo hizo posible. No se dio por vencida. Esa niña es empecinada. La abuela la mira con amor y orgullo.
Pasaron los meses de invierno y llegó la primavera. El sol reapareció en el cielo y en la playa. La bruma se fue a otras tierras y las aves que habían emigrado regresaron. Como las gaviotas que revolotean en el mar y sobre los barcos llenos de pescado.
Pedro llega con la bandada de pelícanos. Piensa en su amigo Sebastián y se lo imagina muerto, su cuerpo tirado en la arena con los cangrejos saliendo de su pico.
Pero lo ve parado sobre un barco y vuela hasta allá.
– Sebastián, que bueno verte tan bien. ¿Cómo sobreviviste al invierno?
– ¡Hola Pedro! Eso fue un milagro. La niña que está allá con el perro, ella me salvó. Te puedo decir que soy un pelícano domesticado y me siento feliz cuando estoy con ella. Sé que ya no voy a emigrar a otras tierras, pero no me importa. Sigo siendo libre de volar y mientras dure mi vida estaré a su lado.
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