내가 스팀잇을 시작한지 250여 일에 명성도는 58에 이르렀다. 여기 이 부계정도 110여 일 차에 54의 명성도를 가졌다. 결코 적지 않은 기간이었고, 적지 않은 활동이었다. 주계정은 일찍이 과분한 관심을 받아 평균을 훌쩍 넘는 보상을 받아왔고, 부계정 또한 다른 이들에 비하면 절대 나쁜 수준이 아니었다. 최근들어 내 활동이 드문드문한 탓에 보팅수는 확연히 줄어들었지만 그래도 여전히 나를 지원해 주는 따뜻한 이웃들이 있다.
한데, 언제부터인가 내 지갑의 추정 자산가치가 고정된 채 변동이 없다. 분명 뜸하나마 글을 쓰고 있고, 보상받은 돈을 단 한 푼 스팀잇 밖으로 소비한 적이 없는데도 말이다. 결국 나는 한때 1글1닭으로 광고 되었던 스팀잇을 하면서 근 몇달간 조금도 돈을 벌지 못한 셈이다. 물론 스팀의 꾸준한 가격 하락 덕이다.
그러나 이러한 나의 곤궁함은 사실 내가 스스로 자초한 면이 있다. 나는 지금껏 추가 보상을 받을 수 있을 법한 활동을 전혀 하지 않았던 것이다. 짱짱맨 태그를 써서 virus707 님의 기본 보상을 노려본 적도 없고, 팔로워의 영향력에 따라 보팅을 받을 수 있는 busy 태그를 달아본 적도 없다. 포스팅 주제도 마찬가지였다. 테이스팀, 스팀헌트, 트립스팀 등 내가 잘 할 수 없거나 할 말이 없는 내용은 굳이 적어 내지 않았다. 그나마 마나마인의 필진이 되어 보상을 지원 받고 있으니 순전히 운이 좋았다고 할 수 있다.
그렇다고 내가 물욕을 초월한 성인군자라서 혹은 저작에 남다른 자부심이 있어서 그러한 것은 아니다. 나도 한낱 욕심 많고 나약한 필부에 지나지 않는다. 돈을 바라지 않는다고 하면 그것은 새빨간 거짓말이다. 게시글에 찍힌 금액을 보고 실망한 적도 하루 이틀이 아니다. 오히려 나의 반(反)수익성 행동은 내가 인간의 자식임을 잘 아는 까닭에 취하는 전략적 선택에 가깝다.
인간은 목적지향적으로 사고하는 경향이 있다. 진화의 과정에서, 사회를 이룬 인간은 끊임없이 타인의 행동에서 의도를 읽고 목적을 간파해야 했는데, 부정 오류(false negative)보다 긍정 오류(false positive)가 생존에 유리했기 때문으로 추정된다. 쉽게 말해, 상대방이 목적을 갖고 한 행동이든 아니든 의심하고 보는 것이 이득이었다는 말이다. 그리고 진화의 특성상 이러한 사고방식은 굳이 인간과 다른 대상들을 구분하여 발달하지 않았다. 인간은 살아있는 동식물부터 무생물과 자연 현상까지 어떠한 목적을 갖는 존재로 믿었다. 예컨대, 자연 재해를 인간에 대한 하늘의 뜻이라 여겼던 과거의 통념이 이러한 사고방식에 기인한다. 여기에서 재미있게도 인간은 자기 자신조차 목적지향적 사고의 예외로 두지 않았다. 인간은 스스로에게 삶의 목적을 묻고, 자신의 행위에 가치를 매기기에 이르렀다. 인간은 목적을 추구하고 이에 따라 자신의 행동을 결정할 수 있게 된 것이다.
한편, 인간은 자신의 행동을 합리화하도록 사고하는 경향이 있다. 상황을 판단하는 대뇌 피질이 인체의 다른 기관과 긴밀하게 협업하는 관계가 아닌 탓이다. 마이클 가자니가(Micheal Gazzaniga)의 유명한 분리뇌 실험에서 보듯, 뇌량이 끊겨 우반구와 좌반구 사이로 정보가 오갈 수 없는 피실험자는 우반구의 시각 영역에 제시된 명령어 “walk”에 의해 걷기 시작한 것임에도 “콜라를 마시고 싶어서”라는 대답을 내놓는다. 즉 우리의 두뇌는 우리의 몸이 취한 행동을 관찰하여 해석하고, 목적지향적 사고방식에 따라 결과를 도출하는 것이다. 흔히 인지부조화로 불리우는 현상 또한 인체로부터 들어오는 새로운 정보들을 해석하면서 기존의 의식 체계와 부딪히는 부분을 수정하는 과정이다. 결국 본인이 추구해 왔다고 믿는 목적이 사실은 행동에 따라 사후 결정된 것일 수 있는 뜻이다.
나는 전형적인 인간의 자식으로서 스팀잇을 시작하며 고민을 하지 않을 수 없었다. 첫째로 목적지향적 인간으로서 내가 스팀잇을 하는 이유는 무엇인가였고, 둘째로 합리화의 인간으로서 내가 이 목적을 지키기 위한 행동은 무엇일까였다.
첫 번째 고민은 사실 별로 어렵지 않았다. 기본적으로 나에게 글쓰기라는 창작 행위는 즐거움을 가장 큰 보상으로 삼는 까닭이었다. 뭇사람들로부터 받는 인정도 괜찮은 동기였다. 원래 다른 곳을 거점으로 글을 쓰려 했던 차였으므로, 다른 이유를 대는 것도 우스운 일이었다. 그리고 여기에 금전적 보상은 이 같은 기쁨에 따라 붙는 덤이었다.
문제는 두 번째 고민이었다. 돈이란 참으로 매혹적인 것이어서 글을 씀으로서 보상으로 받다보면, 1차 목적과 2차 목적이 곧 전도될 수 있어 보였다. 특히 나처럼 의지가 박약한 인물은 끝이 뻔했다. 나의 의식은 금새 돈을 목적으로 삼을 것이고, “어차피 돈 벌려고 하는 스팀잇인데 표절이면 어떻고 거짓말이면 어때”라고 생각하며 돈을 벌기 위한 어떠한 행위든 하게 될 게 분명했다. 끝내 나는 글쓰는 재미까지도 돈 속에 묻어 버리고, 즐거웠던 취미 생활을 하나 잃어 버리게 될 것이었다. 그러나 그렇다고 보상을 받지 않음은 스팀잇이라는 플랫폼을 이용하는 이유 자체를 소멸시킨다는 점에서 이율배반적이었다. 더 나은 작업 환경과 더 많은 독자가 있는 다른 플랫폼이 많은데도 스팀잇에 글을 쓰는 이유가 금전적 보상에 있음은 부정할 수 없는 사실이었다. 다시 말해, 두 번째 고민은 의식 작용의 모순에서 출발한 문제였다. 그리고 이 고민의 종착은 결국 맨 처음 설명한 나의 반(反)수익성 행동이었고, 그에 따른 궁상이었다.
요컨대 나의 궁상은, 나에 대한 불신에서 비롯한, 최소한의 염치를 지키고자 하는 설계이자, 취미 생활을 오랫 동안 지켜 내려는 설정의 결과인 셈이다. 이제와 생각건대, 조금 과도한 제한은 아니었는가 싶지만, 역시 인간의 근원적인 보수성 탓에 또 이를 벗어나지는 못하는 형국이다.
