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La reina Proserpina de Folka se dejó caer en la silla más cercana. Había recibido una noticia inesperada. Bueno, no tan inesperada si tenía en cuenta que su marido, el rey Urius, siempre ha sido un mujeriego empedernido. Todas sus amantes fueron temporales; mujeres de belleza sin par excepcionalmente discretas, pero que se les puede identificar con facilidad gracias al uso de telas finas y joyas exquisitas aún en escenarios en donde parecían desentonar.
Por lo general, Urius se cansaba de sus amantes a los dos o tres meses. Les daba una compensación nada despreciable, la cual siempre utilizaban para establecer un negocio propio o se marchaban del planeta desértico sin mirar atrás. Pero esta vez Urius había tomado una decisión peligrosa que podría poner en vilo la vida de alguien que solo había pedido una hoja de recomendación laboral.
Livia era una de las doncellas favoritas de Proserpina. Aquella muchacha de veinte años estaba a su servicio desde hace tres años. Era de familia humilde, oriunda de los desiertos de Kem; llegó al palacio con la intención de trabajar como sirvienta. A la reina le agradó su pensamiento rápido e intuitivo, así como su carácter servicial; la nombró una de sus doncellas personales por su trabajo eficiente.
Por desgracia, hace un par de meses la familia de Livia entró en crisis; el padre, Orestios, cayó gravemente enfermo de diabetes. Dado que era una enfermedad extremadamente cara, la familia tuvo que vender todo. Al ver que ni siquiera su salario como doncella podría cubrir el costoso tratamiento de su padre, Livia le contó a la reina su dilema sobre encontrar un segundo trabajo ante aquella situación. No le pidió un aumento de salario, sino una carta de recomendación laboral para buscar un segundo trabajo los fines de semana.
Ignoraba como Urius se enteró de su situación, pero el caso era que el rey la convocó a su despacho y le propuso un trato: él podría costear el tratamiento de su padre a cambio de que ella fuera su Otra Reina, título con el que se le conocía a la amante fija del rey.
La propuesta hizo que Livia se sintiera incómoda y asustada. Necesitaba mucho el dinero para solventar el tratamiento de su padre, pero no a ese grado de entregar su cuerpo al rey. No obstante, cuando Livia se lo contó a Proserpina un momento después de salir del despacho del rey, la reina supuso que algo grave estaba sucediendo.
Las tres ocasiones que un rey folkeano tomó a una mujer como su Otra Reina se suscitaron crisis políticas y de sucesión. Las dos primeras ocasiones fueron por estrategia política ante el aumento de poder de una facción política o de una familia en particular; la tercera fue por mero capricho del rey.
Urius nunca se fijó en Livia bajo ninguna circunstancia, por lo que Proserpina descartó por completo que fuera un capricho. Tampoco existía peligro inminente de que una familia o una facción amenazara la reputación política del soberano. Solo quedaba una tercera opción: que Livia sea solo la tapadera de un desliz bastante complicado.
"Urius, ¿qué mierda has hecho?", musitó mientras se volvía hacia una muchacha de cabellera oscura y atavíos azules que la miraba con creciente ansiedad. Tomando a la muchacha de ambas manos, le dijo: "No temas, Livia, querida. Hablaré con mi esposo. Llegaremos a una solución más satisfactoria. En cuanto a tu carta de recomendación, no la creo necesaria; conozco a varias personas que necesitan trabajadores eficientes para algunos menesteres. Hablaré con ellos para ver si te aceptan en sus fábricas".
"¡Muchas gracias, Su Alteza! No la decepcionaré".
Proserpina sonrió quedamente. "Sé que no lo harás".
