Existen muchas clases de plantas carnívoras (o insectívoras, también se les suele llamar). Por lo general, tienen un aspecto muy llamativo y las hay de muchos tamaños. Su apelativo se debe a que se alimentan de pequeños animales. Generalmente se desarrollan en terrenos pantanosos o húmedos aunque asimismo se les encuentra en suelos arenosos o en las grietas de las rocas.
Las plantas carnívoras segregan jugos especiales que les permiten digerir carne. Para atrapar a sus presas se valen de sus hojas, las cuales se convierten en verdaderas trampas. A estas se les llama “ascidias”.
La nepenta de las selvas de indonesia es una planta trepadora cuyas hojas forman una especie de concavidad provista de una tapa de colores muy vivos que llaman la atención de los insectos. Sus hojas segregan una sustancia dulce, de manera que los insectos, al acercarse, atraídos por el aroma y los colores, quedan aprisionados por la tapa, que se cierra al menor contacto. Entonces comienza su función el jugo que facilita la digestión.
La Herva véscica es una planta acuática sin raíces. Está provista de ventosas pequeñas que constituyen trampas mortales para sus presas.
Otra variedad de planta carnívora es la Drosera, poseedora de una extraña belleza. Hay tres especies de drosera: la de hojas largas, la de hojas medianas y la de hojas cortas. Son plantas muy comunes y se desarrollan en aguas estancadas o donde hay materia vegetal en descomposición. Consta de unos tentáculos rojizos que segregan unas gotitas pegajosas parecidas al rocío. Sus tentáculos se cierran en torno a la víctima y después de la digestión vuelven a abrirse, mostrando un aspecto de absoluta inocencia.
La llamada “matamoscas” es una planta que crece en América del Norte. Sus hojas sensibles están sostenidas en una especie de lengua cuyos bordes tienen unos dientes duros y alargados. Tiene una nervadura que funciona como bisagra que permite a sus hojas cerrarse como si fuera un libro. La presa queda atrapada como en una jaula, debido al entrecruce de los dientes de la planta.
Hay centenares de otras especies de plantas carnívoras. A veces muy hermosas y de aspecto inofensivo que crecen en las montañas y en las selvas tropicales. Muchas de ellas viven también en zonas de clima templado.
