[English]
There are games you finish and put on the shelf. Then, there is Final Fantasy VII. Even today, I still believe it’s a masterpiece, but it was also one of the most overwhelming experiences any teenager could have had in 1997. It’s not just a game; it’s a colossal puzzle where the pieces never stop moving.
1. A plot that demands a mental map
The story of Final Fantasy VII isn't linear—it’s a tapestry. At first, you think you’re fighting an evil corporation (Shinra), but suddenly you’re in the middle of an apocalyptic prophecy about a meteor, discovering what Jenova really is, trying to understand if the Cetra are a legend or reality, and dealing with the most complex identity crisis in gaming history: Cloud Strife’s.
Everything fits, yes, like a Swiss watch, but processing it all on a first playthrough is nearly impossible. Sephiroth isn't just a villain; he is a concept, a shadow, a doubt. By the time you finish the game, you feel the need to start over immediately just to understand what on earth you missed.
2. The world that slips through your fingers
The map of Gaia is vast, but the problem isn't its size; it’s its "memory." You can finish the game perfectly without ever stepping foot in Wutai or finding Yuffie. What’s truly staggering is how the game hides vital content behind invisible walls of timing and surgical precision.
Who would have known that to get Vincent’s ultimate weapon, you had to follow a series of almost esoteric steps, including having him in your party at specific moments? Or that Cid’s Venus Gospel relied on specific conversations with a random NPC? Most of us reached the end of the game with a ridiculous completion percentage. Final Fantasy VII punishes you for being a "normal" player; it demands you be a historian, an explorer, and a fortune teller to see everything.
▎3. The Materia system: Alchemy without a manual
If the story and the world are complex, the combat system is the final blow. Materia is brilliant, but it’s also a death trap for beginners. You can combine Elemental, All, Added Effect, and Counter in ways that break the game, but the game never fully explains it to you.
You spend hours testing combinations, accidentally lowering your stats, or creating a character so powerful that the final boss becomes a joke—or so weak that a common enemy wipes you off the map. It’s a learning curve that isn't a line; it’s a cliff. But damn, when you discover the perfect combination, you feel like the smartest alchemist in the world.
In the end, Final Fantasy VII isn't a game you play; it’s a game you survive. And maybe that’s why, decades later, we keep coming back to Midgar.
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[Español]
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FFVII del PS1 necesitaba realmente una guía
Hay juegos que terminas y dejas en la estantería. Luego, está Final Fantasy VII. A día de hoy, sigo pensando que es una obra maestra, pero también una de las experiencias más abrumadoras que un adolescente pudo tener en 1997. No es solo un juego; es un rompecabezas colosal donde las piezas no dejan de moverse.
1. Una trama que exige un mapa mental
La historia de Final Fantasy VII no es lineal, es un tejido. Al principio, crees que luchas contra una corporación maligna (Shinra), pero de pronto estás en medio de una profecía apocalíptica sobre un meteorito, descubriendo qué es realmente Génova, tratando de entender si los Cetra son una leyenda o una realidad, y lidiando con la crisis de identidad más compleja de la historia de los videojuegos: la de Cloud Strife.
Todo encaja, sí, como un reloj suizo, pero procesarlo todo en una primera partida es casi imposible. Sefirot no es solo un villano; es un concepto, una sombra, una duda. Cuando terminas el juego, sientes que necesitas volver a empezar inmediatamente solo para entender de qué rayos te habías perdido.
2. El mundo que se escapa entre los dedos
El mapa de Gaia es vasto, pero el problema no es su tamaño, sino su "memoria". Puedes terminar el juego perfectamente sin pisar Wutai o sin encontrar a Yuffie. Lo verdaderamente aturdidor es cómo el juego esconde su contenido vital tras muros invisibles de tiempo y precisión quirúrgica.
¿Quién iba a saber que para conseguir el arma definitiva de Vincent tenías que realizar una serie de pasos casi esotéricos, incluyendo llevarlo en tu equipo en momentos específicos? ¿O que el Evangelio de Venus de Cid dependía de conversaciones puntuales con un NPC perdido? La mayoría de nosotros llegamos al final del juego con un porcentaje de finalización ridículo. Final Fantasy VII te castiga por ser un jugador "normal"; te exige ser un historiador, un explorador y un adivino para verlo todo.
3. El sistema de Materia: Una alquimia sin manual
Si la historia y el mundo ya son complejos, el sistema de combate es el golpe de gracia. La
Materia
es brillante, pero también es una trampa mortal para el principiante. Puedes combinar
Elemental ,All (Todo), Added Effect (Efecto añadido) y Counter (Contraataque) de formas que rompen el juego, pero el juego nunca te lo explica a fondo.
Pasas horas probando combinaciones, bajando estadísticas sin querer, o creando un personaje tan poderoso que el jefe final se convierte en un chiste, o tan débil que un simple enemigo común te borra del mapa. Es una curva de aprendizaje que no es una línea, es un acantilado. Pero, maldita sea, cuando descubres la combinación perfecta, te sientes como el alquimista más inteligente del mundo.
Al final, Final Fantasy VII no es un juego que juegas; es un juego que sobrevives. Y tal vez por eso, décadas después, seguimos regresando a Midgar.