El mago de los mil asombros [Esp-Eng]
Era una niña cuando cierta película me acercó a Harry Houdini, el mayor escapista de la historia. Desde mi pupila infantil, el asombro fue sumamente grande. Lo confieso, entonces creía en la magia. Después entendí que es cuestión de habilidad y trucaje, pero hay quienes como este señor nos hacen olvidar toda lógica y nos trasladan a un mundo imaginario, aun muchos años después de su partida física.
Ese mago, uno de los más famosos de todos los tiempos, nació en Hungría en 1874. Su verdadero nombre era Ehrich Weisz. Cuentan que de niño trabajaba para ayudar a su familia; vendía periódicos y lustraba zapatos en las calles. Como sucedió con otros inmigrantes que llegaron a Estados Unidos, también escondió su procedencia.
Un buen día el padre, sin darse cuenta, propició el hecho que marcaría su destino: lo llevó a un espectáculo del doctor Lynn, un prestidigitador itinerante. Imagino los ojos del pequeño ante el asombro infinito, ante tantas preguntas sin respuestas. Así que no lo pensó dos veces. Él y sus amigos harían una pequeña compañía de circo. Y así fue. Tenía solo 9 años de edad y actuaba por primera vez frente a un público como contorsionista y trapecista. Era el 28 de octubre de 1883 cuando, bajo el sobrenombre de Ehrich, el Príncipe del Aire, echaba a volar sus sueños.
Mas no se conformaría. Cualquier tiempo libre era idóneo para entrenar. Sus aptitudes físicas le permitieron practicar disciplinas como la natación, pero la magia era lo suyo. Tal es así que de joven consiguió el libro Robert-Houdin, embajador, autor y conjurador, que escribiera ese autor. La trama, que narraba las peripecias en torno a su profesión del mago Jean Eugéne Robert-Houdin, atraparon a Erich al punto de inspirarse en ello para crear su nombre artístico: Harry Houdini.
Rápidamente, junto a su hermano Theo formó una pareja de magia, dando vida a varios espectáculos. Sin embargo, al conocer a la cantante y bailarina Beatrice Rahner, esta suplantó al familiar por decisión de nuestro protagonista y, más que eso, sería su esposa desde entonces.
En general, su génesis en el universo de las ilusiones arrancó por las cartas, naipes que se combinaban con trucos de escapismo inolvidables como aquel llamado Metamorfosis en que se metía dentro de un baúl con candados y un ayudante, a su vez, se mantenía sobre el cajón. Luego una cortina tapaba todo el andamiaje y, al abrir el baúl, Houdini era quien estaba sobre este y el ayudante, dentro. No extraña que sus trucos hoy sean recordados e imitados por ilusionistas de todo el mundo.
Sin embargo, fue una gira por Europa la que lo catapultaría al éxito; en 1904 era llamado “el rey de las esposas”. Su fama recorría continentes y especialmente le alentaban números como hacer desaparecer a un elefante. Quién no pagaría por ver tamaña proeza. No en balde consiguió con su arte una considerable fortuna y se pudo dar ciertos gustos refinados como el de la aviación e, incluso, sobrevolar el cielo de Australia, un tanto inexplorado desde la altura hasta ese momento.
Para él la magia era un espectáculo. Por eso, no extrañaba que al llegar a cualquier ciudad, entre sus primeras acciones estuviera retar a la policía, en plena calle, alegando que era capaz de escaparse tras ser esposado e, incluso, derrotar una camisa de fuerza. ¡Cuánta adrenalina!
Si era cierto o no que se dislocaba los hombros o escondía herramientas en el interior de la garganta, eso no lo sabemos; lo que sí es innegable es que creó una estética propia, indómita, mística e impactante. Sus acciones temerarias y aparentemente sobrehumanas lo hicieron inmortal. Pero detrás de todo ello hubo horas de estudio a fondo con tal de sorprender al público; era un verdadero artista. La celda de la tortura china, por ejemplo, fue uno de sus actos impresionantes. Se sumergía atado de pies y manos en un gran recipiente con agua, y escapaba, obvio.
Tras la muerte de su madre en 1913 se acercó al espiritismo, pero no lo convenció... Luego de un mensaje falso de una médium, emprendería una cruzada contra esos creyentes, desmantelando sus montajes por el camino, lo que le ganó varias enemistades. Ya cansado de esa batalla, ingenió un código con diez palabras y lo confesó a su esposa, por si en un futuro intentaba contactarla “del más allá”.
Paradójicamente, no murió en uno de sus atrevidos actos, sino a causa de cierto desafío. Un estudiante universitario lo retó a recibir unos cuantos golpes en el abdomen para cerciorarse si era real su resistencia física. El aguantó como un actor de altos quilates, pero llegaron las fiebres y, días después, en pleno escenario (porque era terco) se desmayó. Luego vendría el hospital, la batalla por la vida, la peritonitis y la muerte, esa que ni siquiera un rey del escapismo puede burlar.
Su esposa lo intentó contactar espiritualmente por diez años, pero no respondió… Sobre su figura aún se tejen historias y, como si no bastara, hasta magos del mundo celebran sesiones invocando su espíritu. Y es que Houdini siempre será un misterio; creo que él lo sabía y por eso, seguramente, permanece en silencio.
Esta publicación ha sido escrita y documentada por mí, no contiene IA. Las foto utilizada se realizó en Copilot
The wizard of a thousand wonders [Esp-Eng]
I was a child when a certain film brought me closer to Harry Houdini, the greatest escapist in history. From my childhood pupil, the wonder was extremely great. I confess it, then I believed in magic. Then I understood that it’s a matter of skill and skill, but there are those like this man who make us forget all logic and transport us to an imaginary world, even many years after his physical departure.
This magician, one of the most famous of all time, was born in Hungary in 1874. His real name was Ehrich Weisz. They say that as a child he worked to help his family; he sold newspapers and polished shoes in the streets. As with other immigrants who arrived in the US, he also hid their provenance.
One fine day the father, without realizing it, brought about the fact that would mark his fate: he took him to a show of Dr. Lynn, an itinerant prestidigitator. I imagine the eyes of the little one at the infinite wonder, at so many unanswered questions. So he didn’t think twice. He and his friends would make a small circus company. And so it was. He was only 9 years old and performed for the first time in front of an audience as a contortionist and trapeze artist. It was on 28 October 1883 when, under the nickname of Ehrich, the Air Prince, he would blow up his dreams.
But he wouldn’t settle. Any free time was suitable for training. His physical abilities allowed him to practice disciplines like swimming, but magic was his thing. So much so that as a young man he obtained the book Robert-Houdin, ambassador, author and conjurer, which this author wrote. The plot, which narrated the adventures surrounding his profession of magician Jean Eugène Robert-Houdin, caught Erich to the point that he was inspired by it to create his artistic name: Harry Houdini.
Quickly, together with his brother Theo formed a magic couple, giving life to several shows. However, when he met the singer and dancer Beatrice Rahner, she supplanted the relative by the decision of our protagonist and, more than that, would be his wife from then on.
In general, his genesis in the universe of illusions began with cards, naipes that were combined with unforgettable escapism tricks such as the one called Metamorphosis in which he entered a trunk with locks and a helper, in turn, was kept on the drawer. Then a curtain covered the entire scaffolding and, when opening the trunk, Houdini was standing over it and the assistant inside. No wonder that his tricks are now remembered and imitated by illusionists all over the world.
However, it was a tour of Europe that catapulted him to success; in 1904 he was called "the king of wives". His fame traveled continents and especially encouraged numbers like making an elephant disappear. Who wouldn’t pay to see such a feat? Not in vain, he made a considerable fortune with his art and was able to give certain refined tastes such as aviation and even fly over the sky of Australia, somewhat unexplored from the height until that time.
For him, magic was a spectacle. So it was no surprise that when he arrived in any city, one of his first actions was to challenge the police, in the middle of the street, claiming that he was able to escape after being handcuffed and even defeat a straitjacket. So much adrenaline!
Whether or not it was true that he dislocated his shoulders or hid tools inside the throat, we do not know; what is undeniable is that he created his own aesthetic, indomitable, mystical and striking. His reckless and seemingly superhuman actions made him immortal. But behind all this there were hours of in-depth study to surprise the audience; he was a true artist.
The Chinese torture cell, for example, was one of his impressive acts. He would submerge bound with his hands and feet in a large container of water, and escape, obviously.
After the death of his mother in 1913, he approached spiritualism, but it did not convince him... After a false message from a medium, he would undertake a crusade against these believers, dismantling their montages along the way, which won him several enmities. Tired of that battle, he devised a ten-word code and confessed it to his wife, in case he ever tried to contact her "from beyond".
Paradoxically, he did not die in one of his daring acts, but because of a certain challenge. A university student challenged him to take a few blows to the abdomen to see if his physical endurance was real. He endured like a high-carded actor, but fevers arrived and, days later, in the middle of the stage (because he was stubborn) he fainted. Then came the hospital, the battle for life, peritonitis and death, that not even a king of escapism can beat.
His wife tried to contact him spiritually for ten years, but did not respond... Stories are still woven about his figure and, as if that were not enough, even magicians of the world hold sessions invoking his spirit. Houdini will always be a mystery; I think he knew it, and so he surely remains silent.
