La Pequeña Edad de Hielo

torkot(66)

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Se conoce como "edad de hielo" a un periodo o etapa en la historia de la Tierra en el que las temperaturas a nivel global disminuyen significativamente, lo que provoca que grandes glaciares (lenguas de hielo que descienden por las laderas de las montañas) y gigantescas capas de hielo marinas se extiendan de forma masiva a lo largo de todo el planeta.

Se conocen al menos 5 grandes edades de hielo en toda la historia de nuestro planeta, las cuales siempre han ocurrido de forma cíclica en periodos aproximados de 150 millones de años. La primera tuvo lugar hace 600 millones de años y la última acabó hace tan solo 10.000 años. Esto quiere decir que ahora mismo estamos en un periodo post-edad de hielo, una etapa intermedia en el que la mayor parte de los restos de aquellos gigantes glaciares se concentran sobre todo en la Antartida, y a la espera que en un futuro todavía lejano comience una nueva gran glaciación.

Sin embargo dentro de cada periodo se producen altibajos y anomalias ya que el clima no permanece constante. Y una de estas anomalías más significativas tuvo lugar no hace mucho, concretamente entre los siglos XIII y XIX. Es lo que los expertos y científicos conocen como la Pequeña Edad de Hielo.

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Al parecer y según diferentes estudios y simulaciones por ordenador, la Pequeña Edad de Hielo, pudo ser consecuencia de 4 grandes erupciones volcánicas que tuvieron lugar en zonas tropicales o cercanas a los trópicos, en un intervalo de 25-30 años a finales del siglo XIII.

La emisión de grandes cantidades de cenizas, gases y ácido sulfúrico a la atmósfera provocó una especie de barrera que impedía que parte de la luz solar incidiera sobre la superficie de la Tierra.

Este hecho provocó que las corrientes de los océanos, especialmente del Atlántico se vieran modificadas y que el hielo de los polos se expandiera.

Está comprobado científicamente que si el clima sufre fuertes cataclismos reiterados durante un periodo más o menos corto, como es el caso de esas erupciones volcánicas durante 25 años, se produce un efecto de acumulación que puede perdurar durante mucho tiempo.

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Así, dichas erupciones volcánicas pudieron perfectamente desencadenar una gran reacción en cadena con diferentes efectos y consecuencias climáticas, que sobre todo afectaron a las placas de hielo y a las corrientes marinas y oceánicas, que a su vez generaron una significativa disminución en las temperaturas del planeta durante varios siglos, sobre todo en lo que se refiere a la estación veraniega.

Este cambio no fue generalizado en todo el planeta, afectando más al hemisferio norte que al sur y mucho más a Europa que a otros continentes. Fue sobre todo en el norte de Europa donde las consecuencias fueron peores, ya que los glaciares arrasaron numerosos pueblos de montaña.

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El cambio de clima, sobre todo con veranos bastante fríos, provocó grandes desastres en la agricultura y la ganadería desencadenando periodos de escasez y hambruna. El impacto de la Pequeña Edad de Hielo en España supuso la alternancia de largos periodos de sequía con otros de grandes inundaciones.

El efecto general de tal cambio climático generó que la sociedad europea sufriera una gran transformación tanto a nivel social, económico y político.

Estos hechos históricos deberían servir para aprender de las posibles consecuencias que en un futuro no muy lejano podríamos encontrarnos si no nos concienciamos sobre el peligro de nuestros actos sobre el medio ambiente.