베르나르 베르베르의 신작 소설 '고양이'
본 책의 내용을 간단히 요약하자면 인간과의 소통을 희망하는 '바스테트'와 실험을 통해 인간의 정보(인터넷)을 접근할 수 있는 제3의눈을 갖게 된 '피타고라스'라는 두 고양이가 세계를 멸망으로 이끄는 쥐와 페스트에 대항하면서 성장해가는 이야기이다.
글의 흐름을 따라 좀 더 구체적으로 정리하자면 아래와 같다.
'고양이의 시선에서 보는 인간세계 - 피타고라스를 통한 바스테트의 깨달음 - 쥐/페스트로 인한 인간사회의 멸망-이에 대항하기 위해 뭉치는 고양이-바스테트의 영적인 자각/종간의 소통의 성공-인간과 고양이의 연합-쥐와 연합군의 전투, 한시적 승리'
사실 처음엔 박진감 넘치게 묘사된 쥐떼와 연합군의 전투장면은 계속 정적이고 차분한 앞선 문체와 달리 반전의 재미가 있었지만 그 뒤 갑작스레 열린 결말과 함께 끝나버려 조금은 당황스러웠다.
하지만 작가가 이야기하고자 했던 '종을 초월한 소통'을 통한 인류멸망(지구멸망)을 막자는 메시지를 곱씹다보니, 구체적인 사건으로 종료하기 보단 그 방향성을 깨닫고 나아가기 시작한 고양이의 묘사로 끝맺음을 할 수 밖에 없지 않았나 싶기도 하다.
폭도와 쥐/페스트로 대변되는 모든 것을 파괴하는 인류의 욕심/현재 인류의 방향성에 대항해 그들을 몰아내고 승리를 쟁취하는 것은 인류와 고양이의 연합이었고 그러기 위해서 가장 필요했던 것은 두 종간의 완전한 소통이었다.
여기서 인간이 이 지구의 지배자로 군림하며 다른 종을 무참히 짓밟는 현실을 비판하고 그 결과는 거꾸로 인간의 멸망을 불러일으킬 거라는 불안감을 볼 수가 있었다.
이러한 소통은 바스테트의 모든 것을 초월한 영적인 연결이 될 수도 있고 인간의 기술을 받아들여 인간의 지식을 흡수한 피타고라스처럼 실물적인 방법이 될 수도 있을 것이다. 이 두가지가 조화롭게 작용하여 결국 연합을 구성하고 성공적으로 이끌어 전쟁을 승리로 이끌었다. 그러나 작가는 말미에서 결국은 바스테트의 손을 들어주었다고 보여지지만 현실에 발을 붙인 우리로서는 피타고라스가 대안이 될 수 있지 않을까 싶다. 결국은 인간이 모든 종을 이해하고 지켜주려는 노력과 함께 그 종이 인간을 이해할 수 있게 만든다면 인간은 언젠가 닥칠 멸망을 막을 수 있지 않겠나. 물론 그 방법이 그로테스크한 실험이라면 개인적으로는 반대지만...
사람마다 이 책에서 느끼는 바는 다르겠지만 한 낯 고양이가 현실에 안주하기 보다는 끝없는 노력과 고행을 통해 영적인 깨달음과 무소유의 정신을 받아들여 격이 다른 상위의 존재로 거듭나는 모습들을 보면 이와 반대로 일상에 매몰된 채 폭도가 되거나 먹잇감이 되어버린 책 속의 인간들처럼 사는 자신에 대해 다시금 되돌아 보는 계기를 느낄 수 있게 될 것이다. 그렇지 않으면 지금보다 더 나아가기 위해서 무엇을 해야할 지 고민하게 될지도 모른다.
물론 그 나아가는 방향성이 바스테트가 이룬 영적인 연결일지 피타고라스의 실물적 방식일지는 개인의 선택일 것이다.