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陷入绝/逆境之时，只有心存希望才可以帮助你度过每一天，让你继续推逼自己继续活下去。这是【肖申克的救赎】这部电影里要告诫人们的一个道理。
故事的主角银行家安迪无辜被判杀死自己的妻子及其情人而被判终身入狱，来到肖申克监狱。监狱生活完全不同于外部。绝望，人的动物原始欲望，霸凌，麻木，香烟，毒品，暴力，杀戮是那里的常态。监狱里除了狱友之间的相互伤害，起哄，明哲保身之外，还有狱警的贪婪，残酷，无情和虐待。作为犯人，完全没有尊严，没有活着的意义。他们成为免费的奴隶，在高压暴力下从绝望，到麻木到习惯地活着。
可是，这样的环境对于一些人却是一辈子。片里的老犯人布鲁斯，在里面被关了50年，他完全和外部的世界脱节。当他有一天重新回到外面的自由世界的时候，他表现得却是恐怖，紧张，无助，最后，他选择上吊自杀，临死之前，他在上吊的墙上刻下“伯鲁斯来过此处”。
在安迪到来之前，瑞德已经在监狱里生活了30年。他每次申请保释都被拒绝。他在监狱里是那位可以搞到“任何东西”的人。从安迪来的第一天，瑞德就对他非常有好感。安迪来了以后，也许是还在震惊之中，他开始不和任何人说话，独自默默地处着。可是，在监狱里，不是自己想要安静地呆着就可以的。他被狱友看上，可是安迪誓死不从，结果多次被暴力殴打。
安迪和瑞德成为好朋友。瑞德告诉他“在狱里的每个人都是无辜的”。而安迪也真的相信，因为他自己就是无辜的。安迪请瑞德帮他从外面搞到一个小锤子，说是用来雕刻东西，打发时间。安迪出色的金融知识和能力让他成为监狱狱长沃顿洗黑钱的好帮手。安迪成为监狱狱警们甚至是运动员们理财，报税的专家。他也为狱友们争取到冰镇的啤酒，让他们初次再次感受到尊严。同时，安迪还不断上书给市长，要求改善监狱的图书馆。在他不断地坚持之下，2 年后，市长终于忍受不了他的每日上书而给他拨了款，丰富狱友们的精神生活。他告诉瑞德，激励他每天的动力是心里的那股“希望”。
安迪在监狱里一呆就20年。监狱里新来的年轻犯人向安迪吐露杀死安迪妻子以及情人的真正犯人。安迪把情况跟狱长沃顿反馈，并请求上述，结果，却遭到最严重的惩罚，被关在小黑屋里2 个月。而狱长也残酷地杀害了那位年轻的犯人。因为沃顿压根就不想让安迪出去，这样安迪可以帮他继续挣钱，洗钱。安迪受此严重打击变得非常颓废。
有一天，安迪对瑞德说，如果有一天瑞德要是有机会出去的话，去一个地方，那里是安迪和妻子初次相见的地方，地里埋着一个盒子，他希望瑞德可以帮他的忙去找到那个盒子。第二天，当狱警们例行点名查看犯人情况的时候发现安迪从牢里蒸发了，他没有在自己的牢房里。气急败坏的沃顿来到安迪的牢房，最后大家才发现，原来挂着大幅美女画的墙背后有个大洞，安迪就是从那里越狱逃跑的。安迪花了20 年的时间，用那个小锤子每天晚上在墙上挖洞，终于挖通了墙壁。然后从粪水下水道里爬行了500英尺的距离，忍住粪便的恶臭，终于成功逃离监狱。
在绝/逆境中能够支撑自己不断前行的除了爱或者恨以外，还有就是心中那股不灭的“希望”。当然，除了那股念想之外，更重要的是自己的行动。正如同安迪，他用了20年的时间凿通了监狱的墙。而和希望同行的除了践行外，更多的是隐忍...
