大学时候有个室友英语非常好，书架上放满了英文小说，曾经让我很羡慕。虽然我的英文也还不错，但是读英文小说在我的印象中是一件很难的事情。
我并不是没有尝试过。高中时候买过一本英文版的简爱，读起来发现好多单词都是古英语，问了老师都不知道。于是读了十几页就放回书架吃灰了。
之后的好多年，我都没有再尝试过。直到认识了胖胖。我一直相信每个人身上都有值得学习的闪光点。胖胖的闪光点之一，就是英文。他很喜欢读英文书，给我推荐了一个非盈利的英文小说网站http://esl-bits.net/。
这是一个外国老爷爷创办的。他请了专业的朗读者，免费提供了很多著名小说的音频。一边听录音一边看小说的好处是，可以同时锻炼读和听的能力。如果刚开始直接读小说，很可能因为学习疲劳而不知不觉中断。
胖胖跟我说，刚开始读英文书的时候，名著并不是一个很好的选择。因为很多经典名著年代悠久，很可能用到了很多古英语的词汇和说法，很难理解。那什么是更好的选择呢？自己感兴趣的畅销书。他给我推荐的第一本小说是，恋恋笔记本。
于是我开始一边听录音一边看恋恋笔记本。这是一个很浪漫的爱情故事，主角是贫穷的小伙子和善良美丽的白富美。小说中大部分英语都比较通俗易懂，读故事的过程中，我惊讶地发现，原来英文小说的心理描述可以如此细腻，并且真实。白富美在面对爱情与门当户对的婚姻时，也有过普通人的犹豫和挣扎。
在恋恋笔记本之后，我又读了几本非常喜欢的小说：消失的爱人（Gone Girl），放风筝的人 （The Kite Runner），肖申克的救赎（Rita Hayworth and Shawshank Redemption)。这些小说的共同点是，我曾经看过它们的电影或者中文版小说，了解故事情节，读起来更容易理解。在阅读的过程中，我发现曾经因为中文一目十行，现在放慢速度读它的英文版，又发现了很多被忽略的细节，别有洞天。
这是一段放风筝的人的开篇，这种对过去充满痛苦与悔恨的情感深深吸引着我，迫切想知道他的故事。这个美裔阿富汗作者，对情感的描绘如此深刻而真切，让我不由怀疑这是一本自传。它的情感之真实，在我读过的所有小说中，只有杜拉斯的《情人》可以与之媲美。而《情人》，恰恰是杜拉斯的自传小说。
That was a long time ago, but it's wrong what they say about the past, I've learned, about how you can bury it. Because the past claws its way out. Looking back now, I realize I have been peeking into that deserted alley for the last twenty-six years.
在读完这几本畅销小说之后，我开始了新的旅程。最近在看的一本是，Hillbilly Elegy。Hillbilly就是美国的乡下白人，俗称红脖子、white trash。虽然是白人，却是美国社会最绝望的一个群体，比黑人更绝望。而作者就是一个来自Hillbilly的穷小子，靠着自己的努力考上了耶鲁的法学院。此书在特朗普刚刚上台的时候非常畅销，虽然特朗普已经下台，但是Hillbilly的问题依然存在。他们面对着怎样的困境？他们的出路在哪里？我很好奇。
如果你也对英文感兴趣，不妨尝试一下英文小说。尽管现在有各种版本的翻译，但是语言的原始魅力是很难通过翻译准确传达的。那些语言背后的深情、痛苦、踌躇，也许只有母语才能最完美地表现出来。
