Por estos días se han estado desarrollando eventos deportivos en todas las latitudes del planeta y no han tenido la repercusión que debieran, aunque, es cierto que el protagonismo lo tiene la Copa Mundial de Fútbol, por la popularidad de este deporte, el seguimiento mediático que tiene, por ser el deporte más hermoso del mundo y por otros elementos que no son objetivos de esta publicación.
Dentro de esos eventos deportivos me quiero referir a uno que no es muy mediático, pero que tuvo una gran rivalidad y arrojó resultados importantes, sobre todo, para esta parte del planeta: La Copa Mundial de Softbol. Para que se tenga una idea de lo hecho por los países de América solamente un dato, de 6 equipos que fueron a la Súper Ronda o discusión de medallas 5 fueron de América. Más adelante sustentaremos este criterio.
Algo sobre el softbol
En sus inicios el softbol era considerado, como el hijo menor o el nieto del béisbol. Se utilizaba, como entretenimiento deportivo, o como una forma de ejercicio físico.
Aunque sus inicios se remontan a finales del siglo XIX, su popularidad, desarrollo y organización deportiva no son tan antiguas.
En el caso cubano muchos trabajadores utilizaban el softbol, como pasatiempo deportivo y actividad física. Muchas veces los encuentros deportivos entre las empresas se hacían jugando al softbol porque las exigencias eran menores, los lanzamientos podían ser bateados por la mayoría porque la pelota es más grande que la utilizada en el béisbol y todos podíamos pasar por softbolistas, algo que en el béisbol era más difícil.
Los inicios de los eventos deportivos de softbol
Los primeros torneos de torneos de softbol organizados tenían entre sus integrantes a muchos peloteros, algunos que ya habían terminado su vida como peloteros u otros que no eran elegibles para los equipos de béisbol y buscaban en este novel deporte una vía de realización deportiva.
Evolución del softbol
Con la creación de la Asociación Internacional de Softbol, aparición de eventos deportivos a nivel local y regional, surgimiento de los campeonatos mundiales y participación del deporte en los juegos olímpicos cambió el panorama de esta disciplina deportiva. Varias acciones comenzaron a realizarse, para cambiar el panorama del Softbol Mundial. Entre otras, podemos señalar las siguientes:
•Comenzó la masificación del deporte
•Se separó del béisbol, lo que propició que desde sus inicios los que se dedicaban a la práctica del deporte se apropiaran del ABC del deporte que tienen un pensamiento técnico-táctico deiferente al del béisbol.
•Se creó la Asociación Internacional de Softbol
•Se organizó un calendario internacional del deporte
Lo anterior trajo como resultados que países que no son potencias en el béisbol sí lo sean en este deporte. Los ejemplos más claros con Argentina que ganó la anterior copa del mundo y Nueva Zelanda que es el país que más títulos mundiales ostenta.
Breve historia sobre el surgimiento de los campeonatos mundiales del softbol y otros elementos.
El primer campeonato del mundo se realizó en México, en 1966 y su primer campeón fue Estados Unidos, el país donde surgió este deporte. El podio lo completaron el país sede y Nueva Zelanda.
Desde su fundación y hasta 2013 se realizó cada 4 años, con el nombre de Campeonato Mundial Masculino organizado por la Federación Internacional de Softbol (ISF), por sus siglas en inglés. Desde el 2013 se introdujeron importantes cambios en un grupo de deportes, como resultado del gigantismo olímpico y se indicó a varias disciplinas buscar alternativas, para disminuir el número de participantes en juegos olímpicos, disminuir el tiempo de duración de los juegos y otros elementos que hicieran atractivas las propuestas deportivas que se presentaran rumbo a las olimpiadas.
Por tales razones surgió la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) y se hicieron un grupo de modificaciones en estas disciplinas deportivas. Una de las novedades en el softbol fue reducir el número de años de un torneo del orbe a otro. Por tal razón, desde ese año las copas del mundo se realizan cada dos años.
Cantidad de países que participan en la Copa del Mundo de Nueva Zelanda 2022.
Para participar en la Copa del Mundo los países tienen que ganarse ese derecho en una competencia regional y el número de participantes lo otorga la (WBSC), teniendo en cuenta varios elementos. A partir de lo anterior el número de países que participan en estas lides son 12 distribuidos de la siguiente manera: África: 1 América: 5; Asia: 2; Europa: 2; Oceanía:2.
Países más galardonados en estas lides
Los países más galardonados en estos torneos son Nueva Zelanda que ha ganado 7 de los 19 mundiales efectuados, Estados Unidos que ha triunfado en 5 y Canadá que se ha coronado en 4 ocasiones. Los otros países que han ganado coronas universales son Australia con 2 y Argentina con 1.
El Torneo.
La competencia se desarrolló en Nueva Zelanda con una estructura de dos grupos de seis equipos cada uno y como puede apreciarse estaban los mejores equipos del ranking mundial (entre paréntesis la ubicación que tienen)
Por el grupo A compitieron: Argentina (1), República Checa (5), Nueva Zelanda (6), Nº 7 EE. UU. (7), Cuba (12) y Filipinas (21).
Por el grupo B: Japón (2), Canadá (3), Australia (4), Venezuela (9), Dinamarca (10) y Sudáfrica (11).
El evento enfrentaba a todos los equipos de cada grupo y a la Súper Ronda o para discutir las medallas pasaban tres equipos por grupos.
Según los pronósticos precompetencia los equipos que debían clasificar eran, por el grupo A Argentina que era el campeón mundial y número 1 del ranking mundial, Nueva Zelanda equipo más laureado en estas lides y sede del evento y Estados Unidos, segundo país con más coronas universales. Mientras, por el grupo B debían pasar Japón número 2 del escalafón mundial, Canadá tercero del ranking y Australia número 4 y otras de las potencias universales de este deporte.
La competencia se desarrolló y se fueron cumpliendo los pronósticos según lo planteado por los especialistas, pero los pronósticos no siempre se cumplen y en el deporte se gana en el terreno no en los pronósticos. Una vez se demostró que en el deporte ganan los hombres y no los nombres.
¿Qué sucedió?
En la última fecha de la fase de grupos se enfrentaban por el grupo A Cuba contra el archifavorito Nuevo Zelanda, mientras por el B Venezuela retaba al número 2 del mundo y favorito equipo de Japón. En ambos casos los equipos tenían dos triunfos y dos derrotas, por lo que, los equipos que quisieran pasar a la Súper Ronda debían vencer en el cotejo.
Fueron dos juegos muy peleados, en lo que los equipos apelaron a todas sus armas, para vencer y arribar a la discusión de las medallas.
Cuba y Venezuela rompieron los pronósticos
Cuba y Nueva Zelanda batallaron durante 9 entradas en los que los lanzadores de uno y otro equipo se esforzaron por ganar el juego y apelaron a todos los recursos para alcanzar el objetivo. El juego estuvo 0 a 0 hasta el noveno inning en que los cubanos anotaron una carrera, para ganar el juego y dejar atónito al público y a todos los jugadores de Nueva Zelanda que no daban crédito a lo ocurrido. Cuba le ganaba al principal aspirante a discutir la medalla de oro y al mejor equipo histórico de este deporte.
Por su parte, Venezuela derrotó a Japón y se coló en la fase final del torneo.
Al final Cuba y Venezuela lucharon entre ellos por el quinto puesto y los de la mayor de las Antillas derrotaron a los venezolanos, para dejarlos en el sexto lugar y Cuba alcanzó la quinta posición.
¿Por qué América dominó el evento, a pesar de no tener al campeón mundial?
Australia alcanzó la medalla de oro tras derrotar en la final al equipo de Canadá y logró su segunda corona universal. Sin embargo, América alcanzó los lugares del 2 al 6 porque en la Súper Ronda 5 de los 6 equipos participantes eran de esta área geográfica.
Actuación cubana en esta competición.
Cuba tuvo una mejor actuación respecto a la versión precedente del 2019 que se jugó en la República Checa y en la que alcanzó el décimo lugar. A pesar de tener un 4 lugar, como mejor actuación esta puede considerarse como la mejor actuación histórica por los rivales a los que enfrentó, el nivel alcanzado por este deporte y por la estructura del torneo.
Reflexión final, sobre la actuación de Cuba.
El equipo cubano demostró garra, buena mecánica de juego y demostró que el quinto lugar alcanzado los sitúa como uno de los mejores equipos del mundo.
El lugar alcanzado no puede hacernos lanzar campanas al vuelo porque en la Súper Ronda pasamos trabajo para conectar el pitcheo de equipos, como Australia y Canadá y sólo pudimos ganarles a Venezuela, por lo que se deben buscar alternativas para insertar jugadores en las principales ligas del mundo, buscar asesoría técnica avanzada, realizar intercambios de experiencias con las principales potencias y mejorar nuestro campeonato nacional. No es posible que jugando 8 desafíos se puedan desarrollar a los softbolistas.
Un comentario final.
Ha concluido la Copa del Mundo de Softbol y las principales potencias de este deporte volvieron a ocupar las principales posiciones. Australia alcanzó su segunda corona universal, Canadá se hizo de su sexta medalla de plata y Estados Unidos alcanzó su cuarto metal bronceado. Del cuarto al sexto quedaron Argentina, Cuba y Venezuela.
La Copa del Mundo demostró la calidad y la popularidad de este torneo en una parte importante del planeta y este torneo se enmarca dentro del grupo de acciones que realiza la WBSC, en aras de seguir ampliando el número de países que practiquen este deporte y puedan acceder a competiciones internacionales.
América demostró que es la región del planeta donde más calidad hay en este deporte y la actuación de sus equipos así lo demuestra. En el caso de Cuba tenemos que seguir trabajando, para lograr mantener y/o superar estos resultados y conseguir que este deporte sea orgullo de todos los cubanos.
ENGLISH
I would have liked to refer to several significant events that occurred between yesterday and today in the World Cup and make an assessment about it, because beyond the victories of France, England, Croatia and Brazil there are other elements that I would like to share with you, but this publication will not deal with that, because there is a sporting event that I want to share with you.
During these days sporting events have been taking place in all latitudes of the planet and they have not had the repercussion they should have, although it is true that the World Cup has the leading role, due to the popularity of this sport, the media following it has, for being the most beautiful sport in the world and for other elements that are not the purpose of this publication.
Within these sporting events I want to refer to one that is not very mediatic, but that had a great rivalry and yielded important results, especially for this part of the planet: The Softball World Cup. To give you an idea of what was done by the countries of the Americas, just one fact: out of 6 teams that went to the Super Round or medal discussion, 5 were from the Americas. We will support this criterion later on.
Something about softball
In its beginnings, softball was considered the youngest son or grandson of baseball. It was used as sports entertainment or as a form of physical exercise.
Although its beginnings date back to the end of the 19th century, its popularity, development and sports organization are not so old.
In the Cuban case, many workers used softball as a sporting pastime and physical activity. Many times the sports meetings between companies were held playing softball because the demands were lower, the pitches could be hit by the majority because the ball is bigger than the one used in baseball and we could all pass for softball players, something that in baseball was more difficult.
The beginnings of softball sporting events
The first organized softball tournaments had among its members many ballplayers, some who had already finished their lives as ballplayers or others who were not eligible for baseball teams and sought in this new sport a way of sporting fulfillment.
Evolution of softball
With the creation of the International Softball Association, the appearance of local and regional sporting events, the emergence of world championships and the participation of the sport in the Olympic Games, the panorama of this sporting discipline changed. Several actions began to be taken to change the panorama of World Softball. Among others, we can point out the following:
The massification of the sport began.
It was separated from baseball, which led those who were dedicated to the practice of the sport to appropriate the ABC's of the sport that have a technical-tactical thinking different from that of baseball.
The International Softball Association was created
An international calendar of the sport was organized
As a result, countries that are not baseball powers became baseball powers. The clearest examples are Argentina, which won the previous World Cup, and New Zealand, which is the country with the most world titles.
Brief history on the emergence of softball world championships and other elements.
The first world championship was held in Mexico in 1966 and its first champion was the United States, the country where the sport originated. The podium was completed by the host country and New Zealand.
Since its foundation and until 2013 it was held every 4 years, under the name of Men's World Championship organized by the International Softball Federation (ISF), for its acronym in English. Since 2013, important changes were introduced in a group of sports, as a result of Olympic gigantism and several disciplines were told to look for alternatives, to reduce the number of participants in Olympic games, to reduce the duration of the games and other elements that would make attractive the sports proposals to be presented towards the Olympics.
For these reasons, the World Baseball and Softball Confederation (WBSC) was created and a group of modifications were made in these sports disciplines. One of the novelties in softball was to reduce the number of years from one orb tournament to another. For this reason, since that year the World Cups have been held every two years.
Number of countries participating in the New Zealand 2022 World Cup.
To participate in the World Cup, countries have to earn this right in a regional competition and the number of participants is granted by the (WBSC), taking into account several elements. Based on the above, the number of countries participating in these competitions is 12, distributed as follows: Africa: 1 America: 5; Asia: 2; Europe: 2; Oceania: 2.
Most awarded countries in these tournaments
The most awarded countries in these tournaments are New Zealand, which has won 7 of the 19 world championships, the United States, which has triumphed in 5, and Canada, which has been crowned on 4 occasions. The other countries that have won universal crowns are Australia with 2 and Argentina with 1.
The Tournament.
The competition took place in New Zealand with a structure of two groups of six teams each and as can be seen there were the best teams of the world ranking (in brackets the location they have).
For group A competed: Argentina (1), Czech Republic (5), New Zealand (6), No. 7 USA (7), Cuba (12) and Philippines (21).
For Group B: Japan (2), Canada (3), Australia (4), Venezuela (9), Denmark (10) and South Africa (11).
The event pitted all the teams in each group against each other and three teams from each group advanced to the Super Round or medal round.
According to pre-competition forecasts, the teams that were to qualify for group A were Argentina, the world champion and number 1 in the world ranking, New Zealand, the most successful team in these competitions and host of the event, and the United States, the country with the second largest number of world crowns. Meanwhile, group B was to include Japan number 2 in the world ranking, Canada third in the ranking and Australia number 4 and other universal powers of this sport.
The competition unfolded and the forecasts were fulfilled according to the specialists' predictions, but forecasts are not always fulfilled and in sport you win on the field, not in the forecasts. Once again it was demonstrated that in sport men win and not names.
What happened?
On the last day of the group stage, group A pitted Cuba against the arch-favorite New Zealand, while group B pitted Venezuela against the world number 2 and favorite team of Japan. In both cases the teams had two wins and two losses, so the teams that wanted to advance to the Super Round had to win in the match.
There were two hard-fought games, in which the teams used all their weapons to win and reach the medal discussion.
Cuba and Venezuela broke the odds
Cuba and New Zealand battled for 9 innings in which the pitchers of both teams made an effort to win the game and appealed to all their resources to reach their goal. The game was 0-0 until the ninth inning when the Cubans scored a run to win the game and stunned the public and all the New Zealand players who could not believe what had happened. Cuba beat the main contender for the gold medal and the best team in the history of the sport.
Meanwhile, Venezuela defeated Japan to advance to the finals of the tournament.
In the end, Cuba and Venezuela fought each other for the fifth place and the Cuban team defeated the Venezuelans to leave them in sixth place and Cuba reached the fifth position.
Why did America dominate the event, despite not having the world champion?
australia world champion
Australia won the gold medal after defeating Team Canada in the final and won its second world crown. However, America reached places 2 to 6 because in the Super Round 5 of the 6 participating teams were from this geographical area.
Cuban performance in this competition.
Cuba had a better performance with respect to the preceding 2019 version that was played in the Czech Republic and in which it reached 10th place. Despite having a 4th place, as best performance this can be considered as the best historical performance due to the rivals it faced, the level reached by this sport and the structure of the tournament.
Final reflection on Cuba's performance.
The Cuban team showed grit, good game mechanics and demonstrated that the fifth place achieved places them as one of the best teams in the world.
The place achieved can not make us throw bells to the flight because in the Super Round we had to work to connect the pitching of teams like Australia and Canada and we could only beat Venezuela, so we must seek alternatives to insert players in the major leagues of the world, seek advanced technical advice, make exchanges of experiences with the major powers and improve our national championship. It is not possible to develop softball players by playing 8 challenges.
A final comment.
The Softball World Cup has concluded and the main powers of this sport returned to occupy the main positions. Australia won its second world crown, Canada won its sixth silver medal and the United States won its fourth bronze. From fourth to sixth were Argentina, Cuba and Venezuela.
The World Cup demonstrated the quality and popularity of this tournament in an important part of the planet and this tournament is part of the group of actions carried out by the WBSC, in order to continue expanding the number of countries that practice this sport and have access to international competitions.
America demonstrated that it is the region of the planet where there is more quality in this sport and the performance of its teams proves it. In the case of Cuba, we have to continue working to maintain and/or surpass these results and make this sport the pride of all Cubans.
