Rubén is a young medical student about to graduate as a doctor at the University; however, in his country, there is a law that says that before graduating, the doctor must do or comply with article 8, which is to do a period of service in rural areas.
Rubén decided to do his rural service in the indigenous areas of his country, and he went to the Sierra de Perijá in the state of Zulia. When he went to this indigenous area, he went to a village called Mareva, which was close to the Tukuko Mission, near the river of the same name.
Arriving at the ambulatory, Rubén felt he was in another world, as he was surrounded by the simplicity, humility and spiritual beauty of the indigenous people, especially the children. But that beauty also contrasted with the poverty and neglect of the country's authorities in that area.
Ruben immediately began to care for the members of the indigenous population, and when he saw so many children, he asked the health ministry for vaccinations to start a process of disease prevention in the community. He was very happy to do so.
However, the leaders of the community, and the parish priest of the Mission, met with him and asked him to take the vaccination system to all the indigenous communities of the Sierra. Ruben made a commitment to them and began to make plans to vaccinate the communities and also to carry out a census of the communities in terms of health.
Rubén agreed to meet with the guides who were going to take him to the communities in the Mission. He arrived at the Mission with a car that the Ministry had given him to go to the communities. Upon arrival, they were waiting for him, and when asked if they were ready to go on the trip, Rubén said yes and opened the door of his vehicle so that the guides could get in; however, the indigenous people, instead of getting in the car, began to take everything out of the car.
When Rubén asked what was happening, the indigenous people told him that he could not go to the communities by car because there were no roads. Ruben saw how the indigenous people put all their bags and suitcases with medicines on mules.
The indigenous people assigned Ruben a mule and told him that the young woman who was with them was the community nurse and so Ruben met Mariela, the indigenous nurse of the mission, who took care of the health of the community on a permanent basis, when there were no doctors doing Article 8.
Shortly after the introductions and arranging the resources for the trip, the team began to enter the sierra on the mules, Ruben was enraptured by the beauty of the landscape, watching as the mules passed over and over again by the river that looked like a snake to him. Ruben said he crossed the river 16 times in the first two hours on the mules.
When the team stopped for lunch, in the middle of the conversation they decided to start the work in the farthest community and then come back down to the Mission. Ruben agreed, when he asked how far it was to the farthest community, Mariela told him that the distance was 18 to 20 hours by mule to get there.
Arriving at the last community, Ruben and Mariela began working together to care for the children, elders and community members. Ruben was amazed by the beauty of the cloud forest in the highlands, he enjoyed watching the children play and was amazed to see how the children played and interacted with animals such as otters and tapirs.
The other thing Rubén liked to see most was the high level of coexistence between the members of the communities. In the evenings, when the work was finished, the health team would meet with the community, and in the middle of a bonfire they would listen to the legends of the indigenous people, their myths and their beliefs.
Ruben learned a lot of knowledge from the indigenous people that he did not have before, including the use of plants as a natural means of healing, which he learned from Mariela, his tireless nurse, and from the shamans of the communities. He also learned to live in community, to respect others across differences and learned to love children. He was amazed by the love and affection shown to him by the indigenous children.
After this beautiful journey through the indigenous communities, which lasted almost two months, Rubén returned to the Mission and to the village of Mareva, where he cared for, shared and lived with the indigenous people as if he were one of them.
In one of the visits that the members of the communities made to him, they brought Rubén a wounded jaguar cub for him to cure. Ruben cured the animal, which was only a few weeks old, so Ruben and Mariela's daughter looked after it, fed it and played with it. Once the jaguar scratched Rubén a little at play and Rubén decided to constantly cut the animal's nails.
When the jaguar grew up enough, Rubén, Mariela and their daughter tried to get the animal to return to the jungle, but every time it was released into the jungle it returned to the community and sat at the entrance of the clinic, claiming to be in what it felt was its home.
This jaguar became Rubén and Mariela's daughter's pet, but Mariela's daughter had an enormous dominion over the animal, which listened to her and played with her.
Months went by, until the time of Article 8 was over and Rubén had to return to the city and to the university to graduate. However, Rubén stayed in the community for a few more months, until a new doctor arrived to carry out Article 8. Rubén stayed with the new doctor, a very nice girl who quickly won over the community.
Ruben also had to teach her how to treat "Sorrento", his big fat Jaguar.
Finally, Ruben had to leave, and before leaving he said goodbye to everyone in the community and attended a party, which was held at the mission. Before getting into the car to leave, he said goodbye to Mariela's daughter and then spoke to Mariela saying.
-Well, Mariela, the day has come for me to say goodbye to all of you and return to the city. It has been an honour and an incredible experience to have lived all these months in the mountains with you and your community. - He told her, as he looked at her with tears on the verge of flowing from his eyes.
-Yes, Doctor Rubén, it has been very nice to have you here with us. We don't want you to leave, you have taught us many things, and now we feel you are part of us.
-Thank you, Mariela. You have also taught me a lot. I have learned to value nature and to live in harmony with it. In addition, your culture and indigenous wisdom have left me in awe and have taught me to be more humble and a better person," said Rubén.
-Thank you, doctor. We have also learned many things from you. Take care of yourself when you are in the city and don't forget about us and Sorrento, and remember that you have the soul of a jaguar," commented Mariela, while laughing.
-Mariela. I will be sure to take with me all that I have learned here and I will work to promote and preserve the health of the indigenous communities, creating awareness with my colleagues at the university.
-That makes us happy, doctor. We want the next generations to receive medical care as well," said Mariela.
-Of course, Mariela. I will do everything I can to make that happen. But also remember that you and the other members of your community have valuable medicinal knowledge. Don't forget to share and preserve it," said Rubén.
-We will remember you, Dr Ruben. Thank you for all you have done. I hope that the road will guide you, on a flat path, with shade and water, and that in the future, it will bring you back to us," said Mariela.
-May the jungle protect you and grant you health and wisdom. See you soon, Mariela," said Ruben as he got into the car to leave.
When the car that was taking Ruben to the village to catch the bus to the city passed through Mareva, Sorrento ran after the vehicle and only calmed down and stopped running when Susana, Mariela's daughter, called him.
Ruben returned to the city, graduated, left the country to pursue a postgraduate degree, but always kept in touch with Mariela, Susana, the Mission's parish priest and his friends through the internet.
At the university, where Rubén was doing his postgraduate studies, he was known as the jaguar man, as Rubén had photos in his room, of him playing with Sorrento and when he was walking with him and Susana.
And in the depths of his soul, Rubén dreamed of finishing his postgraduate degree, returning to his country and going back to the immensity and beauty of the jungle, with his beloved indigenous people and his beloved Sorrento, as he could not separate his jaguar soul from himself.
Thank you for reading me.
Click to read spanish
Alma de jaguar. Contenido Original. ESP/EN.
Rubén es un joven estudiante de medicina a punto de graduarse de médico en la Universidad; sin embargo, en su país, hay una ley, que dice que el médico antes de graduarse debe hacer o cumplir con el artículo 8, que es hacer un tiempo de servicio en zonas rurales.
Rubén decidió hacer su servicio rural en las zonas indígenas de su país, y se fue a la Sierra de Perijá en el Estado Zulia, al irse a esa zona indígena, se dirigió a un poblado llamado Mareva, que estaba cerca de la Misión del Tukuko, cerca del río de ese mismo nombre.
Al llegar al ambulatorio, Rubén se sentía en otro mundo, ya que estaba rodeado por la sencillez, la humildad y la belleza espiritual de los indígenas, sobre todo el de los niños. Pero esa belleza también contrastaba con la pobreza y el abandono de las autoridades del país de esa zona.
Rubén comenzó de manera inmediata a atender a los miembros de la población indígena y al ver tantos niños, pidió al ministerio de salud, vacunas para iniciar un proceso preventivo de enfermedades en la comunidad. Y al hacerlo se sintió muy contento.
Sin embargo, lo líderes de la comunidad, y el párroco de la Misión, se reunieron con él y le pidieron que llevara el sistema de vacunación a todas las comunidades indígenas de la Sierra. Rubén se comprometió con ellos y comenzó a hacer sus planes para vacunar a las comunidades y además hacer un trabajo de censo de esas comunidades a nivel de sanidad.
Rubén quedó en reunirse con los guías que lo iban a llevar a las comunidades, en la Misión, él llegó a la Misión con un carro que le había dado el ministerio, para ir a las comunidades. Al llegar le estaban esperando, y al preguntarle si estaban listo para realizar su viaje, Rubén dijo que sí y abrió la puerta de su vehículo para que subieran los guías; sin embargo, los indígenas, en vez de subir al carro, comenzaron a sacar todas las cosas del auto.
Rubén, al preguntar, que sucedía, los indígenas le dijeron que para ir a las comunidades no podía ir en auto, ya que no había caminos. Y Rubén, vio, como los indígenas colocaban todos sus bolsos y maletas con medicinas en mulas.
Los indígenas le asignaron a Ruben una mula y le dijeron que la joven que estaba con ellos era la Enfermera de la comunidad y así Rubén conoció a Mariela, la enfermera indígena de la misión, quien llevaba la salud de la comunidad de manera permanente, cuando no había médicos haciendo el artículo 8.
Al poco tiempo de las presentaciones y de acomodar los recursos para el viaje, el equipo comenzó a entrar a la sierra sobre las mulas, Rubén estaba embelesado por la belleza del paisaje, observaba como las mulas pasaban una y otra vez por el río que parecía una serpiente ara él. Rubén contó que cruzo el río 16 veces en las primeras dos horas de camino sobre las mulas.
Cuando el equipo paró su camino para almorzar, en medio de la conversación decidieron iniciar el trabajo por la comunidad más lejana y luego venir bajando de nuevo a la Misión, Rubén estuvo de a cuerdo, al preguntar a cuanto tiempo estaba la comunidad más lejana, Mariela, le dijo que la distancia era de 18 a 20 horas en mula para poder llegar ahí.
Al llegar a la última comunidad, Rubén y Mariela comenzaron a trabajar juntos en la atención de los niños, los ancianos y los miembros de las comunidades. Rubén, estaba maravillado por la belleza de la selva nublada en la parte alta de la sierra, disfrutaba viendo a los niños jugar y se quedaba sorprendido al ver como los niños jugaban y convivían con animales como las nutrías y las dantas.
El otro punto que más le gustaba ver a Rubén era el alto nivel de convivencia que había entre los miembros de las comunidades. En las noches, cuando terminaban el trabajo, el equipo sanitario se reunía con la comunidad, y en medio de una fogata escuchaba las leyendas de los indígenas, sus mitos y sus creencias.
Rubén aprendió de los indígenas una infinidad de conocimientos que antes no tenía, entre ellos la utilización de las plantas como medios naturales de curación, este conocimiento le llegó a través de Mariela, su incansable enfermera y de los chamanes de las comunidades. También aprendió a vivir en comunidad, a respetar a los demás a través de las diferencias y aprendió a amar a los niños. Él se quedaba sorprendido del amor y el cariño que le demostraban los niños indígenas.
Después de este viaje hermoso por las comunidades indígenas que duró casi dos meses, Rubén volvió a la Misión y a la población de Mareva, ahí atendía, compartía y vivía con los indígenas como si fuese uno más de ellos.
En una de las visitas que le hicieron los miembros de las comunidades, le llevaron a Rubén, un cachorro herido de jaguar, para que él lo curara. Rubén curó al animal, que tenía unas pocas semanas de vida, así que Rubén y la hija de Mariela, lo cuidaron, le daban de comer y jugaban con él. Una vez el jaguar jugando, rasguño un poco a Rubén y este decidió cortar constantemente las uñas del animal.
Cuando el Jaguar creció lo suficiente, Rubén, Mariela y su hija, intentaron que el animal volviera a la selva, sin embargo, el animal cada vez que era soltado en la selva regresaba a la comunidad y se sentaba en la entrada del ambulatorio, reclamando estar en la que ya era y sentía que era su casa.
Ese jaguar se convirtió en la mascota de Rubén y de la hija de Mariela, sin embargo, la hija de Mariela tenía un dominio enorme sobre el animal, el cual le hacía caso y jugaba con ella.
Así fueron pasando los meses, hasta que terminó el tiempo del artículo 8 y Rubén debía volver a la ciudad y a la universidad, para graduarse. Sin embargo, Rubén se quedó en la comunidad unos meses más, hasta que llegó un nuevo médico para realizar el artículo 8. Rubén se quedó con la nueva doctora, una muchacha muy simpática que se ganó a la comunidad rápidamente.
Además, Rubén tuvo que enseñarle como tratar a “Sorrento” su enorme y gordo Jaguar.
Finalmente, Rubén tuvo que irse, y antes de partir se despidió de todo el mundo en la comunidad y asistió a una fiesta, que le realizaron en la misión. Antes de montarse en el carro para irse se despidió de la hija de Mariela y después conversó con Mariela diciendo.
—Bueno, Mariela, ha llegado el día en que debo despedirme de todos ustedes y regresar a la ciudad. Ha sido un honor y una experiencia increíble haber vivido todos estos meses en la sierra contigo y con tu comunidad. — Le dijo, mientras la miraba con las lágrimas a punto de salirse de sus ojos.
—Sí, doctor Rubén, ha sido muy bonito tenerte aquí con nosotros. No queremos que te vayas, ¡nos has enseñado muchas cosas!, y ahora te sentimos parte de nosotros.—
—Gracias, Mariela. Ustedes también me han enseñado mucho. He aprendido a valorar la naturaleza y a vivir en armonía con ella. Además, su cultura y sabiduría indígena me han dejado maravillado y me han enseñado a se más humilde y mejor persona.— Dijo Rubén.
—Gracias, doctor. También hemos aprendido muchas cosas de ti. Cuídate mucho cuando estés en la ciudad y no te vayas a olvidar de nosotros y de Sorrento, además recuerda que tienes alma de jaguar.— Comento Mariela, mientras reía.
—Mariela. Me aseguraré de llevar conmigo todo lo que he aprendido aquí y trabajaré para impulsar y preservar la salud de las comunidades indígenas, en creando consciencia con los compañeros de la universidad.—
—Eso nos hace felices, doctor. Queremos que las próximas generaciones también reciban cuidado médico.— Dijo Mariela.
—Por supuesto, Mariela. Haré todo lo posible para que eso suceda. Pero también recuerda que tú y los demás miembros de tu comunidad tienen conocimientos medicinales valiosos. No olviden compartirlos y preservarlos.— Dijo Rubén.
—Lo recordaremos, doctor Rubén. Gracias por todo lo que ha hecho. Espero que el camino te guíe, por un camino llano, con sombra y agua, y que en un futuro, te traiga de regreso a nosotros.— Dijo Mariela.
—Que la selva los proteja y les conceda salud y sabiduría. ¡Hasta pronto, Mariela!— Dijo Rubén al montarse en el carro para irse.
Cuando el auto que trasladaba a Rubén al pueblo para que tomara el autobús a la ciudad, pasó por Mareva, Sorrento salió corriendo detrás del vehículo y solo se calmó y dejó de correr cuando Susana, la hija de Mariela, lo llamó.
Rubén volvió a la ciudad, se graduó, salió del país a realizar un postgrado, pero siempre se mantenía en contacto con Mariela, Susana, el párroco de la Misión y sus amigos a través del internet.
En la universidad, donde Rubén estaba haciendo el postgrado, lo conocían como el hombre jaguar, ya que Rubén tenía fotos en su cuarto, de cuando estaba jugando con Sorrento y cuando paseaba con él y Susana.
Y en lo más profundo de su alma, Rubén soñaba con terminar su postgrado, volver a su país e ir de nuevo a la inmensidad y hermosura de la selva, con sus amados indígenas y su querido Sorrento, ya que no podía separar de sí su alma de jaguar.
Gracias por leerme.